Тыква с секретом - Ксения Леонидовна Пашкова

В руках он держал белую коробку с тортом, перевязанную атласной желтой ленточкой.

– Лидия, тебе следует сражаться с врагом, а не пополнять его ряды!

– Перестань, – рассмеялась я.

К моему удивлению, в последние дни он веселил меня гораздо чаще, чем раздражал. Даже его колкие и полные ехидства замечания перестали казаться чем-то обидным.

– Надеюсь, ты собираешься переманить всех их клиентов. Иначе зачем это?

– Я постараюсь… Не забудь поставить торт в холодильник.

– Шутишь, что ли? Это, – указал он подбородком на коробку в руках, – самое ценное, что я держал в своей жизни!

– Ну хорошо. Увидимся в школе. Буду ждать подробный отчет о впечатлениях Кэри.

– Я собираюсь заявиться к ней рано утром с тортом и шариками, – поделился Эштон. – Только бы дверь открыла не разъяренная Одри!

– Вы с ней не ладите? – тихонько уточнила я, состроив безразличный вид.

– Я бы так не сказал. Мы в нормальных отношениях, но иногда она чересчур сильно опекает Кэри.

– Наверное, заботится о ней на правах старшей сестры.

– Ну да, но так ведь не всегда было.

– А как было раньше?

Мне все труднее давалось незаинтересованное выражение лица. Все мое тело кричало о том, как я жажду получить ответы на свои вопросы.

– Одри тусовалась с чирлидершами и другими крутыми ребятами из школы, и до прошлого года Кэри никогда не входила в их компанию.

– Может, ей стало стыдно? – предположила я, хотя не сомневалась, что причина в чем-то другом.

– Это же Одри, – пожал плечами Эштон. – Никогда не знаешь, что у нее на уме.

– Да уж… Ладно, я пойду: кондитерская вот-вот закроется.

– Удачи, Лидс.

– И тебе удачи завтра, – улыбнулась я, представляя, как он стоит перед домом семьи Мартин с охапкой шаров и приготовленным мною тортом.

Добравшись до Ферн-вэй, я огляделась. Парковка перед кондитерской почти опустела, но на другом ее конце стоял знакомый красный автомобиль. Готова поклясться, что Одри ездит именно на таком.

– Лидия! – воскликнула настежь открывшая дверь Лили. – Ты чего стоишь? Заходи!

– Да я просто… – растерянно пробормотала я, не сводя глаз с заветной машины. – Вы уже закрылись?

– Провожаем последних посетителей, но я уже готова поболтать с тобой.

– Хорошо.

Войдя внутрь, я снова посмотрела по сторонам. В самом конце зала виднелась рыжая макушка, сидящая напротив Кита Фостера и Стефани Рассел. «Ничего особенного, – подумала я про себя, – просто одноклассники, сидящие в любимой кондитерской».

– Итак, – начала Лили, подведя меня к одному из пустых столиков, – какие у тебя ожидания от этой работы?

– Я просто люблю готовить, – ответила я. – И для меня нет ничего важнее, чем заниматься кондитерским искусством.

– Приятно встретить человека, столь увлеченного нашим делом, – доброжелательно улыбнулась она. – Но эта кондитерская – семейный бизнес. Из поколения в поколение мы передаем друг другу наши фирменные рецепты и тщательно заботимся о качестве изготавливаемой продукции.

– Семейный бизнес?

– Да, почти все здешние сотрудники носят одну фамилию. Но мы не против новеньких, твоя помощь будет как нельзя кстати.

– Но готовить я не смогу?

– Только если помогать с заготовками. Ничего такого, что требует особого мастерства.

– Ладно, – кивнула я, – понятно. Это не совсем то, что мне нужно, но я готова попробовать.

– Нам нужен человек с пяти до девяти вечера с четверга по субботу и с восьми утра до девяти вечера в воскресенье, – сказала Лили, поднимаясь с места. – Если тебе это подходит, приходи в среду, чтобы я ввела тебя в курс дела и выдала униформу.

– Хорошо, я приду.

– Вот и договорились! – Хлопнув в ладоши, она развернулась, чтобы уйти, но в последний момент снова обратилась ко мне: – У нас осталось несколько непроданных десертов – могу я угостить тебя?

– Буду рада. – Расплывшись в благодарной улыбке, я представила, как мама пробует один из здешних кондитерских шедевров. – Угощу родителей.

– Сейчас принесу!

Как только Лили отлучилась к витрине, я посмотрела в ту сторону, где сидели ребята из школы. Уже облачившиеся в куртки Кит и Стефани не переставали смеяться и прижиматься друг к другу, как типичная слащавая парочка (и когда я стала такой злюкой?), пока возвышающаяся над ними Одри допивала свой молочный коктейль бледно-розового оттенка.

У меня не было ни единого козыря в рукаве, который позволил бы мне надавить на Одри. Если попытаюсь снова допросить ее, она просто уйдет, покрутив пальцем у виска. Даже Итан, имеющий связь с покойной бабушкой Одри, не смог разговорить ее, мне точно не удастся вывести ее на чистую воду. И я не могу просить об этом папу. Что же делать?..

– Держи. – Лили поставила передо мной небольшую прозрачную коробку с логотипом кондитерской. – Надеюсь, тебе и твоим родителям все понравится.

– Непременно, – улыбнулась я, поднимаясь с места. – Спасибо большое!

– Пожалуйста! Увидимся в среду!

– До свидания!

Выйдя наружу, я направилась прямиком к машине Одри. Сама не зная, что ищу, я осматривала каждый дюйм красного автомобиля, пока кто-то не окликнул меня по имени.

– Лидия?

– О… – только и вымолвила я.

– Что «о»? – спросила Одри, подойдя к водительской дверце. – Ты заблудилась?

– Нет, но… кажется, я подвернула ногу. Не подвезешь меня хотя бы до перекрестка?

– Ну не бросать же тебя здесь, – ответила она, явно расслабившись. – Садись.

Оказавшись в бежевом и приятно пахнущем бабл-гамом салоне, я положила коробку с десертом на колени и потянулась за ремнем безопасности. Собрав длинные рыжие волосы в хвост, Одри отпила воды из многоразовой бутылки, с которой она не расстается на физкультуре.

– Все еще ведешь свое расследование? – вдруг поинтересовалась она.

– Этим занимается мой отец, – ответила я, наблюдая за тем, как она подкрашивает прозрачным бальзамом губы. – Мне просто было любопытно, чей череп нашли на пороге нашего дома.

Наградив меня вопросительным взглядом светло-зеленых глаз, она вставила ключ в замок зажигания и посмотрела в зеркало заднего вида.

– То есть, конечно, я знала, чей это череп. Но меня интересовало, что он за человек, понимаешь?

– И зачем тебе это знать? – спросила Одри, осторожно выезжая с парковки на проезжую часть. – Разве это важно?

– Естественно. Никто не заслуживает такой смерти, – сказала я, тщательно подбирая слова. – Но иногда и с плохими людьми случаются плохие вещи. Понимаешь, о чем я?

– О том, что ты обрадуешься, если Габриэль окажется негодяем?

– И вовсе я не обрадуюсь! – горячо возразила я.

Благодаря видениям Итана как минимум три жителя Гост-Харбора узнали, что именно негодяем убитый учитель и был. Но возможно, об этом известно не только нам.

– Тебе повезло, – заявила Одри, попутно спрашивая у меня дорогу к дому. – Здесь направо?

– Да, – подтвердила я. –