Коломбо. Пуля для президента - Уильям Харрингтон

Коломбо энергично закивал.

— Я сделаю, капитан. Я вчера вечером достал пистолет, почистил его и смазал. Детектив Циммер собирается дать мне быстрый урок, а потом я…

— Боже, Коломбо! Я сделаю вид, что не слышал, как ты сказал «достал его». Ты обязан носить его с собой.

Коломбо развёл руками.

— Ладно. Проехали. Просто пойди и сдай норматив.

— Да, сэр.

— О, и Коломбо, ещё кое-что. Ты никогда не задумывался о покупке нового плаща?

— Да, сэр. Задумывался. Я думаю об этом. Просто руки всё не доходят. Всё откладываю. Не то чтобы это было срочно. Этот ещё не сносился, в нём ещё ходить и ходить.

2

В кабинете судмедэксперта доктор Гарольд Калп сидел за своим столом.

— Садись, Коломбо, — сказал он, и ткнул пальцем в стоящую перед ним стеклянную банку. — Угадай, что это.

— Не уверен, что хочу знать, — отозвался Коломбо, уставившись на омерзительную комковатую разноцветную массу и решив, что он рад тому, что эта штука, чем бы она ни была, надёжно запечатана в стекле.

— Это, друг мой, часть содержимого пищеварительного тракта Пола Друри. Конкретно этот образец — из желудка. У меня есть и другие, из кишечника. И всё это — улики.

— Да? В смысле, это даёт ответ на то, что я хочу знать: сколько он прожил после того, как поел в «Ла Феличита»?

Доктор Калп кивнул.

— То, что вы видите в этой банке, попало к нему в желудок не более чем за полчаса до смерти.

— Вы в этом уверены? У меня есть улика, которая говорит, что он был жив в одиннадцать сорок семь.

— Значит, он закончил есть около одиннадцати семнадцати, — безапелляционно заявил доктор.

— Но свидетель утверждает, что он ушёл из ресторана до одиннадцати. Примерно без четверти одиннадцать.

— Если это верно, то к одиннадцати пятнадцати или одиннадцати двадцати он был уже мёртв.

Коломбо провёл рукой по волосам.

— Мистика какая-то! — Он покачал головой. — Видите ли, время одиннадцать сорок семь не зависит от слов свидетеля. Это время звонка, зафиксированное автоответчиком, который ставит временные метки на входящие. Интересно, а не… Ну ладно. А что именно он ел?

— Я уж думал, вы не спросите. В основном паста. Немного крабового мяса, немного креветок и мясо лобстера. Красное вино, кофе…

— Кофе. Значит, с ужином он покончил.

— Без десерта, — уточнил доктор Калп.

3

Прежде чем войти в лифт, чтобы подняться в офис Уильяма Маккрори, Коломбо затушил сигару и сунул её в карман. Люди вечно косились на него, когда он дымил в лифтах. Войдя в кабинет с пышными растениями и аквариумом с морской водой, он пожал адвокату руку и сказал:

— Ну, сэр, заметьте, я без сигары, из уважения к вашему аквариуму. Не хотелось бы, чтобы дым навредил вашим тропическим рыбкам.

Маккрори рассмеялся.

— Это очень чутко с вашей стороны, лейтенант, — сказал он. — Присаживайтесь.

— Если не возражаете, я бы постоял тут и посмотрел на ваш аквариум. Рыбы и впрямь невероятно красивые!

— Когда обстановка накаляется, я поворачиваюсь и смотрю на рыб, — ответил румяный адвокат. — Это успокаивает. Своего рода терапия, знаете ли.

— Охотно верю.

— Итак, чем могу быть полезен?

Коломбо оторвался от созерцания аквариума и сел напротив стола Маккрори.

— Всплыла одна очень любопытная деталь. Судмедэксперт проверил содержимое желудка мистера Друри и научно подтвердил, что тот умер не позднее чем через полчаса после того, как закончил ужинать. Я ещё проверю в ресторане, но мисс Бергман утверждает, что они ушли оттуда рано, где-то без четверти одиннадцать — в любом случае, точно до одиннадцати. Он отправил её домой на такси. Доктор абсолютно уверен в своих выводах. Вы видите проблему?

— Как он мог позвонить мне в одиннадцать сорок семь? Хм? Вот в чём проблема.

Коломбо кивнул.

— Есть ли какой-то способ, чтобы кто-то вмешался в работу вашей машины и выставил на ней неверное время?

— Для этого кому-то пришлось бы проникнуть в мой кабинет после того, как я ушёл в среду днём, сбить настройки времени, а затем вернуться до моего прихода вчера утром и выставить всё обратно.

— А по телефону этого сделать нельзя? Знаете, на некоторых аппаратах можно менять настройки, позвонив и введя код тональным набором.

— Время изменить нельзя, лейтенант. Не придя сюда лично. Не на этой модели.

— Нет…

Маккрори улыбнулся и пожал плечами.

— Конечно, я мог бы сделать это сам, чтобы обеспечить алиби себе или кому-то ещё.

Коломбо покачал головой.

— Нет… Чтобы это сработало, мистер Друри должен был бы подыграть вам, позвонив сюда и оставив то сообщение. Вряд ли он стал бы помогать вам обеспечивать алиби для своего убийцы, верно?

Маккрори снова улыбнулся и развёл руками.

— Исключено. Это не в характере Пола Друри.

— Хорошо. Вчера вы сказали, что миссис Друри может быть связана с мафией. Я попрошу вас быть более конкретным.

— Я сказал, что не могу этого доказать.

— Я и не прошу ничего доказывать, сэр. И всё, что вы скажете, останется между нами. Но я хотел бы знать, имели ли вы в виду что-то конкретное.

— Пол говорил мне, что она якшалась с одним мафиози в Лас-Вегасе. Ему это не нравилось.

— Это было, когда они состояли в браке?

— Частично. Иногда она ездила в Вегас, когда он не мог или не хотел. Это его реально бесило.

— Почему они развелись, сэр?

— Из-за подобных вещей. Плюс он встречался с другой женщиной.

— С Джессикой О’Нил.

Маккрори усмехнулся и хохотнул.

— Вы мало что упускаете, а, лейтенант?

— Только так я и могу преуспеть в своей работе, сэр — просто пахать и пахать, и быть дотошным. Я много читал о сыщиках, которые раскрывают дела благодаря гениальности, и я знал пару-тройку ребят, которые на такое способны; но я… всё, что я могу — это работать не покладая рук, узнавать всё, что можно, и, как вы сказали, ничего не упускать. Имя Филип Склафани вам о чём-нибудь говорит?

Улыбка Маккрори стала ещё шире.

— Я чертовски рад, что не я убил Пола и вы не висите у меня на хвосте, — сказал он. — Да, Склафани —