Город М - Александра Натарова

– Будем на «ты»? – улыбнулся Леша.

– Для начала, – кивнула Майя.

16

Майя не живет с кеди, у нее есть Дом Человека, который о ней заботится и о котором заботится она. Но она не полностью домашняя. Полностью домашние, как сказала она, обычно вообще не покидают Домов своих людей.

– Человек для всех нас – на первом месте. Но именно домашние к людям ближе всех, поэтому на них и ответственности больше, – объясняла Майя.

Она шла перед Лешей по узкой тропинке, черной полоской тянувшейся вдоль шоссе, звук ее слов частично съедали пролетавшие мимо машины. Майя старательно перешагивала замерзшие бугорки черного снега. Леша старался идти след в след.

– Предупредить об опасности, даже пожертвовать собой, если потребуется – домашние ко всему этому готовы. Ну, а пока опасности нет, они вдохновляют людей на правильные поступки.

– На правильные поступки? – Леша попытался перекричать шум шоссе.

– Ну да. Правильные для них и для Города. Не понимаешь? – Майя обернулась.

Леша честно помотал головой. Мимо прогрохотал грузовик и съел часть ответа Майи. Леша услышали только:

– …Потом расскажу подробнее. Сейчас давай побыстрее. Мавити и так нас заждался.

– Мавити?

– Он подменяет меня, когда я у своего Человека. Следит за семьей.

Майя наконец свернула от шумной трассы и пошла вверх по снежной насыпи, каким-то невероятным образом разглядев под коричнево-белым слоем бетонные ступеньки. Леша на миг засмотрелся – каша из грязи и снега почему-то напомнила ему ванильно-карамельное мороженое. Но Леша вовремя остановил себя. Линда предупреждала, что любая его фантазия теперь может стать реальной вещью. И любое использование Дара за пределами защищенных амулетами мест может привлечь внимание Теней. Даже днем. Погореть на склоне, обращенном в гору мороженого, показалось глупым, но ужасно смешным.

Майя окликнула его, и Леша поспешил наверх. Впереди замаячили деревья, окруженные кованым забором.

– Это сад, – сообщила кеди, когда Леша поднялся за ней к кирпичным колоннам, державшим железные решетки.

– Такой огромный сад?

– Если знаешь, куда идти, его размер не будет проблемой. Запоминай, Путевод. Тебе нужно выучить, где живут все Хранители, никогда не знаешь, когда тебе может это пригодиться. Хорошенько рассмотри все, что видишь сейчас перед собой. Это важно.

И Леша принялся разглядывать.

Железные решетки были изогнуты в причудливые ветви, их обрамляли черные листья неизвестного растения. Местами листьев не хватало, местами отсутствовали и ветки, образовывая в заборах бреши, через которые легко можно было пробраться внутрь.

Кирпичный фундамент забора раскрошился – рыжие обломки щедро удобряли землю вокруг. Фундамент привлек Лешино внимание – на некоторых кирпичах он заметил маленькие красные полосы. Не разглядишь, если не будешь специально их искать.

– Все запомнил? – спросила Майя.

Леша неуверенно кивнул.

Девушка протиснулась сквозь забор, чудесным образом сохранив чистоту одежды, и помогла перебраться внутрь Леше. Вместе они зашагали по едва приметной дорожке между деревьев.

– Таких тропок в саду множество, но попасть к нам ты сможешь, только пройдя по определенным. Есть несколько способов отыскать маршрут. Первый и самый простой – начать его там, где мы с тобой вошли.

– Слушай, а разве Теневые не смогут так же найти ваш Дом? Ну, если захотят.

– Теневые сами никогда ничего не делают. Только во время Охоты за Путеводом. За них все делают Тени. А от них нас защищают хунды и немного колдовства шушу. Попроси Бабушку Розу – она тебе расскажет.

Грохот шоссе затих за спиной, теперь были слышны только шаги и отдаленные голоса, доносящиеся из глубин сада. Майя вывела Лешу на развилку и указала на дерево у дорожки, уходящей вправо. На суке висела узкая красная лента.

– Это метки. По ним и ориентируйся. За метками приглядывают, так что они всегда на месте, если ничего не случилось.

– Шушу тоже так делают. Зуб дают. – Леша был рад сверкнуть своими познаниями.

– Ладно, ты не безнадежен, – снисходительно улыбнулась Майя.

У следующей метки – красного прутика, торчащего перед огромными зарослями кустарника, – Майя свернула с дорожки и пошла через кусты напрямик. Она запахнула пальто, чтобы не цепляться полами за голые ветки.

Они продирались через кусты так долго, что Леше на миг показалось, что этому не будет конца. Но как только он собрался пожаловаться, кусты кончились и перед ними оказалась пропасть. Берег, на котором они стояли, срывался резко вниз, ко дну высохшей речушки, заваленной буреломом и мусором. Снег стыдливо пытался прикрыть все это безобразие, но получалось плохо. Берега соединяла труба, обмотанная желтой ватой и брезентом. На ней был повязан красный лоскут.

– Мы же обойдем? – с надеждой спросил Леша, хотя уже знал ответ.

Майя усмехнулась и подошла к трубе.

– Боишься? – Она протянула Леше руку. Тот мотнул головой, поправил гирлянду.

– Ладно, – пожала плечами Майя и легко вспрыгнула на трубу. – Просто не смотри вниз.

И бодро зашагала над пропастью.

Леша на корточках забрался на трубу. Осторожно разогнулся, расставив руки в стороны. И не спеша двинулся за Майей, неотрывно глядя ей в спину и с трудом справляясь с трясущимися коленями.

Оказавшись вновь на надежной земле, Леша громко и облегченно выдохнул.

Майя обернулась, но ничего не сказала. Она прошла дальше, между деревьев, раздвинула низкие ветки, и Леша увидел маленькую будку, разукрашенную надписями и рисунками. Будка, точно кит, выныривала из земли под углом, открыв бетонную пасть. В боку кита зияла рваная рана – дыра, щетинящаяся обломками арматуры. Все это производило гнетущее впечатление, но Майя уверенно направилась именно туда, указав пальцем куда-то наверх. Леша разглядел красное сердечко, нарисованное между двумя словами, которые он слышал от Каравакса и который тот строго запретил повторять.

– Это дот, – пояснила Майя.

– Странное место. Откуда оно здесь?

– Формально – он, – поправила Майя. – Наследие страшной войны. И вход в наше убежище. – Майя подошла к дыре в бетонной стене.

– Не могли найти вход повеселее? – осторожно забираясь внутрь следом за Майей, спросил Леша.

– Здесь ничего нет, не бойся.

– Да не боюсь я! – фыркнул Леша, чем заслужил еще одну снисходительную улыбку.

Внутри дурно пахло и, казалось, было холоднее, чем снаружи. Майя стояла у дальней стены и отодвигала люк в полу.

– Это тоже от войны? – спросил Леша.

– Нет. Это мы приспособили. – Майя распрямилась. Пальто было покрыто черными разводами.

– Ты испачкалась, – заметил Леша.

– К такому надо привыкнуть. Там внизу чистюлям делать нечего. – С этими словами Майя легко спрыгнула в открывшийся проем. – Спускайся! – раздался голос снизу.

Леша помедлил. Проем не казался ему безопасным, но ведь Майя как-то справилась. Собравшись с духом, Леша