Тыква с секретом - Ксения Леонидовна Пашкова

– Потому что ты не была знакома с ним.

– Что ты имеешь в виду?

– Не нужно тратить свое время на этого человека, Лидия. Тебе не нужно узнавать его. Он этого просто не стоит. Ни живой, ни мертвый.

Не дав себе времени обдумать ее внезапные искренние слова, я спросила:

– Он что-то сделал?.. С твоей сестрой?

– Он и пальцем ее не тронул, – процедила Одри, бросив на меня мимолетный, полный удивления взгляд.

– Это хорошо.

Облегченно выдохнув, я избавилась от душивших меня подозрений.

– Но он мог бы.

– Что? – вновь встрепенулась я.

– Он был способен навредить Кэри. А может, и не только ей. Но, к счастью для нас всех, его кто-то убил.

Сглотнув подступивший к горлу комок, я вцепилась в дверную ручку.

– Ты рада, что он мертв?

– Рада? – фыркнула она. – Да я чертовски счастлива, что больше никогда не увижу его!

– Но ведь… это же не ты его убила, правда?

Я столько раз смотрела фильмы, в которых главный герой оказывается наедине с предполагаемым преступником и задает этот опасный, рискованный вопрос, но никогда не думала, что сама окажусь в таком положении.

– Я его не убивала, – уверенно ответила Одри, но что-то в ее интонации заставило меня тут же усомниться в этих словах.

– Ну конечно. Я это не всерьез спросила, – отмахнулась я, постаравшись перевести все в шутку. – Вот здесь поверни налево. Третий дом справа.

– Приехали, – объявила Одри, паркуясь. – Дойти до двери сможешь?

Если честно, легенда о поврежденной ноге уже давно вылетела из моей головы.

– Попробую, – тихо сказала я, продолжая сидеть на месте. – Спасибо, что подвезла.

– Твой отец кого-нибудь подозревает?

Застигнутая врасплох этим вопросом, я не сразу обратила внимание на отчетливое беспокойство в голосе Одри.

– Нет. Насколько мне известно, он зашел в тупик, – ответила я, посмотрев ей в глаза.

Готова поспорить на все деньги, которые у меня есть, что по ее лицу пробежала тень облегчения.

– Увидимся в школе, Одри, – кивнула я, улыбнувшись. – Еще раз спасибо.

– Пока, Лидия.

Пронаблюдав за тем, как ее машина скрывается за поворотом, я решила открыть коробку из кондитерской. Обнаружив внутри три больших куска пирога с орехами пекан, я моргнула. Нельзя было придавать значения ни острой боли в сердце, ни ногам, отчаянно стремившимся пойти вниз по улице прямиком к дому Итана. Но никто в нашей семье не любит слишком сладкую выпечку…

Не дав себе времени на сомнения, я почти бегом добралась до знакомой двери. На втором этаже горел свет. Нельзя стучать в столь позднее время, его отцу бы это точно не понравилось. Достав из кармана телефон, я быстро напечатала сообщение.

Лидия: Пожалуйста, выйди ненадолго на улицу.

Итан появился через пару минут. На нем были домашние спортивные штаны и мешковатый джемпер с каким-то символом.

– Привет, – поздоровался он, не решаясь подойти ближе.

Его ноги застыли на пороге, но, похоже, отчаянно желали сделать шаг вперед.

– Извини за внезапный визит, – сказала я, не поднимая головы. – Я ходила на собеседование, и… В общем, у меня здесь твой любимый пирог. Возьмешь?

– Ты шла одна по темноте, чтобы отдать мне пирог? – Спустившись с порога, Итан за долю секунды преодолел разделявшее нас расстояние. – С ума сошла?

– Можно было обойтись простым «спасибо».

Вручив ему коробку, я посмотрела в его встревоженные и все еще грустные глаза. И тут мое сердце не выдержало.

– Прости меня, Итан. Я не хотела грубить, но ты очень сильно разозлил меня.

– Можешь грубить мне сколько нужно. Я это заслужил.

– Да, но я ведь сама сказала, что принимаю все, чем ты занимаешься. Пообещала, что не буду осуждать. – Тяжело вздохнув, я зажмурилась. – Ты делал то же, что и всегда: пытался любой ценой узнать правду. Мы вместе допрашивали наших одноклассников, я была рядом, пока ты проводил ритуал. Конечно, ты не желаешь зла моей семье. Я знаю это, но не могу не обижаться.

– Лидия, ты имеешь полное право злиться… – согласился Итан.

Его глаза наполнились сожалением, и я крепко сжала его ладонь.

– …только пообещай, что настанет день, когда ты меня простишь.

– Обещаю, – робко улыбнулась я.

– Подожди здесь, я возьму куртку и обуюсь, чтобы проводить тебя.

– Хорошо, спасибо.

Пройдя половину пути в абсолютном молчании, мы вдруг синхронно заговорили:

– Слушай…

– Я…

Неловко переглянувшись, мы снова ненадолго затихли.

– Ты первая, – наконец сказал Итан.

– Кажется, я знаю, почему ты видел бабушку сестер Мартин.

– Ты что-то выяснила?

– Думаю, убийство Ноа Уилсона – не единственное преступление Габриэля Фокса.

Итан резко остановился.

– Что еще он натворил?

– Не уверена, но, похоже, это как-то связано с Кэри, – ответила я, наблюдая за тем, как изо рта выплывают клубы пара. – Эштон сказал, что прошлой осенью Одри начала излишне опекать сестру, чего раньше никогда не было. Тогда же, по его словам, изменилось ее отношение к мистеру Фоксу.

– Это правда, – подтвердил Итан. – До прошлого года Одри никогда не тусовалась с Кэри. Они всегда были в разных компаниях.

– Сегодня Одри подвозила меня домой, и она четко дала понять, что ее осчастливила смерть Габриэля.

– Серьезно?

– Да. И ее точно обрадовала новость, что у моего отца нет подозреваемых. Думаю, она знает, кто убийца.

– Тот самый свидетель, о котором ты говорила?

– Вряд ли, – покачала я головой. – Свидетель, подбросивший череп на крыльцо нашего дома, явно хотел изобличить убийцу. А Одри, наоборот, его покрывает.

– Лидия, – откашлявшись, начал Итан, – ты же понимаешь, что все это… ну… нельзя доказать?

– Понимаю, поэтому и предлагаю снова сотрудничать.

– Согласен, – улыбнулся он, пряча ладони в карманы куртки. – В одиночку мне никак не справиться.

– Давай подумаем над этим вместе? – тихо предложила я.

– Давай, – мгновенно согласился он. – Завтра?

– Завтра.

Вопиющая клевета

Впервые в жизни, заходя в школу, я испытывала столь сильное предвкушение. Мне не терпелось вернуться к расследованию и взглянуть на дело под новым углом. Я чувствовала, что мы с Итаном близки к разгадке, и моя уверенность в успехе крепла с каждым шагом по школьному коридору.

– Доброе утро, мисс Осборн, – поздоровалась я, войдя одной из первых в кабинет химии.

– Лидия, – широко улыбнулась она. – Как прошел твой разговор с родителями?

– О… ну… я все же решила остановиться на профессии врача, – ответила я, вовремя сообразив, о чем идет речь.

– Тебе предстоит долгий путь.

– Знаю. Надеюсь, что справлюсь.

– Уверена, так и будет. – Поднявшись с места, мисс Осборн протянула мне стопку листов. – Сегодня у нас небольшая контрольная по пройденной теме. Разложи, пожалуйста, материалы, пока остальные не пришли.

– Конечно.

Оставив на каждой парте