Темная священная ночь - Майкл Коннелли

Только после того, как она найдет такие, она должна вызвать бригаду. Но на самом деле, когда дело доходило до имущественных преступлений, практика была противоположной. Задержка с вызовом бригады приводила к долгому ожиданию. Она всегда сначала звонила, чтобы разобраться со своим делом, а потом начинала осматривать место происшествия. Затем она могла бы отозвать бригаду, если бы не обнаружила никаких вероятных мест нахождения скрытых отпечатков.

Бэллард знала, что она испытывает судьбу с Диллоном, но все равно попыталась спросить, есть ли у него запасная дыхательная маска. Он удивил ее, сказав "да".

Он подошел к задней части своего фургона и поднял дверцу. Салон был напичкан пылесосами для влажной уборки и другим оборудованием. Он вытащил коробку одноразовых масок из ящика в шкафу для инструментов и протянул ей одну.

— Фильтра хватит на один день, — сказал он. — Вот и все.

— Спасибо, — ответила Бэллард.

— И у меня есть мои карточки прямо здесь.

Он полез в другой ящик стола и достал стопку примерно из десяти визитных карточек. Он отдал их Бэллард, которая увидела, что мелкий шрифт под CCB был официальным названием компании: Chemi-Cal Bio Services[38]. Она положила визитки в карман и поблагодарила Диллона, хотя и знала, что у нее будет мало возможностей порекомендовать его услуги.

Она оставила его там и вернулась в дом, на ходу натягивая дыхательную маску. Она стояла в гостиной и осматривала это место, наблюдая и размышляя. Устранение источника разложения — тела — могло бы объяснить уменьшение неприятного запаха. Но Бэллард уже бывала в подобных домах в первые дни после смерти, и она понимала, что процессу помогло нечто большее, чем просто вынос тела. Она пришла к выводу, что надо искать открытое окно.

Она подошла к дальней стеклянной стене и вскоре поняла, что панели расположены на направляющих, которые исчезали в стене. Панели можно было вдвинуть в стену, создавая широкий проем на заднюю веранду и придавая дому стиль "внутри-снаружи". Она отодвинула первую стеклянную панель и вышла на веранду. Она увидела, что та тянется по всей длине дома за спальней для гостей и хозяйской. В дальнем конце веранды располагался прямоугольный блок кондиционирования воздуха. Он был снят со стены под окном и оставлен там. Должно быть, это было место доступа грабителя и отверстие, из которого частично вырывалась вонь разложения.

Бэллард прошла по терассе, чтобы взглянуть на отверстие. Оно было по меньшей мере двух футов в высоту и трех в ширину. Наружный блок кондиционера выглядел относительно новым. Домовладелец, вероятно, добавил его, чтобы обеспечить дополнительное охлаждение в спальне в самые жаркие недели лета.

У Бэллард была точка входа. Теперь вопрос заключался в том, как грабитель добрался до нее? Дом стоял консольно на крутом склоне холма. Она подошла к ограждению и посмотрела вниз. Это был не тот путь. Это был бы слишком трудный подход, требующий веревок и подъемников. Такое планирование вступало в противоречие с тем фактом, что кондиционер не был вставлен обратно в гнездо на стене. Это указывало на небрежную работу грабителя, а не тщательное планирование.

Она подняла глаза. Крыша веранды в четырех местах поддерживалась декоративными элементами из черного железа, которые образовывали повторяющийся узор из ветвей деревьев, пересекающихся между двумя стояками.

Намеренно или нет, каждый из них создавал импровизированную лестницу, спускающуюся с крыши.

Бэллард вернулась в дом и вышла через парадную дверь. Диллон стоял, прислонившись к своему фургону. Увидев ее, он выпрямился и вопросительно развел руками.

— Где бригада? — спросил он. — Когда я смогу отсюда выбраться?

— Скоро, — сказала Бэллард. — Спасибо тебе за терпение.

Она указала на его фургон.

— Я увидела, что у тебя внутри фургона на стене висит лестница, — сказала она. — Могу я одолжить ее на несколько минут? Я хочу забраться на крышу.

Диллон, казалось, был рад, что ему есть чем заняться, особенно если это еще больше обязывало полицию Лос-Анджелеса.

— Нет проблем, — сказал он.

Пока Диллон доставал лестницу, Бэллард вышла на улицу и прошла вдоль фасада дома. Дизайн здания был полностью ориентирован на вид с другой стороны, той, где были веранда, окна и стеклянные двери. Эта же сторона, находившаяся всего в трех футах от бордюра, была серой и монолитной, за исключением входной двери и одного маленького окошка в хозяйскую ванную. Этот похожий на крепость дизайн был смягчен чередующимися бетонными кашпо с бамбуковыми стеблями и решетками, вплетенными в виноградную лозу. Бэллард изучила решетку и увидела места, где виноградные лозы были повреждены кем-то, кто использовал соединения в качестве опор для ног и рук при лазании. Это была еще одна импровизированная лестница.

Диллон стукнул приставной лестницей по дому. Бэллард оглянулась и он махнул ей рукой: "всё твое".

Пока Диллон крепко держал лестницу, Бэллард взобралась на плоскую крышу. Она подошла к дальнему краю, высматривая следы на гравии или какие-либо другие свидетельства присутствия грабителя. Там ничего не было.

Она добралась до дальнего края и посмотрела на открывающийся вид.

Начинало темнеть, и заходящее солнце окрашивало небо в красный и розовый цвета. Она знала, что на пляже будет хороший закат. Она на мгновение подумала об Аароне и захотела проведать его, чтобы узнать, есть ли у него какие-нибудь новости о человеке, которого он вытащил из обратной волны.

Вернувшись к делу, она уже была уверена, что нашла путь грабителя.

Он вскарабкался по решетке спереди, пересек крышу и спустился по железным перилам на заднюю веранду. Отключив кондиционер, он вошел и снял со стены три гравюры, а также забрал все остальное имущество, которое теперь могло отсутствовать. В этот момент он просто вышел через парадную дверь с украденными вещами, оставив входную дверь слегка приоткрытой.

В этом были элементы гениальности, смешанные с наивностью. Все аспекты этого происшествия говорили ей о том, что оно произошло под покровом темноты. Это означало, что кража со взломом произошла в ночь сразу после обнаружения смерти жертвы. Кто-то действовал быстро, скорее всего, зная о произведениях искусства, находящихся в доме и их ценности, а также о смерти их владельца.

Она повернулась по кругу, осматривая ближайшие окрестности. Она знала, что это был город камер. Их обнаружение всегда занимало важное место в любом протоколе расследования. Сегодня вы искали видео раньше, чем свидетелей. Камеры не лгали и не путались.

Голливудский бульвар изгибался то внутрь, то наружу вдоль края горы.

Дом, на которой она