Преследуя тени - Роберт Брындза

– Извините, мальчики. Я ищу Найт-стрит, – сказала она с улыбкой, зная, что в доме номер 14 по Найт-стрит находится местный стриптиз-клуб.

Олух, сидевший за рулем, гонял во рту зубочистку, оглядывая Даниеллу с головы до ног.

– Что нужно на Найт-стрит?

– «Шэдоу Лаунж».

– Эк тебя занесло, – сказал он, обращаясь к ее грудям. – Тебе нужно пройти до конца этой улицы, а затем повернуть направо.

– Подожди, у меня есть карта.

Даниелла полезла в сумку. Она почувствовала холодную сталь пистолета и, сделав вид, будто роется в поисках карты, вытащила спрятанное в сумке оружие и в быстрой последовательности выстрелила им обоим в голову.

Хлоп.

Хлоп.

Глушитель подавил шум выстрелов, но их треск все равно эхом разнесся по пустынной улице.

– О. Боже мой, – произнесла она вслух. Руки дрожали. Она долго отрабатывала эти движения, стреляя через мешок.

Двое мужчин полулежали, обмякнув и наклонившись вперед. Кровавые ошметки из развороченных затылков облепили задние кожаные сиденья. Она услышала рев двигателя фургона, когда Джером и Фрэнк подъехали к пабу.

* * *

Белла была рада, что у нее обеденный перерыв. На мониторе она видела, как Бимбо и его головорезы заходят в паб. Они приходили раз в неделю, выпивали, а потом спускались в подвал с Миком. Белла толком ничего не знала, но ходили слухи, что там хранились наркотики.

«Суонн» был из тех мест, куда устраиваются на работу по крайней нужде. Белле нужны были деньги на учебу в колледже. У других сотрудников были семьи, иждивенцы, поэтому никто не хотел рисковать всем, выясняя, чем занимается хозяин.

Белла смотрела, как двое громил пьют пиво, а Бимбо, как обычно, потягивает вино «Либфраумильх». В облике этого коротышки было что-то пугающее и в то же время хрупкое. Он снял шляпу и почесал голову пухлыми пальцами-сосисками. Черно-белая камера видеонаблюдения, казалось, улавливала свет, отраженный от его большой лысой головы. Он аккуратно надел шляпу и, оттопырив мизинец, отхлебнул вина.

Белла перевела взгляд на книгу и сэндвич. До конца ее перерыва оставалось семнадцать минут, и она надеялась, что к тому времени все уже уйдут. Она с облегчением заметила, что в баре появился Мик. Его губы беззвучно шевелились, пока он вел с гостями светскую беседу. Мик, хотя и крупный, высокий мужчина, в присутствии Бимбо и его дружков всегда держался подобострастно, как в тех исторических драмах, когда дворецкого вызывают наверх поговорить с хозяином поместья. Ему никогда не предлагали сесть, вынуждая стоять навытяжку.

Белла уже почти втянулась в чтение, когда увидела, как в паб врываются три фигуры в черном, с оружием в руках. Она услышала треск выстрелов, похожий на хлопки при сдавливании пузырчатой пленки, а в следующее мгновение увидела на экране и вспышки. Бимбо рухнул на пол вместе с двумя долговязыми парнями, следом упал и Мик. Белла недоумевала, что это за черные пятна на полу, пока до нее не дошло. Это кровь.

Хелен тоже работала в баре в тот день, и Белла увидела, как стаканы позади нее взорвались, когда ее голова откинулась назад.

Все это произошло в течение нескольких секунд, и три фигуры в балаклавах прошли за стойку бара и направились к двери на лестницу, ведущую наверх, в подсобку. Белла встала, сэндвич упал на пол. Другого выхода, кроме как спуститься по лестнице в бар, не было. Она огляделась и открыла шкаф под рабочим столом. Он оказался глубоким и широким, на дне лежали пачки бумаги для струйного принтера. Она сунула книгу обратно в сумку и полезла в шкаф, чувствуя, как подошвы скользят по пачкам бумаги. В последний момент протянула руку, схватила с пола недоеденный сэндвич и только успела закрыться в шкафу, как услышала шаги, и дверь в подсобку распахнулась. Через щель между створками она увидела три фигуры, уставившиеся на монитор видеонаблюдения над столом. Могли они разглядеть ее сквозь щель? Она почувствовала, как под ней сдвинулась пачка бумаги.

Три фигуры стянули с себя балаклавы, и Белла была потрясена, увидев, что одна из них – женщина.

– Джером. Где записи? – спросила женщина, пока они обыскивали помещение.

Высокий темноволосый мужчина нашел камеру видеонаблюдения. Белла услышала, как извлекли видеокассету.

– Эта запись с камеры послужит сигналом. О смене руководства, – сказал он.

– Здесь же просто подсобка, – сказал другой мужчина, с длинными светлыми волосами, стянутыми на затылке в хвост. – Нам нужен склад.

Белла затаила дыхание. Сердце бешено колотилось, она порядком вспотела. Нога предательски скользила, но пачки бумаги под ней могли распахнуть дверцы, если бы она пошевелилась. Женщина подошла к самому шкафу. Белле удалось хорошо разглядеть ее: длинные темные волосы, убранные назад, лицо суровое, волевое, а глаза так и вовсе пугающие – страшнее, чем у мужчин. Она протянула руку, чтобы открыть дверцу.

– Оставь, Даниелла. Нам нужно выгрести запасы и сваливать отсюда, – сказал светловолосый мужчина.

Женщина резко повернулась, и все трое ушли.

* * *

Подвал паба был заставлен пивными бочками с кранами, а с потолка свисали трубки. Ключ от люка Бимбо носил на шее. Они отыскали люк в задней части подвала, и Джером вставил ключ в замок.

Лестница вела вниз, в большую кладовую, где было сухо, в отличие от сырого подвала. Фрэнк включил свет и присвистнул.

Вдоль стен стояли шесть квадратных клеток. В трех из них хранилось что-то похожее на белые кирпичи, сложенные стопками высотой в несколько футов. Еще две были набиты деньгами. Даниелла в жизни не видела столько наличности. Неисчислимые пачки банкнот казались размытыми пятнами голубого, зеленого, коричневого и розового цветов.

Теперь Джером ликовал и хлопал в ладоши.

– Черт. Черт, ЧЕ-Е-ЕРТ! – завопил он, хватая мешок с наличными и поднимая его над головой. Глаза его сияли. – Черт возьми, мы это сделали!

– Нам нужно убираться отсюда. Мы работаем средь бела дня, Джером, – сказала Даниелла. Хотя фургон и был припаркован прямо у входа, им следовало поторопиться.

– Фрэнк! Черт возьми, ты можешь в это поверить? – не унимался Джером.

Фрэнк стоял столбом, неотрывно глядя на клети.

– Этого хватит, чтобы купить весь мир. И развязать войну, – тихо произнес он.

21

Среда, 4 декабря 2024 года

После обеда Мосс отправилась к инспектору Трише Херн, чьей подопечной была Мари Коллинз. Подъехав к офису службы пробации в Сиденхэме[27], Мосс застала Тришу во дворе во