Книжный магазинчик по пятницам. Весна - Савако Натори

– Прости. Я не хочу о нём ничего слышать.

Твёрдый отказ Макино заставил меня оцепенеть.

– Ой, прошу прощения…

«Но почему?» Не успел я задать этот вопрос, как вспомнил, что поднимать темы политики или религии в неформальных разговорах на работе опасно. Вероятно, потому, что это может легко разрушить даже самые хорошие отношения. Почему для этого вопроса из всех людей я выбрал именно Макино? Вот я неудачник.

Перед моим унылым взглядом распахнулись автоматические двери, и в книжный широкими шагами вошёл мужчина с ослепительно-светлыми волосами и короткой стрижкой. Это был Ваку, в мягком костюме, который сейчас можно увидеть только в комедийных скетчах. Он сурово оглядел магазин.

– Я вернулся с рабочего задания. Всё по-прежнему? Минами, ты что, снова делаешь ярмарку? О чём? Что-то познавательное? Будет ли это популярно среди учеников школы Нохара?

Никогда ещё я не был так благодарен Ваку за его неуёмную болтовню. И действительно: Макино снова смягчилась.

– Собираюсь создать уголок местной истории. Ученики первого класса старшей школы исследуют историю города в рамках летнего домашнего задания, верно?

– Что? Нам тоже такое задавали? Не помню.

– Не помнишь, потому что не делал его, Ясу.

Посмеявшись над причитаниями Макино, Ваку направился в кофейню. Обычно он сидел за барной стойкой.

Только я собрался с духом и хотел вернуться за кассу, как раздался возглас:

– Каппа![25]

Мы с Макино быстро переглянулись, а затем посмотрели в сторону кофейни. Там всё ещё сидел офисный работник, который до этого беседовал с Сугавой, и теперь его сверлил взглядом Ваку. Сняв пиджак, работник встал со стула и указывал на Ваку, разинув рот. Тот побелел. Видимо, от злости он даже не мог покраснеть.

– Каппа! Каппа! Ну одно лицо!

Мужчина казался крайне взволнованным: он тряс своими прямыми волосами и несколько раз показал пальцем на Ваку.

– Кто это тут каппа? Сейчас получишь у меня!

Макино подбежала и встала между разгневанным Ваку и офисным сотрудником. Воспользовавшись отсутствием других покупателей, я тоже подошёл, сгорая от любопытства.

– Что происходит? – задала вопрос Макино, но не служащему или Ваку, а Сугаве. Мудрое решение. Однако, хотя Сугава всегда сохранял спокойствие, он не отличался красноречием. В конце концов, мужчина сам всё объяснил:

– Да я только что рассказывал вашему коллеге. Давным-давно – почти пятьдесят лет назад, когда я был ребёнком, – я приехал в гости к двоюродному брату, который здесь жил, и увидел каппу на реке Нанами. Верно, братишка? – обратился он к Сугаве, на что тот несколько раз кивнул, протирая стакан.

Сугава повернулся ко мне и коротко объяснил:

– Реку Нанами, протекавшую через город Нохара, засыпали тридцать лет назад. Теперь там проходит государственная трасса.

– Кстати, если взглянуть на карту города пятидесятилетней давности, то река Нанами выглядела так. – Макино достала из коробки с книгами для краеведческого уголка старую карту и развернула её передо мной.

Действительно, в районе трассы была изображена река. Она оказалась больше и шире, чем я представлял, и заведение игровых автоматов у шоссе, куда часто заглядывал Ваку, располагалось на месте течения реки.

Я не сдержался и сказал, глядя на карту, на которой практически не было других обозначений:

– Кажется, тогда в Нохаре ничего и не было.

Я с трудом нашёл станцию и старшую школу, но не было ни автобусной кольцевой развязки, ни торгового района вдоль неё, ни жилого квартала чуть поодаль. Очевидно, что здесь находились только рисовые поля и горы.

Офисный работник вмешался в разговор:

– Именно. Совсем как в «Навсикае из Долины ветров»[26].

– Странная аналогия какая-то. Раз уж говорить об аниме Миядзаки, то это больше напоминает «Мой сосед Тоторо», – гаркнул Ваку, но мужчина никак не отреагировал и хлопнул в ладоши.

– А, это же была деревня. Деревня Нохара.

– Что? То есть когда вы были ребёнком, то увидели каппу в реке, которой больше нет, в деревне, которая позже стала городом. И этот каппа был точь-в-точь как Ваку? – Резюмируя рассказ, я поправил очки и взглянул на Ваку.

– Эй! Ты, на полставки! Ты сейчас издеваешься надо мной?

– Нет.

– Издеваешься. Точно издеваешься!

Я попал Ваку под горячую руку и поспешил спрятаться за Макино. Да, может, я немного и смеялся над ним, но что поделаешь. Каппа Ваку – это слишком смешно.

Наблюдая нашу с Ваку перепалку, служащий как будто успокоился. Он закатал рукава рубашки и склонил голову.

– Простите мне мою грубость. Стоит подумать о Нохаре, как в голове всплывает тот образ каппы, вот я и…

– Да, это и впрямь грубо. – Ваку, насупившись, отвернулся и наконец занял своё привычное место.

Офисный служащий положил свою визитку на стойку и придвинул её к Ваку.

– Раз так произошло, это в знак примирения.

Он так отчаянно улыбался, что сложно было злиться на него.

– Сам-то на демона похож, – выругался Ваку, взял визитку и поднёс её к свету оранжевой лампы в ретростиле.

– Руководитель отдела акционерного общества Ascent Ябукита Масару. Не знаю такой компании. Чем занимаетесь?

– В основном производством офисного и промышленного оборудования.

– Типа точилок для карандашей?

– Эм, ну, да, если говорить кратко.

Несмотря на то что Ваку довольно грубо отозвался о его компании, Ябукита не обиделся. И причина этого стала понятна, когда он сказал:

– Я рискую попасть под сокращение, поэтому не знаю, как долго ещё смогу пользоваться этой визиткой.

Ваку недовольно взглянул на Ябукиту, который с глуповатой улыбкой почёсывал голову.

– Что смешного?

– Что? А, просто в такой ситуации остаётся только смеяться.

– У вас есть семья?

– Жена и две дочери. Одна учится в старшей школе, другая – в средней.

– Нашёл время смеяться. Или встретил каппу и растерял свои сирикодама?[27]

– Сирикодама? А, точно. Если каппа их отберёт, то отупеешь, верно? – Ябукита снова усмехнулся и добавил: – Тупица. Да, это про меня. – Но, увидев реакцию Ваку, сразу посерьёзнел.

– Точно, книга… Я рассчитывал, что вы поможете мне отыскать книгу, – сказал он, чтобы сменить тему, но Макино вдруг оживилась:

– Найдём-найдём! Что за книга?

– Прошу меня простить за неопределённость, но я хотел бы почитать книгу, где одним из персонажей будет каппа…

– Опять он за своё! – воскликнул Ваку, но Макино, не обращая на него внимания, накрутила на палец локон и спросила:

– Только каппа? Или ещё другие демоны могут быть?

– Любые! Я люблю истории и про демонов, и про оборотней, и про призраков.

Ябукита осмотрелся и энергично закивал.

– Говорят, что в «Кинъёдо» можно найти книгу, которую хочешь прочесть, так что