Райский уголок для гурманов - Каролайн Джеймс

Каково это – быть любимой таким мужчиной, как Уолто? Но этого она не узнает никогда, размышлять бессмысленно. Скоро приедет другая группа, и Уолто примет новых гостей. Однажды кто-то войдет в его дверь, и у него снова замрет сердце. Идеальный человек, красивый, умный и талантливый. Совсем непохожий на нее.

Внезапно Каролайн захотелось собрать вещи и поскорее отправиться в путь. Было больно оставаться дольше. Но сначала нужно попрощаться с новыми друзьями.

* * *

Фрэн была в смятении. Она проспала, и теперь, когда Анжелика громко постучала в ее дверь, бросилась запихивать одежду в сумку, чтобы взвалить ее на плечо и бежать в микроавтобус, ждущий, чтобы отвезти Фрэн в аэропорт.

– Кошмар, я опаздываю, – пробормотала Фрэн.

Торопливо натянув оранжевые брюки и подходящую футболку, она бросила прощальный взгляд на свою комнату. Времени заправлять постель или убираться в ванной не оставалось. Достав из сумочки двадцать евро, она оставила купюру на туалетном столике для милой горничной.

«Простите, что я такая неряха», – нацарапала Фрэн на листочке, вырванном из блокнота.

Прикрывая глаза от солнца, Фрэн неслась по гравию – и облегченно выдохнула, когда Тома подошел взять ее сумку.

– Все в порядке, мы тебя ждем, – сказал он, закидывая вещи в микроавтобус.

– Ты пропустила завтрак, – сказала Анжелика. – Я услышала твой храп и дала тебе поспать. Впереди долгий день.

Фрэн сожалела о щедрости Анжелики. Лишенная приятного начала дня, Фрэн потерла живот – начали проявляться голодные спазмы.

– Но Тома приготовил все необходимое, чтобы ты могла насладиться поездкой, – Анжелика вручила Фрэн идеально упакованный сверток с деликатесами.

– О, дорогой, дай я тебя поцелую, – Фрэн схватила Тома и чмокнула в щеку.

– Я буду скучать… – рассмеялся Тома. – Удачи в новом начинании.

– Я тоже буду скучать, – ответила Фрэн.

Близнецы ждали возле микроавтобуса в одинаковых кардиганах и удобных хлопковых брюках. Они со всеми прощались. Ахмед, стоявший рядом, возвращался домой на поезде – вскоре такси должно было отвезти его на вокзал в Пуатье.

Подошла Бриджит, за ней нес чемоданы Уолто.

– Где Каролайн? – поинтересовалась она, вглядываясь в лица уезжающих.

– Я здесь! – крикнула Каролайн.

Прижимая к голове шляпу, она тянула за ручку чемодан.

Подъехала машина, раздался гудок, и наружу вывалились экспаты – они приехали проститься.

– Кто-нибудь видел Салли? – обеспокоенно спросила Фрэн, гадая, спит ли подруга. Она не хотела уезжать, не попрощавшись.

– Вот, – указала Бриджит. – Похоже, у нее появился камердинер.

Все взгляды обратились к Салли, которая уверенно шла в их сторону. Ее сопровождал нагруженный чемоданами Дэниел – он направился к Ромео.

– Черт, это то, на что я надеюсь? – спросила Фрэн.

– Я подвезу его, вот и все, – сказала Салли. – Не выдумывай лишнего. В Ромео есть место, и он составит мне компанию.

Фрэн раскрыла объятия.

– Приезжай к нам с Сидом в гости.

– Даже не рассчитывай от меня избавиться.

Когда гости загрузились в микроавтобус, Тома завел двигатель.

Уолто подошел к Каролайн и протянул ей руку.

– Удачи, – сказал он и сжал ее пальцы. – Надеюсь, все пройдет хорошо. Ты дашь мне знать?

Каролайн не могла подобрать слов, чтобы выразить чувства. Вокруг суетились гости, и Анжелика объявила, что Тома пора стартовать, чтобы успеть на рейсы, а она вдруг лишилась дара речи. Но Уолто крепко сжал ее руку, и его взгляд пронзал насквозь.

