Город М - Александра Натарова

Сложнее всего давались занятия с Майей.

Она обращалась к нему на «Вы», но не из уважения – Леша это чувствовал. Она подчеркивала дистанцию между ними, даже свое превосходство. Говорила свысока, а на все неудачные попытки ученика вздыхала, что тот недостаточно старается.

И тут мотивация уже работала от обратного. Леша был твердо намерен доказать ей, что он чего-то стоит. Его это и злило, и дразнило. Он должен был показать, на что способен, – так он решил после первого же их занятия, когда она чуть ли не единственный раз за все то время все-таки его похвалила.

В первый день занятий Майя молча вывела Лешу из Театра – тоже было очень рано.

Золотые лучи солнца, робко сунувшиеся было в окна, быстро спрятались за бело-серыми облаками. Было холодно и влажно, пахло прелыми яблоками и морозом. Скрипя ногами по обмерзшим листьям, Леша подошел к воротам парка. И остановился, поняв, что сейчас впервые с момента прибытия выйдет за пределы Театра. Пересечет невидимую черту, прежде запретную.

Леша смотрел на здания перед собой – ряды одинаковых окошек в стенах, расчерченных на клеточки. Вокруг них сонно крутились краны. Леша как-то спросил Каравакса, что это будет.

– Если повезет – чье-то жилище. Но у нас есть большие опасения на этот счет, – честно, как и всегда, ответил Каравакс.

– Почему? – удивился Леша. Дома ему казались вполне милыми – чистые, белые, с ярко раскрашенными балконами.

– Они плохо приживаются. Там все время что-то идет не так. Ладно, не бери в голову.

Он и не стал. Но сейчас Дома были так близко. Такие большие и настоящие. Смотрят, как и Леша, на пустынную Улицу, покрытую слоем ночного снега. И Леша вдруг осознал, что мир, который до этого казался декорацией, фоном, наконец опять стал настоящим. Реальным. Расширился, чтобы никогда больше не стать маленьким.

Майя на Дома не смотрела. Она «перекинулась» в кошку и уверенно бежала вперед. Леше пришлось ее догонять, чтобы не потеряться, но он продолжал крутить головой по сторонам. Он уже успел повидать множество всевозможных Домов и Улиц. Но только теперь он был очарован ими. Что-то неуловимое и волшебное было в очень настоящих трещинах на асфальте, в очень настоящей желто-коричневой листве, вмерзшей в дорогу, в облупившихся железных заборчиках вокруг слишком высоких и тоже настоящих для них Домов. Конечно, полное осознание того, насколько важным и переломным стал для него первый выход в Город, к Леше пришло гораздо позже. Пока он просто вдыхал плотный мокрый воздух, в котором свет растворялся, словно капля молока в стакане воды. И разглядывал кругом все, пытаясь запомнить каждую мелочь и жалея, что почти наверняка не получится.

– Как вы уже, наверное, понимаете, Город – сложное существо, – заговорила Майя, оставляя на тонком налете снега отпечатки крохотных лапок. – Улицы, Дома, Мосты, люди, растения настолько тесно взаимосвязаны, что, решаясь на что-то, нужно учитывать всевозможные последствия, для всех. Доступно объясняю?

Леша, увлеченный рассматриванием мира вокруг, кивнул скорее рефлекторно. Майя, поняв это, остановилась, и строго взглянула на него.

– Вы – очень важная его часть. Можно сказать, ключевая.

Леша кивнул.

– Я понимаю.

– Едва ли, – фыркнула Майя. – На вас лежит огромная ответственность за Город. За его благосостояние. Вы должны научиться понимать Город как можно лучше, чтобы чувствовать его настроение, потребности, чтобы пользоваться своим даром ему во благо.

Леша снова кивнул, на этот раз – вполне осознанно.

– Вы, как и любой человек, не знаете многих тонкостей. Но, к счастью для Вас, это временно. – Майя двинулась вперед. – Мы научим вас тому, что умеем сами, это, безусловно, пригодится. Вы будете пользоваться этим исключительно во благо, это ясно? Ваша основная задача – помогать.

– Все Путеводы помогают? – вдруг вырвался вопрос у мальчика.

Белая кошка снова остановилась. Несколько секунд что-то напряженно обдумывала.

– Не все. Бывали Путеводы, которые не помогали Городу. Они его разрушали, ведь если не созидаешь – разрушаешь, третьего не дано. Но такие долго не протягивали – Теневые их пожирали.

У пустынного перекрестка Майя остановилась и запрыгнула на ближайшую скамейку.

– Пришли. Это отличное место для первого занятия.

Леша огляделся. Перекресток окружали длинные здания, украшенные разнообразными орнаментами, барельефами и колоннами. Новенькие окна между дев с вазами фруктов смотрелись немного странно, но уютно – в них горел теплый свет. Первые этажи были отданы под магазины – «Продукты», «Молоко, «Ткани и шторы». В такую рань магазины не работали, в витринах дремали разросшиеся растения. Никого не было видно, хотя снежный слой сохранил следы первопроходцев – отпечатки крупных мужских ботинок и аккуратных женских каблуков.

– Почему тут?

– Зданиям много лет. Им есть что рассказать. Итак, сосредоточьтесь.

Майя «перекинулась» – перед Лешей снова возникла девушка в белом пальто.

– На чем? – моргнул Леша.

Майя вздохнула.

– На Городе, молодой человек. Если вы не научитесь слушать его, вы не сможете понять, что ему нужно. Вы должны быть едины с ним. Различать сквозь весь внешний шум настоящие голоса Улиц и Домов.

– Но что именно слушать-то? – все больше терялся Леша. – Нет же никого!

– Вам нужны здания, а не их обитатели. – Майя положила ногу на ногу. – Сейчас отличное время, чтобы практиковаться, – мало внешних раздражителей. Используйте это с умом. Закройте глаза и слушайте.

Леша все еще ничего не понимал, но повиновался. Он закрыл глаза и принялся внимательно слушать. Он стоял посреди Улицы с закрытыми глазами и честно слушал мир вокруг.

– Поделитесь открытиями, – попросила Майя.

– Пока слышу только ветер. И как снег шуршит по земле, – отозвался Леша, не открывая глаз. – Где-то воет сирена.

– Неплохо. Для человека. Но не для Путевода, старайтесь лучше, молодой человек. – Майя внимательно следила за мальчиком, скрестив руки на груди.

– Собака залаяла. Может, это отряд хундов? – Путевод глянул на Майю.

Та прислушалась.

– Нет. Домашний Хранитель, – ответила она. – Это не то.

– Я не понимаю, – расстроился Леша.

– Вы поймете, когда услышите.

– Но это же глупо! – Лицо Леши покраснело.

– Ну только не ревите, – закатила глаза Майя.

– И не собирался! – Леша не плакал, но на всякий случай резко отер глаза рукавом. – Просто ты требуешь какой-то бред! Я даже не знаю, что слушать, как я пойму?

– Есть вещи, которые проще ощутить, чем объяснить. – Майя спокойно смотрела на Путевода, расстройство которого сменилось злостью.

– Я тоже так могу! Делай то, не знаю что! – Мальчик сжал кулаки.

– Вы тратите