Спутник бросает тень - Анатоль Адольфович Имерманис

— Бедстреп, монету в полдоллара! Сейчас начнется умопомрачительный фильм! — завопил Торрент.

Бедстреп неторопливо обшарил правой рукой карманы, продолжая держать левой ручку.

— Нету, — спокойно сообщил он и только после этого обратился к Муну: — Инспектор, к вам кто-то рвется.

— Что ему надо?

Бедстреп пожал плечами:

— Не знаю. Говорит, что в связи с убийством Спитуэлла.

— Так какого черта вы только сейчас это говорите? — вскочил Мун. — Где он?

— Там.

Дверь распахнулась, и в комнату, точно бейсбольный мяч, влетел толстяк, тут же покатившийся к Муну:

— Ну что вы скажете, инспектор? Кошмар! Этот убийца опять был в моем гараже!

Только сейчас Мун узнал Шипа, владельца дома № 30 на улице Ван-Стратена. Сегодня, когда он хотел выехать, ворота оказались распахнуты так же, как в то утро, когда был убит Смит-Спитуэлл.

— А машина? Цела?

— Подумать только — стоит целехонькая!

Действительно чертовщина.

— Я же говорил, что вы плохо проработали линию с гаражом, — заметил Уиллоублейк.

Торрента занимало другое — была возможность разжиться нужной монетой.

— Ах, вы бьетесь с этим?! — сразу понял его Шип. — А зачем нужно зря тратить эти деньги? Настоящий радиолюбитель всегда найдет выход. Хотя вы из полиции, но надеюсь, не выдадите. У себя дома я смотрю даром — сконструировал одну штучку, принцип тот же, что и у замка на воротах. Даю сигнал — и...

Мун слушал его с особым интересом.

— Если хотите, я сделаю это приспособление и для вас, только поймайте мне этого прохвоста!..

— Никуда не денется. Значит, ваш гараж открывается с помощью радиосигнала?

— Совершенно верно. Не нужно вылезать. Передатчик вмонтирован в машину.

— Еще один вопрос. На какой частоте?

Шип ответил.

— Отлично! — Мун достал папку, в которой хранилась газета, найденная в квартире Спитуэлла, и заглянул в нее. — Так вот, завтра ночью мы поймаем его на месте преступления.

От дальнейших пояснений Мун отказался. Шип переглянулся с Уиллоублейком, потоптался на месте. Но Мун уже не обращал на него внимания.

— Бедстреп, вы остаетесь в моем распоряжении,приказал он. — Я иду к шефу за ордером.

16

Пегги жила в Йорквиле. Машина пробиралась туда, виляя, как по горной дороге, все время не выпуская из виду громаду возвышающегося ресторана Рупперта. То справа, то слева выныривала огромная пивная кружка, венчающая крышу этого здания. Через край кружки на синем фоне неба хлестала аргонная пена, настолько похожая на настоящую, что это невольно вызывало жажду.

Длинный блок, у которого остановилась машина, напоминал своими бесчисленными входами и окнами пчелиный улей. Поднявшись на лифте, Мун и его люди очутились на лестничной площадке, на которую выходили двери, двери, двери. На одной из них виднелась табличка «Пегги Морнинг». У двери стояла бутылка с молоком и плетеная корзинка со свежим хлебом, — значит, хозяйка еще не встала. Звонить пришлось довольно долго. Наконец дверь осторожно приоткрылась. На пороге стояла Пегги. На ней был яркий утренний халат с пестрым фантастическим орнаментом — очень похожий на халат Смита-Спитуэлла.

— Полиция, — коротко объявил Мун.

Пегги застыла. Ее и без того бледное, еще не тронутое косметикой лицо стало совсем белым, даже синеватым.

— И что... что вам угодно от меня?

— Что? Кое-что. Но сначала мы пройдем.

Мун подтолкнул Пегги, вошел в комнату и указал девушке на кресло.

— Садитесь. И рассказывайте все, что вы знаете о Спитуэлле, он же Смит, проживавшем перед смертью на улице Ван-Стратена.

— Не знаю такого... Ничего не знаю...

Мун взял ее за плечо и усадил. Пегги упала в кресло как безжизненный манекен. Восковое лицо, восковые руки, восковые ноги. Только ногти цвета крови.

— Нисон, Дейли, обыщите квартиру. У нас есть ордер, детка. Вот он! Бедстреп, вы оставайтесь здесь.

Бедстреп подтащил к себе кресло, уселся напротив Пегги, положил на колени револьвер и сосредоточенно отдался своей обычной жвачке.

— Ну, Дейли, чего вы ожидаете?

— Одну минуточку! — и Дейли еще раз втянул носом воздух.

Сияющее лицо сержанта настолько отличалось от безжизненного лица Пегги, что Муну на секунду даже стало жаль ее. Но что поделаешь, — идя по следам, приходится порою идти по живым душам.

— «Честерфилд» и... — шепнул Дейли инспектору.

— «Симон Арцт»? — усмехнулся Мун.

— Вот именно! Не очень явственно, но тем не менее. Сейчас проверим. Вы можете курить, — громко предложил он Пегги.

Предложение пришлось повторить, и только тогда до манекена дошел его смысл. Безжизненно поднявшись, Пегги подошла к столику, достала из сумочки сигареты, закурила...

«Честерфилд».

Мун вскинул брови. Значит, Дейли ошибся? Но сержант все еще улыбался.

Из соседней комнаты послышался короткий возглас Нисона.

Мун и Дейли вбежали туда. Нисон вытаскивал из ящика одну за другой пачки сигарет. На каждой бросался в глаза один и тот же рисунок — бородатое лицо в турецкой феске. Дейли бегло поворошил их — примерно полсотни пачек. Одна раскрыта.

— Так. Все ясно! — произнес Мун. — Между прочим, вы с Уиллоублейком осмеяли мою парфюмерно-куаферную версию. А что теперь скажете? — И он указал на губную помаду и шпильки возле зеркала. Помада действительно была от Брука, а шпильки — родные сестры той, что была найдена в квартире Спитуэлла. Броскую прическу и такую же помаду Пегги, очевидно, переменила, чтобы не привлекать к себе внимания.

Через десять минут Нисон обнаружил чековую книжку. Сразу видно — ни разу не использованная. Дейли позвонил в банк.

— Десять тысяч долларов... Внесены четвертого октября...

— А помните запись в книжке Спитуэлла — точно такая сумма. «Морнинг — 10000». А мы еще думали, что это название банка...

Дейли покачал головой. Из-за десяти тысяч человек убил человека. Все ясно — песенка девчонки спета.

— Простите, инспектор. А что, если деньги эти — вознаграждение за убийство?.. — предположил Нисон.

— Вот как? Что вы имеете в виду?

— Русский пистолет!

— К чему заранее ломать голову? Продолжайте обыск. Мы с Бедстрепом уезжаем. А вам, Дейли, разрешите пожать руку. Я не очень уважительно отзывался о вашем органе обоняния. Преклоняюсь перед ним. Считаю, что он должен быть оправлен в золото и помещен в музей криминалистики.

Сунув в карман пачку «Симон Арцт», Мун вышел к Пегги.

— Закуривайте, —