Драгоценная жертва - Марина Серова
О чем я собиралась разговаривать с дочерью Кожухиной? Ну конечно же, о ее матери, которую убили самой первой в нашем списке. Ничего не поделаешь — так всегда в начале любого моего расследования. Идет сбор любой информации, чем больше — тем лучше, постепенно, по крупицам, шаг за шагом. И потом начинается другой этап работы — это обработка той информации, которую удалось собрать. И тут самое главное — отделить те самые «зерна» от лишних «плевел».
Уютный кирпичный домик, с большой верандой, смотрящий своим фасадом прямо на осенний лес, предстал моему взору. Казалось, даже воздух здесь был чище и свежее, чем в самом поселке.
Я явственно ощутила, как легкий порыв ветра донес до меня свежесть леса — запах пожухлых листьев вперемежку с ароматом хвои и сырости. «Наверно, неплохо вот так иногда побыть в таком домике у леса, отдохнув от городской суеты и загазованного воздуха», — поймала я себя на мысли.
«Вот и лови момент, Иванова. Дыши свежим воздухом и раскрывай преступления. Приятное с полезным. А ты ехать не хотела!» — напомнил о себе мой внутренний голосок. И, надо сказать, я была с ним полностью согласна.
Я еще не успела подойти к калитке, как на меня тявкнул какой-то пегий пес непонятной породы. На видео, которое нам показывал Михаил, собака казалась рыжей и довольно крупной, а наяву — обычная средних размеров беспородная шавка.
— Привет, Бобик! — поприветствовала я его. — Сосиски у меня нет. Надеюсь, ты не кусачий? А хозяйка твоя дома?
Мне повезло — хозяйка оказалась дома. Дверь красивого деревянного крыльца мне открыла молодая женщина, примерно лет сорока. Внешне это была довольно рослая, крепкая, похожая на спортсменку особа, облаченная в широкие штаны и мешковатую кофту. Черты лица грубоватые и напряженные, взгляд умный и подозрительный. Но весь ее такой слегка угловатый и нелепый образ смягчала длинная толстая коса, доходящая почти до поясницы, в данный момент перекинутая через правое плечо, демонстрирующая всю мощь красивых здоровых волос и качественного плетения.
— Варвара Кожухина? — обратилась я к ней.
— Верно, — сухо ответила она. — А вы кто?
— Частный детектив Татьяна Иванова. Вот моя лицензия. — Я протянула ей корочки, чтобы сразу войти в доверие.
Она нехотя взглянула на мою лицензию, поджала губы, сморщила лоб, потом обратилась ко мне:
— Частный детектив? Как интересно… И что же вас привело в наш тихий живописный поселок?
— Согласна — поселок действительно живописный. А вот тишину нарушили некие обстоятельства. Вы же дочь Серафимы Эдуардовны?
Ее лицо застыло, словно каменное, глаза сузились и внимательно-изучающе посмотрели на меня.
— Все верно, Серафима Эдуардовна моя мать, — ровно, на одном дыхании ответила она. — А в чем, собственно, дело?
— Я бы хотела с вами поговорить о вашей матери.
— А вы здесь с какого бока припёка? Я частного сыщика не вызывала…
— Я расследую дело молодого мужчины по имени Борис Лиходеев, его вчера нашли убитым на кладбище. Вы его знали?
— Лиходеев?.. Нет, не слышала. А… а при чем тут я и моя… покойная мать?
— Варвара, извините, что напоминаю вам об этом, но мне известны обстоятельства гибели вашей мамы. Дело в том, что убита еще одна женщина, ее убили так же, как… и вашу мать. И точно таким же способом убили и Бориса Лиходеева.
— О господи… Убили? Подождите, а кого еще убили?
— Некую Петрову Лидию Николаевну. Вы знали эту женщину?
— Вот блин… Да я тут вообще мало кого знаю. Обитаю тут как отшельница. И ведь не слышала ничего об этих убийствах. Вообще-то я живу в Рязани, а тут… Так… — Она снова внимательно посмотрела мне в лицо, только теперь в ее взгляде я различила заинтересованность. — Давай-ка, мадам детектив, проходи в дом, там поговорим. Надо же, какой поворот…
Мы сидели в большой, но уютной гостиной. Я на диване, а хозяйка дома — в кресле напротив меня. Мне не предложили ни кофе, ни чая, ни тем более пирогов. Хотя я на это и не рассчитывала, просто отметила про себя сей факт.
«Тебе лишь бы кофе попить да пожрать, Иванова, — поддел меня снова мой противный внутренний голос. — Забыла, какими последствиями это может обернуться?»
Ой, да! Вот тут я с ним была полностью согласна. В моей памяти еще до сих пор свежо воспоминание, как буквально в начале лета, тоже в одном селе, меня накормили глюкогенными оладьями и напоили каким-то хитрым чаем, после чего я в полном бреду рыскала по дремучему мордовскому лесу, где чуть не увязла в болотах. А потом… Впрочем, ладно, это совсем другая история[1].
— Вот это ничего себе, какие дела творятся в наших Сельцах! Вот тебе и тихое местечко.
Моим рассказом Варвара была, мягко сказать, обескуражена. Я рассказала ей все, что мне самой было известно, тем самым полностью обозначив цель моего визита к ней.
— Я сначала реально думала, что мою мать кто-то убил из ее клиентов, — озвучивала мне свои мысли Варвара. — Ну те, кто к ней захаживал на эти ее… дурацкие ритуалы. Всякие гадания, привороты, волшебные зелья от запоев, обереги… Когда я узнала, как мою мать убили и что… — она проглотила ком в горле и отвела взгляд в сторону, — что на ее теле нашли гадальную карту… Я сразу подумала, что маман доигралась в свои магические игры. Кому-то что-то не так сделала, может, беду какую навела. Я не знаю…
— Варвара, у вашей матери действительно были какие-то способности? Я смотрю, вы в это не очень верите.
— Да какие там способности… — Она махнула рукой. — Пусть мать на меня там наверху не обижается, но я реально во всю эту чепуху никогда не верила. А мама… нет, она, конечно, обладала некими познаниями, например хорошо разбиралась в травах, могла за короткий срок вылечить от алкогольной зависимости только одними отварами и молитвами. Неплохо на Таро гадала, даже мне один раз раскинула свои картишки, и, что удивительно, почти все совпало. А вот остальное… всякие амулеты от порчи и сглаза, обереги, заговоры на богатство и тому подобная дребедень, — этим всем маман промышляла в дополнение. Ну а что, люди ведутся, желающие были, деньги за этот бред платили, — да ради
