Золото в смерти - Нора Робертс

— Название оставишь?

— Безусловно. Кто откажется сходить в «Нигде» на пинту?

Пришлось покачать головой — несмотря на всё, она видела, что он прав. И наверняка сделает на этом состояние.

— А ты продал ту дыру в какой-то там Небраске, которую превратил в картинку с открытки?

Он улыбнулся, отпил вина.

— Она ведь оформлена на тебя, помнишь? Ремонт завершён, так что сейчас идёт торг. Когда будет результат — дам тебе бумаги на подпись.

— Это же была ставка. Я проиграла. Почему деньги идут мне?

— Это твоё наказание.

Она закатила глаза, встала, начала убирать со стола — он же готовил ужин.

— У меня работа.

— А у меня — развлечение, — сказал он и, взяв бокал, ушёл в свой кабинет.

8

Ева провела следующие три часа, перебирая смерти отчаявшихся и обездоленных. Возраст — от семнадцати до девяноста четырёх. Уличные проститутки без лицензий, наркоманы, беглецы, бездомные, безымянные.

И ни один из них не имел ничего общего с её жертвой. Она читала отчёты Пибоди по мере поступления — и видела то же самое.

Потянулась за кофе — и поняла, что с неё хватит. Вместо этого встала, подошла к стеклянным дверям, ведущим на маленькую террасу.

Дождь давно закончился. В небе проглядывали редкие звёзды, скупой кусочек луны. Город, который никогда не спит, мерцал огнями.

Кент Абнер был первым. Она уже прогнала вероятностную модель — и результат совпал с тем, что подсказывало чутьё.

Она не услышала, как вошёл Рорк — он двигался, как чёртов кот (Галахад — не в счёт) — но почувствовала его до того, как его руки легли ей на плечи, разминая напряжение.

— Там ничего нет, — сказала она. — Пибоди ещё не закончила свою часть, но и там ничего не будет. У нас — ножевые, удары тупым, удушения, передозы, самоубийства, несчастные случаи. Но ничего похожего на Абнера.

— Значит, этот путь можно считать закрытым.

— Да. — Но легче от этого ей не стало. — А ты что нашёл?

— У Понти есть долги — медицинская степень обходится недёшево. Он с женой еле сводят концы с концами. Скажем так, с финансами обращаются разумно.

Никаких тёмных углов. Ни крупных вливаний, ни оттоков. Что касается знаний и навыков — он был средним студентом. Не звезда, но и не провал. А вот она — выдающаяся. По всем показателям. Химия — органическая, неорганическая, фармацевтика, биология, лабораторные работы — всё на отлично. В выпускном классе она написала блестящую работу о химических отравлениях.

Ева повернулась к нему, заинтересованно хмыкнула:

— Хм.

— Судя по всему, она давно хотела стать медсестрой, а в колледже сосредоточилась на работе в операционной. И там у неё всё прекрасно.

— Значит, умная, целеустремлённая, умеет держать себя в руках — иначе в операционную не попасть. У неё есть нужные знания. И Абнер испортил досье её новому мужу.

— Ты собираешься поговорить с этой Силлой Роу?

— Ещё бы. Поговорю. Понти сказал, что она была дома и ждала его, когда произошло заражение. А яд — это, как правило, женское оружие.

— Сексизм.

— Статистика, — парировала она. — Да, мы с ней точно поговорим.

— Завтра. Ты на сегодня сделала всё, что могла. Я — тоже. Пора уложить кота.

Ева обернулась к креслу для сна, где развалился Галахад. Как будто почуяв конец рабочего дня, кот раскрыл глаза — один зелёный, другой голубой. Широко зевнул, потянулся всем своим пухлым телом.

Потом спрыгнул и важно вышагал из комнаты.

— Он на кровати окажется раньше нас. Вот жизнь-то.

— Нам бы такую, — Рорк обнял её за плечи.

***

Когда она проснулась, кот покинул кровать и устроился на коленях у Рорка в гостиной. На экране тихо играла утренняя болтовня, а Рорк возился с одним из своих планшетов.

Она хмыкнула ему в ответ и приступила к утреннему ритуалу. Кофе — всегда кофе. Душ. Мозг включён.

Одежда. Иногда ей даже не хватало тех дней, когда она просто надевала чертову форму.

Но совсем немного.

Опасаясь, что чёрный цвет всё ещё не в моде, она выбрала коричневые брюки и тёмно-синюю рубашку, схватила куртку и сапоги.

Когда она вышла, Галахад был изгнан в другой конец комнаты. Рорк накрыл тарелки на столе и продолжал работать с планшетом. Она мельком увидела экран — на нём был изображён бар с кирпичной стеной и несколькими полками. Перед баром стояли табуреты без спинок, были кабинеты, несколько высоких столиков, большой экран и светильники с тёмно-зелёными абажурами.

Выглядело просто, лаконично и как-то уютно.

— Это «Нигде»? — спросила она.

— Может быть.

Она села рядом, присмотрелась повнимательнее. Пока она наблюдала, он нажал что-то на экране и добавил подсветку у пола у барной стойки, изменил цвет пола под оттенки абажуров.

— Как ты это сделал?

— Что именно?

— Всё это.

— Есть программы, дорогая. Я даже пару сам написал. — Он наклонился и поцеловал её. — Как тебе?

— Выглядит как бар. Нормальный бар. — Она сняла крышку с тарелки и увидела вафли. — Зачёт!

Она сразу же щедро намазала их маслом и сиропом.

Он не смог скрыть гримасу. — Ну что ж, это должно тебе помочь держаться.

— Отлично, — сказала она, делая первый укус. — Потому что мне нужно поговорить с Силлой Роу. Они могли замышлять всё вместе. Месть — классика жанра. И я хочу вернуться на место происшествия, внимательно изучить линию взгляда из окон. Может, кто-то из них, если это один из них, следил за местом, чтобы убедиться, что план сработал.

С удовольствием она погрузилась в вафли, потом воткнула в них спелую малину. — Если это не они, то, может, анонимный безумный учёный хотел задокументировать результаты эксперимента. Это стоит проверить. Я хочу заглянуть на место смерти Абнера. Разве побочный ущерб — это не часть эксперимента? Убийца мог захотеть там быть. Кто-то, кто его знал, не выглядел бы там чужаком.

Заинтригованный, Рорк слегка