Новогодние приключения в Пузырьково - Надежда Александровна Рачкова

Я понимала, что время неумолимо утекает, но чувствовала себя беспомощной. Комок подкатывал к горлу, а в животе скребли испуганные тараканы. Это был не просто страх за праздники, это был страх за сам дух Нового года. Если это всё исчезнет, мир станет совсем другим.

Глава 24. Степан Иванович?

Не знаю, сколько времени прошло, но вскоре мы добрались до какой-то деревни.

– Мальвина, а где мы? – Юлька всхлипывала и тёрла нос.

– Я не знаю. Могу точно сказать, что сейчас зима.

– Это я поняла, если, конечно, снег летом в этом времени не лежит.

– Всё может быть. Но сейчас, я думаю, всё-таки зима и время новогоднее. Посмотри, на той площади ёлка украшена!

Снег лежал пушистым ковром. Недалеко от нас я увидела площадь какого-то небольшого села или города. Крепкие деревянные дома с резными наличниками. Из труб в небо поднимались тонкие струйки дыма, растворяясь в декабрьском воздухе.

В центре площади гордо возвышалась наряженная новогодняя ёлка. У меня даже мурашки побежали от такой картины. Как же прекрасны все эти новогодние традиции! Дерево было высоким, но не слишком раскидистым. Его тёмно-зелёные лапы, припорошённые снегом, казались бархатными. На ветвях не было привычных мне электрических гирлянд, но оно сияло. Это сотни зажжённых свечей, каждая из которых горела ровным тёплым пламенем. Воздух был наполнен ароматами пряного имбиря от пряников, висящих на ветках, свежей хвои и воска от горящих свечей.

Юлька подбежала к дереву.

– Мальвина, здесь все игрушки самодельные!

В самом деле, на ветвях висели вырезанные из дерева и раскрашенные фигурки. Зайцы с длинными ушами, медведи с бочонками мёда, птицы, расписанные разноцветными красками. Звёзды, сплетённые из тонких соломинок, выглядели хрупкими и изящными. Они словно светились изнутри. Были здесь и сушёные ягоды, нанизанные на длинные нити, и орехи, завёрнутые в маленькие лоскутки яркой ткани. Эти узелки напоминали мне волшебные мешочки с сокровищами.

Вокруг ёлки ходили люди, и я почувствовала, как они на нас с Юлькой смотрели. Мужчины в толстых суконных то ли кафтанах, то ли сюртуках, подпоясанных кушаками, меховые шапки, усы и бороды, запорошённые инеем.

Женщины, укутанные в тёплые шали и шубы из овчины. На головах чепцы. Дети в валенках и тулупах весело играли в снежки, а их звонкий смех разносился по округе.

Я стояла и смотрела то вверх на макушку ёлки, то по сторонам. Воздух был наполнен ароматами хвои, дыма от печей и чуть слышным запахом свежей выпечки, наверное, доносящимся из соседних домов. Слышны были приглушённые разговоры, смех и поскрипывание саней. Время от времени раздавались гулкие удары колокола в церкви.

Я чувствовала себя в музее под открытом небом. Ощущалось какое-то очарование ушедшей эпохи. Исчезнувшей для меня, но не для них. Для всех этих людей это было настоящее.

– Юль, как ты думаешь, в какой год мы попали? – Я внимательно посмотрела на маленькую маму.

Она стояла и глазела по сторонам:

– Думаю, что проще установить век. По моим наблюдениям, начало XIX-го.

– Ого, как точно. – Я посмотрела на Юльку ещё внимательнее, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно.

– Я в музее недавно была, картины смотрела. Мы точно попали или в конец XVIII века, или в начало XIX-го.

– Мама, ты гений.

– Что?

– Я говорю, что ты гений.

Юлька приосанилась. Она заправила слегка рыжеватые волосы за уши. Манера у мамы не изменилась, все привычки с детства остались.

– Мальвина, а там случайно не Степан Иванович? – Юлька показала рукой куда-то вглубь площади.

Там на самом деле шёл человек, очень похожий на пузырьковского домового. Такие же кустистые усы, плотное телосложение и густые сдвинутые к переносице брови.

Я начала приглядываться, всматриваться в лицо.

– Юлька, кажется, ты права, – сказала я, а сама пыталась понять, что же с ним не так.

– Мальвина, нам повезло!

– Наверное.

Мне очень хотелось радоваться, но я понимала, что просто так у волшебников ничего не бывает. И не всегда это «просто так» хорошее.

Глава 25. Зависть – плохая штука

– Степан Иванович? – Юлька закричала так громко, как только могла. А голос у неё очень звонкий, уж я-то точно знаю.

Мужчина в тулупе, подпоясанном толстым коричневым кушаком, остановился.

– Вы это мне?

– Вам, вам! – Юлька подбежала к мужчине и обняла его. Тот явно не понимал, что происходит.

– Вы кто?

– Мы из Пузырьково.

Степан Иванович нахмурил брови.

– Вы ошиблись. Я не он, – сердито ответил мужчина и, не оглядываясь, пошёл в противоположную от нас сторону.

Юлька взяла меня за руку и потянула вниз. Я наклонила голову.

– Мальвина, а чего это он?

– Я не знаю. Но мне кажется, что нам стоит уйти.

– Пойдём. У него взгляд какой-то сердитый, не такой, как у нашего Степана Ивановича.

– Согласна. Нам лучше исчезнуть с горизонта.

Мы с Юлькой вышли с площади и встали за большим деревянным домом. На стене между больших окон была вырезана та самая фигурка домового. Того, который мне всегда подмигивал.

– Я его помню. – Юлька показала на это вырезанное деревянное изображение.

– И я его помню. На круглом доме на двери.

– На круглом… Ты с какого года сюда пришла? Я про круглый дом только в проекте слышала.

– Юль, давай потом это всё обсудим.

Я не хотела рассказывать Юльке все подробности. Врать маме нехорошо, но говорить правду тоже не стоит. Как я сообщу десятилетней девочке, что она мама для меня двенадцатилетней? Ну полный бред же.

– А тебе не показалось, что Степан Иванович даже немного испугался, когда мы про Пузырьково сказали? – попыталась я перевести тему.

– Да. – Юлька почти мгновенно переключилась. – Я даже в этом полностью уверена. Мальвина, а Степан Иванович, кажется, уже переоделся.

– Не мог он так быстро. Если только волшебство применил.

Я посмотрела в ту сторону, в которую указала Юлька.

– У этого мужчины волосы полностью седые, хотя и похож на Степана Ивановича. Это точно не он.

– Значит, его родственник, – без сомнения заявила Юлька.

В этот раз я решила действовать быстро.

– Здравствуйте! – Я подбежала к мужчине.

– Здравствуйте! – Голос звучал тепло и уютно. Добрая улыбка, лицо, обветренное морозом, родные глаза.

– Мне кажется, что я вас знаю. – Я смотрела на белые бороду и усы и не могла понять, откуда у меня эти воспоминания.

– А вы какой-то начальник? – выдала Юлька.

– Весьма точен твой взгляд, сударыня. Я и впрямь определён на новую должность. Не думал, что молва об этом столь быстро разойдётся.

– А я сначала подумала, что вы Степан