– Спасибо, – прошептала Каролайн. – Спасибо. Это было все, что она смогла сказать, а когда она отвернулась, в ее глазах стояли слезы.

* * *

Фрэн сидела за Тома. Она скрестила пальцы, наблюдая за прощанием Каролайн и Уолто.

– О нет, – вздохнула Фрэн, когда они разомкнули руки. Ей показалось, что Уолто покачал головой, когда Каролайн села в микроавтобус.

– Должно быть, я неправильно считала сигналы, – пробормотала Фрэн. – Проклятье, – вздохнула она с разочарованием. – Романтика ускользнула.

Тома завел двигатель, все гости устроились на местах и замахали. Ахмед забрался в такси, тоже помахал, и машины тронулись. Ромео ожил – Салли, в солнечных очках и с сияющим шелковым шарфом, улыбнулась, когда Дэниел пристегнулся, и они последовали за всеми. Экспаты загудели в гудок и замкнули колонну, которая продвигалась к воротам.

– До свидания! – кричали все. – Счастливого пути! Оставайтесь на связи!

* * *

Уолто стоял рядом с Анжеликой. Он положил руку ей на плечо, и они вместе наблюдали, как машины покидают территорию «Ля Мезон дю Паради». Вдруг стало тихо и спокойно, будто бьющееся сердце дома остановилось.

Когда пыль на подъездной дорожке начала оседать, появилась Табби. Она махнула хвостом, неторопливо подошла к Уолто, потерлась об его ноги и замурлыкала.

– Что теперь? – Уолто повернулся к Анжелике.

Анжелика убрала его руку и повернулась к Уолто.

– Теперь, – начала она, – ты порадуешься всему хорошему, что было на этой неделе. Французская кулинарная школа прошла успешно.

– Надеюсь на это.

– А главное, – улыбнулась Анжелика, – ты снова рисуешь.

– Это бонус, – согласился он.

– Жизнь как театр, – сказала Анжелика, – сцена, на которой мы разыгрываем события. Когда заканчивается одна драма, мы стоим за кулисами, ожидая, когда откроется занавес и начнется новое представление.

Уолто уставился на Анжелику. Она права?

– Давай отпразднуем это кофе и тортом в честь еще большего успеха! – позвала Анжелика и скрылась на кухне. Уолто взял Табби на руки. Он вспомнил вопрос, заданный себе всего неделю назад. Изменит ли день открытия Французской кулинарной школы всю его оставшуюся жизнь?

Прогуливаясь по дорожке, окруженной лавандой, он понял: так оно и будет.

Тьма от потери Лорен рассеялась, и он наслаждался домом. Студия ожила, и его вдохновляли идеи будущих картин. Но, размышлял Уолто, верный ли выбор – кулинария? Почувствует ли он себя счастливее, если будет вести курсы живописи, следуя своей истинной страсти?

Уолто подумал о Каролайн.

Она неосознанно способствовала его исцелению, и он хотел каким-то образом помочь исцелиться ей. Когда она садилась в микроавтобус, Уолто почувствовал между ними невысказанную связь, но она разорвалась, когда Каролайн вытащила руку из его пальцев. Покачав головой, он хотел позвать ее и умолять остаться.

Уолто вздохнул: это глупо. Каролайн нужно строить новую жизнь, и кто знает, что ждет ее в будущем?

Он добрался до бассейна, и Табби выскользнула из его рук. Вскочила на стул и довольно свернулась калачиком. Самоуверенная кошка знала, чего хочет от жизни. Пока Уолто гладил ее мех, Табби пристально уставилась на его сомнения.

– Конечно… – прошептал Уолто и заулыбался, когда вдруг пришло понимание.

Занавес раскрылся, и впереди ждало новое шоу!

Глава тридцать третья

Двенадцать месяцев спустя

Заголовки:

«Ланкашир Ивнинг