Райский уголок для гурманов - Каролайн Джеймс

Экскурсия продолжалась – Каролайн со вздохом встала и последовала за остальными.

Чуть позже все заняли места в дегустационном зале. Каролайн сняла наушники и послушала объяснение Дэниела, что макароны, которые они собираются пробовать, приготовлены по секретному рецепту.

– Музей, как вы теперь знаете, называется «Ранну-Метивье», – сказал он. – Они готовят макароны уже больше ста пятидесяти лет, а сама компания ведет свою историю с семнадцатого века.

– Черт, будем надеяться, у них хорошая память. Сейчас он расскажет, что рецепты никогда не записывались, – прокомментировала Фрэн.

– Две сестры разработали секретный рецепт и завещали его своей служанке Мари Бюжо, та вышла замуж за Огюста Метивье, и он создал бренд. Рецепт никогда не записывался и передавался в семье из поколения в поколение.

– Я же говорила, – Фрэн толкнула Бриджит.

Перед ними разложили дегустационные тарелки, и Каролайн сделала глоток миндального ликера, наблюдая, как гости выбирают первые кусочки. Потом, пока никто не видел, она достала из сумки салфетку и спрятала основную часть деликатесов. Близнецы обменивались макаронами, а Салли сложила образцы в соблазнительную композицию и щелкала камерой. Фрэн ела макароны, как конфеты, раздувая щеки и разбрасывая крошки.

Изумляясь аппетиту Фрэн, Каролайн подумала, что в конце недели команде понадобится погрузчик, чтобы упаковать ее в микроавтобус. Вздохнув, она отодвинула тарелку.

– Если все готовы, – сказала Анжелика, – мы сейчас пройдем через магазин, где можно найти замечательные подарки и вкуснейшие шоколадные конфеты и макароны.

– Побалуйте себя, – добавил Уолто, провожая гостей. – Не забудьте взять что-нибудь домой, для близких.

– Сид с удовольствием отведает макаронов, – сказала Фрэн, остановившись у стеклянной витрины. – А еще угощу его коробочкой этих прелестей, – она улыбнулась продавщице и указала на коробку шоколадных конфет, обмотанную золотой лентой.

– Боже, – сказала Бриджит, – вы видели цены? Чтобы купить такую коробку, придется брать кредит, – она сделала шаг назад, наблюдая, как Уолто выбирает четырехъярусную коробку шоколадных конфет с ликером. Он протянул ее Анжелике, которая нежно расцеловала его в обе щеки. – Неудивительно, что курс такой дорогой, смотри, как он транжирит деньги, – добавила Бриджит.

– Не будь такой занудой, – рассмеялась Фрэн, – побалуй себя.

– Не уверена, что готова столько тратить на шоколад, – ответила Бриджит, оглядываясь.

Она подняла брови, увидев, как Ахмед болтает с ассистентом, указывая на коробку шоколада в форме сердца. Он взял четыре, и ассистент упаковал их в позолоченный пакет.

Уже на улице, пока гости ждали Тома, Ахмед полез в контейнер и вручил Фрэн, Бриджит и Салли по коробке.

– В благодарность за компанию и как напоминание, что готовить всегда нужно с любовью, – улыбнулся Ахмед.

Бриджит открыла от изумления рот.

– А… Ахмед, – заикаясь, пробормотала она, – правда не стоило. Такие дорогие, это лишнее.

– Для вас не жалко денег, прекрасная леди, – Ахмед слегка поклонился.

Салли заключила Ахмеда в медвежьи объятия.

– Мне давно не делали таких приятных подарков, – сказала она. – Большое спасибо.

Фрэн прижала коробку к груди и просияла.

– Я знала, что ты хороший, – сказала она, – но после такого количества шоколада нам всем понадобится стоматолог – возможно, таков твой коварный план?

Все рассмеялись, и Ахмед покачал головой.

– Моя карьера стоматолога окончена, – сказал он.

– Но у тебя осталась одна коробка, – заметила Фрэн. – Для кого-то особенного дома?

– Нет, у меня дома любят соленое и не едят шоколад, – Ахмед задумчиво сказал: – это для той, кому, как мне кажется, тоже нужно немного любви.

Ахмед подошел к одиноко стоявшей Каролайн. Достал коробку, вручил ей подарок, отвесил свой обычный поклон и направился к микроавтобусу, куда уже залезли экспаты.

Фрэн наблюдала за Каролайн: та уставилась на коробку в своей руке, и на мгновение Фрэн показалось, что у нее задрожали плечи. Но через несколько секунд Каролайн засунула подарок в сумку и поспешила занять свое место.

– Возможно, в данном случае Ахмед потратился зря, – прошептала Фрэн и погладила алый бант на своей коробке.

– Предлагаю открыть их в автобусе и поделиться со всеми, – крикнула Бриджит.

– Да, поделимся любовью Ахмеда, – Салли забралась в салон, уже разворачивая ленту.

– Уничтожим этот шоколад! – сказала Фрэн, и у нее заблестели глаза, когда они начали делиться любовью Ахмеда и раздавать конфеты.

Глава пятнадцатая

Многие гости заснули на обратном пути из Монморийона. Несмотря на кондиционер в автобусе, всех доконала дневная жара, и по прибытии группа высадилась возле дома группа в полусонном состоянии.

– Слишком много шоколада, – заявила Бриджит и направилась к бассейну. – Мне нужно от него избавиться.

Она держала за шнурки походные ботинки одной рукой и размахивала ими, пока расстегивала шорты. Внизу оказался купальник с маковым принтом – она сбросила рубашку и встала под душ.

– Кто-нибудь ко мне присоединится? – крикнула она, и Ахмед пообещал прийти, как только переоденется.

– Мы – нет, – обе сестры-близнеца зевнули. – Охота поваляться.

Фрэн хотела прилечь, но понимала, что ее храп потревожит Каролайн – та ушла в свою комнату – и со вздохом устроилась на шезлонге в тени у бассейна.

– У тебя усталый вид, – сказала Салли, – не хочешь пойти отдохнуть?

– Не стоит. Я в немилости у соседки. Не только из-за постоянных комментариев – мой храп не дает ей спать по ночам.

– О, об этом не беспокойся, – улыбнулась Салли. – Мы с Бриджит все уладили.

– А? Что ты имеешь в виду?

– Бриджит сказала, что с Каролайн возникли трудности, поэтому я переезжаю в твою комнату, а ты – в мою.

– Н… но?

– Пошли, это целое дело. Я помогу собраться.

Салли взяла сумку Фрэн и пошла с ней рядом.

– Но твоя комната в задней части дома, где-то совсем в глубине.

– Да, – перебила Салли, – там чудесно, тихо и далеко от всех остальных, – она хихикнула. – Можешь храпеть сколько душе угодно.

– Но переезжать в мою комнату – слишком хлопотно, кроме того, тебе придется сидеть на балконе рядом с Каролайн: спасения не будет.

– Ничего, справлюсь, – Салли помолчала и глянула на Фрэн поверх солнечных очков. – Иногда я могу сбегать.

– Точно, я же забыла про шефа.

– У Дэниела прекрасный двухкомнатный номер над кухней.

– Звучит здорово.

– Не волнуйся, Фрэн, я использую его в той же степени, как он, возможно, использует меня. Это просто секс.

– Честная игра, – кивнула Фрэн. – Если у тебя остались какие-то чувства к Россу, единственный способ избавиться от них – снова, так сказать, вернуться в седло. Так что, надеюсь, тебя ждет старый добрый галоп.

– Или, по крайней мере, аллюр, – хихикнула Салли. – Дэниел милый, но я вижу