Огни Хафельберга - Софья Валерьевна Ролдугина
Поджечь сигарету получилось только с пятого раза. Но даже сам процесс порчи спичек был этаким медитативно успокаивающим, а после первой порции никотина стало совсем хорошо, и Марцель временно перестал ненавидеть весь мир. Пышные кусты гортензии вдоль оградки скрывали Шелтона от взгляда с площади, однако слушать разговор это нисколько не мешало.
«Добрый вечер».
«Вам кого?» Из домика выглянули только после четвертого звонка. Судя по голосу, женщина, причём не молодая». Марцель прислушался к мысленному фону. «Да, не молодая, полная, робкая, хроническая домохозяйка, в жизни ни одного дня не работавшая». «Добрый вечер, фрау». Бархатный глубокий баритон Шелтона словно давил на специальные центры в мозгу, вызывая подсознательное доверие.
Интонации успешного психиатра или священника, принимающего исповедь. — Простите за беспокойство, но мы с другом заблудились. Вы не подскажете, как пройти к гостинице «Огни Хаффельберга»? — Куда-куда? — озадаченно прокудахтала женщина. — Клуша. — Определился про себя типажом Марцель и нервно затянулся.
Пепел с наполовину истлевшей сигареты осыпался на футболку. — Не знаю никакой гостиницы. Огни какие-то. — Святая матерь, отродясь, у нас такого не бывало. — Ну как же! — так же мягко, но уже с нажимом продолжил Шелтон. — Гостиница «Огни Хаффельберга». Мы связывались с ее хозяином только сегодня утром, с Гером… с Гером Вальцем.
— А-а-а! — вздохнула Клуша с облегчением. — Вальцев у нас два, один вон в пекарне работает, — а другой комнат издает на втором этаже. Вам, наверное, он и нужен, да? Шелтон замешкался с ответом. — Вероятно. Как нам его найти? — А вы ступайте к монастырю, потом повернитесь, чтоб площадь слева осталась, прямо в дом к вальцу и уткнетесь, — добродушно объяснила она. — Только это…
Он спит уже, наверное. — Делать нечего, придется его разбудить. У нас оплачены комнаты, — вежливо ответил Шелтон. — Благодарю за помощь. Доброй ночи, фрау. — Доброй ночи, — растерянно отозвалась она.
А вы откуда будете? Туристы? Вам, наверное, надо будет завтра город показать, — добавила вдруг кокетливо. Марцеля чуть не стошнило. Она что, с Шелтоном заигрывает? — Это старая курица. Он прислушался. Хуже, не заигрывает, планирует подсунуть ему свою дочь. На вторую сигарету ушло еще четыре спички.
Мы из Шельдорфского университета, с кафедры средневековой архитектуры. Речь Шелтона оставалась такой же вежливой и убийственно-обаятельной. Изучаем религиозные постройки, возведенные в период правления Карла Градостроителя. — Ваш монастырь Святой Клары — очень интересный образец. Однако, разрешите откланяться, меня ждет друг. — Ну, в добрый час, — расстроенно вздохнула Клуша, — если что понадобится, обращайтесь.
— Непременно. Спасибо, фрау. Надо же, ни один нерв не дрогнул. Марцель вздохнул и потушил сигарету о ботинок. «Всё же Шелтон есть Шелтон», — подслушивал. — Угу.
— Что скажешь? — У неё артрит, дочка засиделась в девках и имеются виды на тебя распрекрасного. — Я не о том, — отмахнулся Шелтон и наклонился за чемоданом. На поддёвку ноль внимания. — Ты хоть понял, что нас надули с гостиницей? — А… Нет. Марцель почувствовал себя полным идиотом и понял, что тремя сигаретами за сегодняшний вечер он не ограничится. «У-у-у, мы что, будем на улице ночевать?»
Шелтон внимательно огляделся. Плотные ряды игрушечных домиков, пышная зелень, вянущие цветы, грозовая туча на полнеба, с запада подсвеченная алым. Увидев то, что искал, он тронул Марцеля за плечо. — Нет, всё не так плохо. Вон та громадина, видимо, и есть монастырь. Напротив него некий Герр Вальц сдаёт комнаты на верхних этажах и гордо называет это гостиницей.
— Интересно, он налоги платит как с гостиницы или не только туристов дурит, но и государства? — Не перебивай, я же просил. Шелтон не стал повышать голос, он просто забрал напарника сигарету, уронил ее на брусчатку и медленно раздавил. Видимо, нам придется делить кухню и ванную с хозяевами дома. В лучшем случае, только кухню. А значит, придется и много общаться.
Одним словом, Шванг, веди себя прилично. И помни, что сейчас ты по документам студент, я твой научный руководитель. И единственное, на чем ты можешь быть помешан, это старинная архитектуры. Понял? Никаких внезапных истерик, приступов немотивированного бешенства или капризов, никаких указаний на твой настоящий возраст или разудалое трущобное прошлое. Частный дом не гостиница, особенно в провинции.
