В чужих туфлях - Джоджо Мойес

Андреа пожала плечами.

– Может, он решит жениться на своей любовнице. Тогда в его интересах заставить тебя убраться как можно быстрее и без лишних проблем.

– Не знаю, – задумчиво произнесла Сэм. – Учитывая все, что ты о нем рассказывала, вряд ли можно надеяться, что он сдержит слово.

Они сидели у нее на кухне, которая совершенно преобразилась после разрухи на выходных – благодаря усилиям Фила, заменившего жалюзи и починившего полки. Он уже поставил чайник, чтобы заново заварить чай, и теперь стоял, прислонившись к столешнице, глядя на собравшуюся за столом живописную группу. Сэм поняла, что ему любопытно, что это за женщины, и какова ее роль в странной истории, сути которой он не знал. Фил заметил ее взгляд и улыбнулся. Это их секретный знак, только для двоих.

– Заставь его подписать соглашение до того, как отдашь туфли, – посоветовала Андреа. – Это единственный вариант.

– Главное, чтобы место встречи было на виду. Тогда он не сможет их у тебя отобрать.

– А где вообще эти туфли? – вдруг спросила Андреа. Прежде этот вопрос не приходил ей в голову.

– В надежном месте, – ответила Ниша тоном, который ясно дал понять, что больше об этом говорить не следует.

– Не нравится мне это, – опять сказала Андреа. – Жаль, что Джесмин работает в утреннюю смену. Не хочется отпускать тебя туда одну.

– Я буду на кухне, – тихо вставил Алекс. – На случай если понадоблюсь. Это недалеко.

– Она будет не одна, – вдруг заявила Сэм, и все повернулись к ней. – Я пойду. Я буду с ней.

***

Они подъехали к отелю «Бентли» в гробовом молчании на фургоне – стоило Филу заменить аккумулятор, как машину тут же одолжила Кэт. Ниша явно нервничала – она даже не пожаловалась на неподобающий транспорт и смолчала, когда автомобиль чуть занесло на повороте и что-то рухнуло с полки в дальнем конце. Сэм вскрикнула, когда на перекрестке у отеля вдруг заметила ту женщину из полиции, с менопаузой, и рассказала Нише, что было, когда они с Андреа случайно проехали на красный свет. Но та толком не слушала. В итоге Сэм предпочла просто помолчать.

Она припарковалась на стоянке, где ценник мог поспорить с ВВП небольшой страны, а затем подруги направились к «Бентли» и прошли внутрь через боковую дверь, чтобы спокойно подождать в комнате для персонала.

Ниша ушла в себя с того момента, как они покинули дом, и настояла приехать пораньше, так что до встречи еще добрый час. Джесмин рассказала Сэм кое-что о сыне Ниши, о том, что он там один, в депрессии. Чтобы она могла вернуться к нему, все должно пройти идеально. Сэм поймала себя на том, что пристально смотрит на американку, сидя возле нее на деревянной скамейке, и думает, каково это, когда твой беззащитный ребенок остался на другом континенте.

Ниша вдруг подняла взгляд.

– Все нормально? Похоже, ты нервничаешь даже больше меня!

– Странно это, да? Я ведь знаю, что этот тип виноват в том… что случилось. Сама знаешь. И мы сейчас сядем с ним за один стол.

– Уверена, он делал вещи и похуже.

– Это должно меня успокоить?

Прошло полчаса. Ниша постоянно смотрела на часы, потом решила, что ей нужно покурить, и настояла, чтобы Сэм пошла вместе с ней.

– Отвратительная привычка, – заявила она, стоя у мусорных баков и глубоко затягиваясь. – Надо бросать.

Ниша все время посматривала в переулок, словно опасаясь появления Ари.

– Выкурю еще одну напоследок, – и, покончив с этим, сказала: – Может, пройдемся по фойе?

Посмотрим, где лучше сесть?

Ниша явно здорово нервничала, и Сэм предположила, что лучше всего с ней согласиться.

Она проследовала за американкой в фойе через боковую дверь, на миг задумавшись, что будет, если ее кто-то узнает, и увидела Мишель, ярко накрашенную блондинку на ресепшене, которая с кем-то болтала по телефону. Джесмин стояла в стороне вместе с портье. Заметив их, чуть приподняла бровь. Затем кивнула в сторону, она и Ниша обернулась.

– Черт. Он уже здесь.

Сэм ощутила резкий выброс адреналина. Она посмотрела в сторону низкого стола, окруженного тремя мягкими диванами, за которым несколько бизнесменов в деловых костюмах пили кофе. Возле Карла сидела молодая блондинка, делая какие-то пометки на айпаде. Стройная, гламурная, с собственническими замашками. Сэм перевела взгляд на Нишу, которая пристально смотрела вперед, явно думая о чем-то своем.

Сэм снова устремила взор на человека в центре.

Даже с такого расстояния стало ясно, что это и есть Карл – он крупнее и массивнее остальных, плюс его выдавала аура властности, как у короля при дворе. Единственный человек выше него стоял позади с гарнитурой в ухе.

– Я его где-то видела…

– Да. Его снимки часто появляются в деловых журналах. Он любит фотографироваться. Так и не скажешь, да?

Сэм не могла отвести от него взгляда. Волосы с проседью, зализанные за уши, круглое пузо… И наконец до нее дошло. Она коснулась руки Ниши.

– Ниша, мне надо отойти.

– Что?

– Нужно кое-что принести. Я сейчас вернусь.

Та потрясенно повернулась к ней.

– Ты что… меня бросаешь?

Сэм, не слушая, уже бежала к служебному выходу.

– Серьезно?! Ты меня бросаешь?!

Она слышала, как Ниша крикнула ей вслед: «ТЫ оставишь меня здесь в одиночестве?!» – и скрылась из вида, со всех ног рванув к фургону.

– Что значит сбежала? – Алекс что-то готовил, но в этот момент повернулся к Нише, с белым полотенцем, переброшенным через плечо.

Та мерила шагами зону для приготовления завтрака, не обращая внимания на сердитые взгляды поваров.

– Она посмотрела на него и его громил и тут же удрала! Взяла и сбежала. Серьезно? Как я сразу не поняла, что так выйдет?! Она слишком робкая. Всего боится после того ограбления. Надо было попросить Андреа!

Алекс коротко встряхнул сковородку. Позади него на кухне кипела работа, брякали кастрюли, звучали команды.

– Можешь попросить Джесмин побыть пока в фойе? Присмотреть за тобой? Я еще как минимум час не смогу отойти от плиты.

– Все будет в порядке, – заверила Ниша и поцеловала его в щеку. – Серьезно. Я просто… разозлилась на нее. Надо было спустить пар. Можно их забрать?

Свободной рукой Алекс достал из кармана ключ от шкафчика. Ниша направилась в общую раздевалку. В тихой, душной комнате она нашла сорок второй шкафчик и открыла дверцу. Внутри джинсы, чистая футболка (от повара после смены всегда пахло прогорклым маслом). Ниша бережно