Драгоценная жертва - Марина Серова

— Результаты официального следствия мне не известны. По крайней мере, с их версиями и их отработками я не знакома. Я общалась только с участковым Полозовым…

— Я так и знала, — перебила меня Варвара. — Я сразу, как только они стали меня опрашивать, эти два опера, то сразу поняла, что толку от их следствия никакого не будет. Да, они мне звонили, кое-что уточняли, рыскали тут по дому, осматривали тщательно комнату мамы, забрали с собой ее планшет. И самое интересное, как я поняла, они в убийстве матери стали подозревать меня. Напрямую об этом не сказали, но по их взглядам и некоторым вопросам поняла, что это так. Например, вопросы: «А вы единственная наследница? И этот же дом после смерти матери перейдет вам?» — сразу ввели меня в легкий ступор и недоумение. Неужели я готова убить свою мать ради… — она театрально обвела вокруг себя руками, — ради этого домишки! Тоже мне хоромы!

— Не стоит на это так реагировать, Варвара. Это стандартная практика, первые подозреваемые — это те, кто является наследниками.

— Они мне даже наказали никуда отсюда не уезжать. Мол, чтобы сидела тут и даже в Рязань не рыпалась, типа, они еще со мной свяжутся.

— И больше они с вами не связывались?

— Представь себе — нет! Я звонила Полозову, он коротко ответил, что ведется следствие, и на этом тишина. А тут на тебе — еще два убийства и почерк похожий. Интересно, кто это делает и зачем? Неужели у нас завелся маньяк!?

Я тут же решила задать ей вопрос:

— Варвара, а вы, как я понимаю, не местная? Вы сказали, живете в Рязани.

— Ну как… Я здесь родилась, это мой отчий дом. Детство тут провела, в школу ходила. Потом сразу в институт, да так и осталась в Рязани. Работаю сейчас на себя, я индивидуальный предприниматель, моя деятельность связана с маркетплейсами. Могу работать удаленно, поэтому часто приезжала сюда к маман и проводила время тут. А сейчас, после похорон, решила тут побыть некоторое время. Мне тут нравится — потрясающая природа, свежий воздух, и осенью мне тут комфортней, чем летом. Прохлада, свежесть, нет назойливых насекомых. Особенно кайф вечером — сидишь у окна и читаешь книгу под стать твоему настроению. Я сейчас читаю Маркеса, «Осень патриарха» — книга в самый раз. Татьяна, ты читала Маркеса?

— Нет, не читала. Скажите, Варвара, а ваш отец, он, простите…

— Отец от нас ушел, еще когда я была в пятом классе, а три года назад тоже ушел из жизни… А мать мне жалко. — За все время нашего разговора Варвара впервые всхлипнула, и я заметила, как увлажнились ее глаза. — Татьяна, не хочешь чего-нибудь выпить? Могу кофе с коньяком приготовить.

«Кофе с коньяком» прозвучало заманчиво, но все же я отказалась. Кофе я недавно пила, а коньяк явно будет лишним, так как я за рулем.

Зато хозяйка дома не стала себя сдерживать — достала пузатый стакан из шкафа и заполнила его до половины бордовой жидкостью. Виски это был или коньяк — я не разглядела. Да и мне было все равно. И уж тем более я нисколько не возражала от подобного порыва — все-таки у человека горе. К тому же в подобном состоянии собеседник становится более разговорчивым. Хотя и не могу отметить, что Варвара была сдержанна в общении.

Сделав пару глотков, она глянула на меня блестящими глазами и обратилась ко мне:

— Татьяна, я вот что подумала. Давай я тоже тебя найму для расследования.

— Простите. — Я вскинула вверх правую бровь — часто так делаю, когда чему-то резко удивляюсь. — Для расследования чего?

— Обстоятельств смерти моей матери, — твердо ответила женщина. — Я хочу, чтобы ты нашла убийцу! Я хочу знать, кто это сделал! Кто этот урод?! Да и чтобы с меня сняли все эти нелепые подозрения. Неужели они теперь думают, что вторую старушенцию придушила я и того парня тоже?! Нет, ну это бред, конечно.

— Варвара, у меня уже есть наниматель, и это не один человек. И если эти убийства, как я предполагаю, связаны между собой, то, ища убийцу Бориса Лиходеева, я тем самым и найду убийцу вашей матери. Так что у вас нет необходимости нанимать меня для расследования…

— Тем более! — резко перебила она меня и сделала очередной глоток из стакана. — Пусть это будет для тебя дополнительным стимулом. К тому же… я вижу, чувствую, что ты заинтересованное лицо, в твоих интересах раскрыть преступление, получить гонорар, да и… дело не только в этом. Знаешь, бывает, смотришь на человека, начинаешь с ним общаться и проникаешься к нему доверием. Моя маман называла это внутренней чуйкой и твердила, что таким ощущениям можно доверять. Кто-то называет это интуицией. Так вот — я верю в тебя, детектив Свиридова, или как там тебя…

— Иванова, — поправила я.

— Извини, что я на «ты», ко мне можешь так же… Так вот, я хочу, чтобы ты нашла убийцу моей матери. Я готова оплатить твои услуги.

— А если окажется, что официальное следствие найдет преступника быстрее меня…

— Я тебя умоляю! — Она едко рассмеялась. — Изначально на место преступления даже эксперт не приезжал. Подумаешь, какая-то баба из села найдена мертвой в лесу. Даже толком время смерти ее не определил, а лишь формально, так как исследовал тело в морге. А эти горе-опера только один день здесь пошныряли и куда-то пропали. Тоже мне…

— Думаю, сейчас за ваш поселок возьмутся серьезно. — Я поджала губы. — Три убийства — это уже не шутки. Возможно, подключат спе-цов…

— Какие там спецы! — Она снова громко хохотнула. — Татьяна, твоя задача опередить этих спецов. Рой, копай, вынюхивай, но найди этого урода, который тут вздумал людей душить. И он десять раз пожалеет, что поднял свою подлую руку на… Что лишил ее жизни… — Ее голос резко задрожал, и она замолчала.

Варвара сделала большой глоток из стакана, поморщилась. Потом взяла в руки смартфон и обратилась ко мне:

— Говори, сколько тебе перевести за твою работу?..

* * *

Конечно, предложение Варвары Кожухиной поработать на нее выглядело заманчиво и вдохновляюще для меня. Хотя я изначально предложила ей оплатить мои услуги в конце расследования, только после того как я найду настоящего убийцу, если, конечно, официальное следствие не сделает это раньше меня. Сошлись на том, что Варвара перевела мне небольшой аванс. «Для разогрева» — как она