На нас будут смотреть. Нас будут слушать. Все ясно. Марцель к концу монолога уже балансировал на грани того самого немотивированного бешенства. — Инструктаж закончен, господин научный руководитель? — протянул он елейно. — Или еще будут указания, сэр? — Вот примерно так себя и веди, — невозмутимо кивнул Шелтон и поудобнее перехватил чемодан.
Затем подумал, поднял раздавленную сигарету и донес до ближайшей мусорки. — Не отставай, Шванг, и побудь пай мальчиком хотя бы немного. Доводить Шелтона было бесполезно. Марцель кровожадно подумал, не стоит ли помучить его сегодня ночью насланными кошмарами, но потом великодушно решил простить. За те полчаса, пока Шелтон обаял толстую фрау и проводил инструктаж, успело стемнеть окончательно.
Воздух стал холодным и влажным, кажется, даже футболка отсырела. Шаги по брусчатке отдавались гулким мэхам в тишине, а кроме них ни шороха, ни шелеста. Даже ветер трусливо затих. Далеко на востоке беззвучно вспыхивали молнии, ветвистые, острые, белые в синеву. Ясно, почему местные предпочитали в такое время сидеть по домам. И тем удивительнее, что Герр Вальц открыл дверь почти сразу.
«А, вы из университета, да? Проходите, проходите, — засуетился он, — мы с женой как раз для вас ужин оставили. Двухразовое питание включено, да? Мы и так договаривались. У меня все записано. Абсолютно все. Завтрак и ужин. Одна комната, две кровати.
Вид на монастырь, да? Шелтон, нисколько не смущаясь, быстро подстроился под манеры Вальца и также затороторил в ответ что-то про долгую дорогу, местные красоты и удивительный архитектурный ансамбль. Общение с людьми — прерогативы стратега. Телепат, ищейка и живое оружие. Поэтому Мартель ограничился невнятным «добрый вечер» и дальше в разговор уже не вмешивался, молча наблюдая за напарником.
Шелтона сейчас действительно можно было принять за младшего профессора из университета. Чёрные джинсы, серая водолазка, скромная неброска. На сей раз любимые перчатки с отрезанными пальцами и тяжёлые кольца остались лежать на самом дне чемодана. С провинциалами лучше выглядеть скучным, так легче завоевать доверие. Темнокаштановые волосы слегка вились, они были растрепаны ровно настолько, чтобы это выглядело неформально, непринужденно, а не по-разгильдяйски.
Улыбались губы, улыбались глаза, и лишь телепат, пожалуй, мог догадаться, что все улыбки вранье. «Он ведь людей любит еще меньше, чем я». С фамилией и удостоверения Шелтон мудрить не стал, оставил обычную, зато к возрасту для солидности приписал семь лет. Рост и серьезный взгляд, конечно, играли ему на руку, но все же в тридцати трехлетнего профессора легче верить, чем в двадцати шестилетнего.
Марцелю, наоборот, пришлось помолодеть. На свои реальные тридцать четыре он никак не тянул. Тощий, вёрткий, мелкий, как будто вся жизненная сила ушла в телепатические способности. Поэтому то, что ассистента сыграет именно он, даже не обсуждалось.
Так и появился на свет божий некто Марцель Шванг, 22 лет от роду, студент с факультета средневековой архитектуры, белобрысый фрик, сюрреалистический и аккуратный мкаре, в круглых очках, с цветными стёклами и врезанных джинсах. Шелтон на очки косился неодобрительно. Марцель утешал себя мыслью, что новенькие так или иначе будут привлекать внимание в провинции, с очками или без. «Значит, у нас будут соседи?»
Шелтон — милый парень. По голосу никогда не поймешь, что он вот-вот готов открутить собеседнику голову. Марцель задумался и временно отключился от реальности, но судя по тому, что стратег начал проявлять недовольство, Квартирный хозяин уже не в первый раз за разговор подкладывал свинью. — Соседи — самое то для пары наемников, прибывших в город инкогнито. — Да-да, — хевнул Швальц, он так ничего и не заметил.
По правде сказать, там уже живут. Но она в отъезде, будет через денечек-другой, да. Комнаты в разных концах коридора, но ванная общая. Это ничего, да? — Идиот, правильно говорил кто-то там по ящику, если голова похожа на картофелину, то и вместо мозгов — картошка. — М-м-м, ничего. Шелтон колебался только секунду, но Марселю этого хватило, чтобы понять, у Вальца потом будут проблемы.
— Можно получить ключ? Мы бы хотели поужинать в комнате. Понимаете, долгая дорога, две пересадки. — Да-да, как пожелаете, — услужливо закивал головой Вальц. — Только ключей нет, на двери изнутри
