Притворись моим на Рождество - Лина Винчестер

– Дорогая, наконец-то ты дома! – Она крепко обнимает меня, а затем на мгновение замирает и отстраняется. Ее внимание привлекает Кайден. – Надо же, а мы с папой шутили, что ты придумала себе парня.

Я чувствую, как горят мои щеки. Родители слишком хорошо меня знают.

– Приятно познакомиться, миссис Кларк, я Кайден, – представляется он, протягивая руку.

– Какого красавца ты себе отхватила, Беви! Каким образом?

Боже, это прозвучало так, будто я пугало. Отлично.

– Просто я прячу от него свой горб и хромоту.

Натянув улыбку, я смотрю на Кайдена, который, кажется, только сейчас начинает понимать, что я имела в виду, когда рассказывала о семье.

– Мне пришлось изрядно постараться, чтобы добиться вашей дочери.

Мама одобрительно кивает, но от меня не ускользает удивление на ее лице.

– Где папа? Сьюзан приехала? – спрашиваю я, когда мы проходим в дом и Кайден помогает мне снять куртку.

– Отправила его в супермаркет. Сьюзи и Элвис приедут через пару часов. Ты пока покажи нашему гостю свою комнату, а я на кухню, а не то у меня там все сгорит.

– Сьюзи и Элвис? – задумчиво повторяет Кай, когда мы остаемся в холле одни. – Парня твоей сестры тире успешного адвоката зовут Элвис?

– Да, Элвис Энрике Лопес.

– Ты серьезно? Кто в здравом уме наймет адвоката с таким именем?

– Сьюзи говорит, что его родители очень любят музыку, – пожимаю плечами я.

– Ладно, мне нужно пережить эту мысль, чтобы при знакомстве не рассмеяться в лицо Элвису Бейонсе Лопесу. – Повесив куртку, Кайден берет чемодан и сумки. – Показывай свою комнату, сахарная попка.

Интересно, я могу ударить этого парня на правах фальшивой девушки?

– Энрике Лопесу, – поправляю я, указывая на лестницу на второй этаж. – И не стоит называть его полным именем, это лишнее.

В доме пахнет выпечкой и корицей, перила лестницы украшены гирляндами, еловыми ветвями, пуансеттиями и алыми бантами. На праздники мама всегда украшает дом одинаково, из-за чего создается впечатление, что я снова попала в детство. Не могу сказать, что испытываю при этом радостный трепет.

Комната выглядит такой же, какой я оставила ее перед отъездом в университет. Стены оливкового цвета, двуспальная кровать, над которой висит эмблема школы в виде косатки, рабочий стол с доской желаний и мотивационными цитатами над ним.

– Ты говорила, что не любишь попсу, – вспоминает Кайден, указывая на постер с Джастином Бибером на закрывшейся двери.

– Соврала, хотела показаться крутой.

– Погоди. – Прищурившись, Кай подходит ближе к постеру. – Ты что, целовала его?

– Конечно нет! – вспыхиваю я.

– А вот это говорит об обратном. – Он обводит пальцем губы Джастина, на которых осталось жирное пятно от моего розового блеска. – Черт, тут даже потертости есть.

– Ладно, чмокнула раз или два, – признаюсь я, разводя руками. – Если не хочешь спать на полу, то больше не будем об этом.

Мне бы хотелось гордо сорвать плакат Джастина с двери, но рука не поднимается.

Кайден останавливается напротив стены, увешанной множеством моих школьных снимков, и в этот момент я осознаю, что действительно сделала это. Действительно сошла с ума. Привезла Кайдена в родной дом, и мы собираемся сыграть пару. Остается молиться, чтобы нас не раскусили и праздники закончились как можно скорее.

Как только я раскрываю чемодан, чтобы разобрать вещи, внизу хлопает входная дверь.

– Папа вернулся. – Выронив свитер, я подскакиваю на ноги и указываю пальцем на Кайдена. – Запомни, ты полицейский, который любит меня больше жизни. И ни слова о наручниках в твоей спальне!

Усмехнувшись, Кай вскидывает ладони в примирительном жесте. Он ни капли не волнуется, словно каждые выходные притворяется чьим-то парнем.

Мы спускаемся в холл. Папа вешает куртку на крючок, на нем красный свитер с Сантой, который он терпеть не может, но мама каждый год заставляет нас надевать эти колючие свитера, от которых электризуются волосы.

– Беви, детка, наконец-то ты дома! – Папа разводит руки, и я тону в его объятиях и аромате сигар.

– Пап, хочу познакомить тебя кое с кем. – Отстранившись, я улыбаюсь так широко, что болят щеки. – Это Кайден, мой… Мой Кайден.

– Приятно познакомиться, мистер Кларк. Я ее Кайден.

Мне хочется взвыть из-за того, что Кай не оставил мою глупую заминку без внимания.

– И я рад познакомиться! – Папа крепко обнимает его, как родного сына. – Благодаря вам, ребята, я выиграл у мамы тридцать баксов.

Ауч.

– Вы что, делали на меня ставки? – Я не скрываю сомнения и обиды в голосе.

– Да. Мама была уверена, что ты приедешь одна.

Каким бы идиотским ни был мой план, сейчас я рада, что привезла фальшивого парня. Насколько я безнадежна, если родители делают на меня ставки?

– Ты любишь баскетбол? – спрашивает папа Кайдена.

– Да, сэр.

– За кого болеешь?

– «Никсы».

– Ты мне уже нравишься. – Похлопав Кая по плечу, папа подталкивает его в сторону гостиной. – Пойдем, игра начнется через полчаса. Беви, я прочту твоему парню стандартную лекцию о том, чтобы не обижал тебя, а ты пока помоги маме на кухне.

Вообще-то у меня были другие планы. Я хотела съездить в торговый центр и купить всем подарки, но, кажется, придется отложить эту идею до завтра.

На кухне мама занята печеньем, на столе пятна глазури, на плите дымится жаркое. Во время готовки мама, как типичная представительница семьи Кларк, устраивает настоящий хаос, но после убирает все до блеска и стерильной чистоты, как в операционной.

Мама тихо напевает себе под нос, у нее приподнятое настроение, и в моей голове мелькает мысль: а вдруг в этот раз все пройдет тепло и по-семейному?

Потоптавшись на месте, я неловко потираю ладони о джинсы.

– Чем помочь?

– Можешь нарезать цукини. – Мама кивает в сторону доски, и я тут же принимаюсь за дело. – Как доехали?

– Все отлично.

– Как учеба, работа?

– Все хорошо. – Ложь дается легко. – Дом так красиво украшен, в этом году ты переплюнула сама себя.

– Красиво, но недостаточно. Боюсь, Пэриши с новым рождественским вертепом могут нас обогнать. Люси сказала, что сегодня они установят колонки с музыкой, а фигурку младенца Иисуса привезли из самого Ватикана!

– Ну да, куда нам против Ватикана.

Прикусив губу, я старательно нарезаю цукини ровными колечками, чтобы мама потом не говорила, что они разные по толщине, и не просила все переделать.

– Мы не можем потерять рождественский кубок, Беви, просто не можем проиграть. – Взяв лимон, мама рьяно натирает цедру. – Да еще и кому? Пэришам! Этим нудным выскочкам! Если люди регулярно