Милосердие - Рада Джонс

— Хотела тебя поблагодарить за содействие утром. Я знаю, это был не твой пациент.

— Да не за что. Мы ведь одна команда. Была рада оказать помощь.

— Она пришлась как нельзя кстати. И в связи с этим мне хочется тебе кое-что сказать.

Фейт сделала шаг назад.

— Я видела, как ты насадила колпачок обратно на иглу. Пожалуйста, никогда так больше не делай. Если случайно уколешься, можешь заработать СПИД, гепатит и кучу других болезней, о которых даже не подозреваешь. Не хочу, чтобы ты пострадала.

Девушка неожиданно всхлипнула, и Эмме стало стыдно, будто она пнула щенка.

— Прости, пожалуйста, Фейт. У меня и в мыслях не было тебя расстраивать. Я просто забочусь о твоей безопасности.

Слезы струились по щекам Фейт. Эмма мягко коснулась ее плеча.

— Фейт, что с тобой?

— Всё… всё в порядке.

— Тебя что-то тревожит?

Медсестра покачала головой. Шелковистые волосы с мягким золотым отливом обрамляли ее лицо, словно нимб.

— В чем же дело?

— У меня в последнее время глаза на мокром месте. С тех пор, как умер отец.

— Соболезную… Да, я слышала об этом. Тебе, должно быть, очень непросто.

— Я взяла на месяц отпуск за свой счет, сидела с ним. Папа умирал очень тяжело. У него был рак.

— Ужас какой.

— Настоящий кошмар. Его постоянно мучили дикие боли. Днем и ночью. Метастазы проникли в ребра, и некоторые из них сломались. Боль была такой невыносимой, что он вскрикивал при каждом вздохе.

— И вправду кошмар. Но почему ему не выписали болеутоляющие посильнее?

— Он отказался от них, чтобы не привыкнуть. Сказал, что Бог ниспослал ему испытание, прежде чем забрать к себе. Папа хотел с честью его выдержать.

— Я очень тебе сочувствую. — Эмма снова тронула Фейт за плечо.

— Нам с мамой пришлось смотреть, как он страдает. Мама так измучилась!

— Да и тебе наверняка пришлось несладко.

— Еще бы. Он умирал несколько недель.

— И как ты сейчас справляешься?

— Еле-еле, — всхлипнула Фейт.

Эмма оглянулась в поисках укромного места и вспомнила о «семейной комнате» — маленьком помещении, в котором родственники дожидались известий о своих близких, находящихся в критическом состоянии. Именно туда она отвела Фейт. Они сели рядом на дешевый диванчик с виниловой обивкой. Эмма взяла медсестру за руку:

— Что происходит, Фейт? Тоскуешь по отцу?

Та усмехнулась.

— Ну нет, нисколечко. Как раз наоборот. Папа был ужасным человеком. Бил меня за малейшую провинность с самого раннего детства, как только я научилась ходить. Настоящее чудовище.

Эмма потрепала Фейт по руке. И что мне теперь сказать? Слава богу, что он умер?

— Очень жаль это слышать.

— Дело не в отце, а в Карлосе.

— Карлосе?

— Ну да. Моем женихе.

Ах да, Фейт же девушка Карлоса. Несколько месяцев назад они переехали сюда из Нью-Гемпшира. Совершенно вылетело из головы.

— Тебе совершенно не о чем волноваться. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как нос у него заживет. Наш новым отоларинголог знает свое дело. Вот увидишь, Карлос станет краше прежнего.

— Я не об этом. — Фейт покачала головой. — Он ушел от меня.

— Как ушел?

— Вот так. Съехал. Похоронила отца, возвращаюсь сюда, а Карлоса нет дома. Ни его, ни его вещей.

— Бедная. — Эмма обняла девушку.

Фейт вцепилась в заведующую и так сильно прижала ее к себе, что у той сперло дыхание.

— Почему же этот дурень тебя бросил? Ты такая красавица, такая умница. Может, ему просто нужно немного побыть одному? Вот подожди, он непременно вернется.

Фейт разомкнула объятия и высморкалась.

— Не вернется он.

— Почему?

— Я… я такое натворила… Он никогда меня не простит.

— Ну-у-у… — протянула Эмма. — Я бы не была на твоем месте столь категорична.

Фейт лишь покачала головой.

— А если он все-таки вернется, ты его примешь?

Фейт не мигая смотрела заведующей в глаза.

— Сама не знаю. Но он не вернется. — Девушка встала и направилась к двери. — Спасибо вам, доктор Стил.

Эмма очень хотела помочь. Знать бы только как.

— Фейт! — окликнула она. — Может, как-нибудь встретимся, выпьем кофе и поболтаем?

— Когда? — просияла девушка.

Эмма в тот же момент пожалела о своем предложении. Сидеть за чашкой кофе и трепаться? Да мне это надо как собаке пятая нога. Черт, ну кто меня за язык тянул? Но девочка так мучается… Нужно попробовать ей помочь.

— Может, в четверг?

Фейт кивнула и с улыбкой на лице вышла.

Эмма тяжело вздохнула.

Как мне не стыдно. Я просто ленивая эгоистка. Да и вообще, вдруг мне даже понравится.

Глава 11

Тейлор шла вот уже много часов. От реабилитационного центра ее отделяло километров десять, не меньше. Она оглянулась. Никого. Ни единого человеческого силуэта. Только деревья, птицы да пчелы. Всем хорошо живется. Всем, кроме нее.

Девушка дрожала, спина болела от тяжести рюкзака, плечи ныли. Она повращала ими, но это не помогло. Она устала, но выбираться на дорогу пока не отважилась.

Реабилитационный центр еще близко. Меня могут искать. Ну а если найдут, непременно заставят вернуться.

Она сделала несколько глотков воды и затянула потуже ремень рюкзака на поясе, перемещая большую часть веса на бедра. Стояло солнечное весеннее утро, и воздух прогрелся настолько, что Тейлор стало жарко в куртке. Она расстегнула молнию, подставляя грудь ветру. Значит, так. Еще час иду по лесу, а потом сверну в сторону шоссе.

Ей было больно. Она устала. К тому же ее снедала ярость. Мать снова оказалась права. Как всегда.

— Ничего не выйдет, Тейлор. Тебе придется рассказать ему правду.

— С какой стати?

— Потому что он и так ее узнает. Почувствует себя обманутым и преданным, перестанет тебе доверять. Отношения на лжи строить нельзя. Это никогда ни у кого не получалось.

— Много ты знаешь о том, как строить отношения.

Эмма резко втянула воздух сквозь зубы, и Тейлор поняла, что попала в яблочко. Задела мать за живое. Эмма заставила себя улыбнуться.

— Больше, чем ты. Я знаю, как их начать и как прекратить. Но сейчас речь идет не обо мне, а о тебе. Придется сказать Эрику правду.

— Может, и придется. А может, и нет. Если я сейчас все ему выложу, он от меня сбежит и никогда не вернется. А если выждать время, он ко мне привяжется, и ему уже будет все равно. И потом, вдруг мне вообще не понадобится ему что-то рассказывать? Всякое случается. Может, к тому времени, как у меня вырастет живот, мы уже успеем расстаться.

— Тейлор, послушай, он приличный молодой человек. Я