Аватар: Маг Крови. Том II - Lasombra

Спустившись по кровавой лестнице, краем глаза посмотрел на всё ещё колыхающиеся кровавые штандарты. Красиво. Не зря украсил лестницу кровью, теперь, когда вода приобрела нормальные свойства, мой маленький шедевр не потерял в красоте.

Пора двигаться дальше…

Переступая через трупы, совершенно не заботясь об уважении к мертвецам, я задрал подбородок и посмотрел в ночное небо. Туи и Ла восстановили Оазис Духов до первоначального состояния. А что восстановил я? Что я хочу, кроме Республиканского Города, построенного на костях этого мира? И моя ли это мечта?

Спросить у Пиандао? Сражения не избежать. Нет, я не должен первым вмешиваться в конфликт, как бы сильно этого ни хотелось в темном состоянии. Значит, нужно найти ответ на простой вопрос — «что хочу лично я». Не то, что хотел Мун или Лао, мои прошлые маски. Что хочу лично я? Равенства? Апокалипсис? Перестройку мира? Достойных противников? Вызовов? Покорения новых вершин?

— Хозяин Огня — Озай. Чего жаждешь ты? Ты, как и я, имеешь всё, что можешь пожелать, — я задумчиво покачал головой, запуская процесс исцеления организма. И, почувствовав мороз по спине, меня осенило. — Ах, точно. Зачем спрашивать у воздуха, если можно спросить у самого Озая?

Щелкая пальцами левой руки, как бы говоря, что это хорошая идея, я весело отправился в сторону мирных жителей и Королевы Юи. Предстоит немного поработать с массами, но после этого отправлюсь в Королевский город Кальдер. Меня не приглашали, так что буду незваным гостем.

Эпилог

— Виноваты дикари! — седовласый мужчина едва не сплюнул прямо во время военного совета Народа Огня, желая выделиться в этой неразберихе.

Проходил очень невеселый конкурс, впрочем, со существенными наградами. Три флота из четырех были уничтожены; следовательно, освободились как минимум три адмиральских звания, кроме этого, звания поменьше ещё не разыграны среди потомков высокопоставленных чинов страны. Каждый адмирал, генерал, военный советник или жрец из Храма Агни пытался выделиться, чтобы привлечь внимание Хозяина Огня. Надежда была на то, что запомнят не только их, но и фамилии нужных кандидатов на новые посты.

— Нет, с самого начала адмирал Джао допустил глупость, не отдав приказ на отступление! — поддержал его старик, гневно сжимая кулаки. Он считал, что винить мертвых во всех бедах — умнее всего, они не против.

— Аватар связался с Кровавым Духом, чтобы победить нашу непобедимую армию! — самую интересную теорию выдвинул жрец из Храма Огня. Обычно их на военный совет никогда не вызывали, но угроза со стороны Мира Духов была нешуточная. Количество погибших в ходе одной операции достигло ста процентов, что привело к полной потере превосходства на воде. Доставка припасов через океан, военные подкрепления, в общем, многое пошло под откос. Если бы не надежда на Комету Созина, советники бы предложили рассмотреть временное перемирие с Царством Земли для восстановления военной мощи. По прогнозам экспертов, только через пять лет удастся восстановить потери, и то частично. И это при условии, что не возникнут новые сюрпризы.

Впрочем, теория жреца была интересна по другой причине. Никто не знал, что Кровавый Дух уже имел опыт общения с Аватаром, действительно был с ним связан и даже помог тому добраться до Северного Племени Воды. По этим причинам высказывание жреца имело какой-то смысл. Были ли нюансы? Если откинуть смерть духовного зверя Аанга, лишение последней надежды человечества на возможность пользоваться водой и огнем, отсутствие половины зубов у монаха, а также потерю некоторых частей тела у его товарищей… В целом, негативных нюансов почти не было.

— А наши фабрики тоже взрывает Аватар! — от заявления военного министра Бао, вставшего на должность неделю назад, многие согласно покачали головой. С момента битвы за господство над Северным Племенем Воды прошло чуть меньше месяца, но затишье возникло лишь на малый срок. Словно по волшебству, в их стране уже через неделю произошла серия нападений на стратегические точки военной промышленности.

Больше всего пострадали фабричные производства и хранилища вооружения. Инновационное оружие могло уравнять магов и обычных людей, поэтому Хозяин Огня ввел четкий контроль и ограничение подобного оружия. Это должно было предотвратить военное восстание или использование нового вида вооружения против правящей верхушки. Контроль, контроль и ещё раз контроль. А как контролировать? Всё хранить в одном месте, чтобы, если возникнет утечка, её сразу можно было отследить.

К сожалению, предосторожность сыграла с ними злую шутку, когда печально известный наемник использовал магию взрыва, выпуская луч ослепительной мощности по главному хранилищу. И что самое ужасное, новое оружие было невозможно воссоздать из-за того, что уже другой человек напал на фабрики. Не сам, по донесению шпионов и отловленных подрывников удалось выйти на некого «Нома». Молодой мужчина с обезображенным лицом, носящий костюм темных оттенков и «красную ленту» от шеи до груди, или, проще говоря, галстук. В основном для операции использовались люди из всех тюрем страны, люди, особенно сильно разгневанные на власть. Единственное исключение: тюрьма для особо опасных преступников Народа Огня — Кипящая скала, содержащая грабителей, предателей и высокопоставленных военнопленных. Нома — лидер преступной группировки «Регресс», наотрез отказался освобождать особо опасных для общества преступников, ведь работал по правилу: свобода в обмен на участие в благих для мира делах.

За месяц этих благих дел получилось собрать целые колодцы, наполненные пеплом.

С другой стороны, когда последняя фабрика была уничтожена, атаке подверглись другие направления и люди. Первые под чистку пошли ответственные за производство оружия чиновники, включая ректора Офицерской Академии — от кого пошли все нити. Он был убит вместе со всеми обитателями учебного заведения для будущих стратегов и командиров. Это был тяжелый удар по стране. По многим семьям влиятельных чиновников и военных прошла волна недовольства, что вылилось в массовые протесты против нынешней формы власти. И учитывая, что это были военные, а не мирные люди, действовать приходилось аккуратно. Чтобы хоть как-то исправить положение, всё, что мог Озай — пообещать отстроить Академию заново и пересмотреть политику обороны страны. И если на месте руин можно было что-то возвести, то последнее заявление его вынудили сказать, чтобы от него отстали.

Как можно пересмотреть политику обороны страны, если ему пришлось издать указ о назначении нового военного министра? Военный министр Цинь нравился