Беатрис Блум и Звездный кристалл. Книга 2 - Эстель Грейс Тюдор

Королева Розина удостоила Беатрис долгим взглядом, преисполненным уважения, а затем повела её к радужному мосту и первой ступила на него. Эвони последовала за ними, сердито поглядывая на Риада, который с видимым удовольствием смотрел на них сверху вниз, сидя на своём единороге. Когда Беатрис схватилась за палочку, он издевательски усмехнулся.

– Вот и ты, незваная гостья из мира людей. Посмотрим, на что ты способна. – Он выгнул чёрную как смоль бровь.

Беатрис вскинула голову, готовая к поединку. Платье пошло рябью, и языки пламени на лифе вспыхнули сапфировым светом, мерцая, побежали по рукавам.

Как только Риад встретился с её пылающим взглядом, самодовольное выражение мгновенно стёрлось с его лица.

Королева Розина подняла свой посох.

– Риад, эта битва определит наиболее могущественного из вас. Вам обоим даётся три испытания. Если Беатрис выйдет победительницей, принцесса Эвони будет освобождена от брачного договора, а ты передашь управление этой землёй мне и королю Ллиффанту и будешь лишён права вмешиваться в дела королевства.

Риад кивнул.

– Да, да… Но если победа достанется мне, принцесса Эвони станет моей невестой, и, когда придёт время, мы с ней будем править вместе. – Он ехидно улыбнулся Сорену, который в бешенстве выступил вперёд. Риад насмешливо поднял брови, а король Ллиффант удержал эльфа.

В последний раз бросив злобный взгляд на соперника, Сорен отошёл к стражникам. Весь отряд выстроился вдоль оврага, напротив ряда огненных бесов, таращивших глаза на лицах-масках с острыми, угловатыми чертами, словно вытесанных из угля.

– Доран, прошу тебя. – Королева Розина жестом пригласила колдуна встать рядом с ней.

Доран перешёл радужный мост и встретился взглядом с бывшим учеником.

– Что ж, мой старый вероломный учитель, какие каверзы ты для нас приготовил? – спросил Риад, спешиваясь.

– Эти испытания должны проверить ваши навыки, выдержку и отвагу. Первое покажет ваше мастерство в управлении стихиями. Я нашлю на вас бурю, и каждый попытается остановить её. Вторым заданием будет построить башню из камней – с этим справится лишь тот, кто обладает твёрдой рукой и безупречным самообладанием. Затем вам предстоит забраться на возведённую башню, где вы сойдётесь в финальном сражении, которое определит сильнейшего бойца.

Доран замолчал, и Риад язвительно засмеялся.

– Это просто детская забава! Ты намеренно упрощаешь турнир ради человеческой девчонки.

– Значит, тебе не составит труда одолеть её, – гаркнул в ответ Доран, и Беатрис ахнула. Взглянув на девочку, он чуть заметно тряхнул головой и подмигнул ей.

Девочка вспомнила наставления старого колдуна и поняла, что главная слабость Риада – это его высокомерие и уверенность в своей победе. Ей было нужно лишь сосредоточиться и сохранять спокойствие, а это она умела как никто другой.

Доран вышел вперёд и, дождавшись, пока королева Розина и Эвони вернутся по мосту к своей армии, закрыл глаза и вскинул руки. Рукава его балахона соскользнули вниз, обнажив жилистые предплечья, покрытые замысловатыми рисунками.

Беатрис приготовилась к началу испытаний, и внезапный порыв ветра взъерошил ей волосы. Она нетерпеливо сорвала ленту с манжеты рукава и быстро завязала волосы в узел, чтобы они не лезли ей в лицо. Как только она это сделала, ураган, собравшийся в огромную грозную тучу, воронкой устремился к земле.

Риад направил на него свой посох, и из сияющего красного камня вырвалось пламя. Ураган поглотил обоих соперников, и они оказались внутри воронки, где царила такая невыносимая жара, что Беатрис невольно сделала шаг назад. Риад, охваченный ужасом, вновь попытался сотворить заклинание, но от этого ураган разбушевался ещё сильнее.

Беатрис отвернулась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она мысленно сосредоточилась на реке у себя за спиной, повернулась и направила магическую энергию в кончик волшебной палочки, которую сжимала в вытянутой руке. Луч синего цвета метнулся к речке, втянул в себя воду и направил дугообразный поток в самый центр огненной воронки.

Беатрис подняла руки и, собрав все силы, выстрелила лучом в ураган. Синяя вспышка рассеяла вихрящиеся тучи, и огненный шторм, громко шипя, сошёл на нет; только дым змеился у ног девочки, будто накрывая землю туманным одеялом. Беатрис с ликованием повернулась к Марте, Фелисити и друзьям, но вместо них увидела побагровевшее от ярости лицо Риада, который преградил ей дорогу.

– Так-так, маленькая волшебница на самом деле очень сильна. Незрина была права … – Он задумчиво замолчал.

От этих слов Беатрис похолодела и плотнее закуталась в плащ.

– Не… Незрина? – запинаясь, проговорила она. Её сердце бешено колотилось.

– Оставь девочку в покое, – повелительно произнёс Доран, вставая между ними.

Риад насмешливо поклонился и отвернулся. Колдун ободряюще похлопал Беатрис по плечу.

– Первый тур выиграла Беатрис! – громко произнёс он, и лагерь королевы Розины разразился восторженными криками. Доран протянул девочке несколько сочных ягод, и она быстро проглотила их, чтобы восполнить силы.

– Ай-ай-ай, Доран! Ты подыгрываешь одной из сторон, – поцокал языком Риад. Он нисколько не ослабел от потери столь большого количества энергии.

– Ты был таким же, когда только начинал брать у меня уроки. Кухонные феи не успевали доставлять тебе еду, – усмехнувшись, напомнил ему Доран.

Риад сердито взглянул на бывшего наставника.

– Давайте поскорее перейдём ко второму туру. Мне ещё к свадьбе готовиться! – С этими словами он нахально подмигнул Эвони.

Принцесса ответила ему взглядом, полным презрения.

Доран подошёл к подножию горы, на которой стоял замок Блейз, и указал на скопление больших чёрных валунов.

– Первый, кто построит башню от этих камней до основания замка, станет победителем. Помните: башня должна быть устойчивой, поскольку она потребуется вам для последнего тура, – произнёс колдун и отступил, позволяя Беатрис и Риаду подойти к горе.

– Не понимаю, в чём смысл этих испытаний, – скучающим тоном проворчал Риад.

– Они использовались испокон веков, чтобы продемонстрировать достоинства наших воинов и вождей. Наверняка ты хочешь доказать, что обладаешь безусловной силой: умеешь сосредоточиться, можешь защитить королевство и обладаешь несомненной храбростью? – покровительственно спросил Доран, подняв рыжую бровь.

Риад прищурился и бросился вперёд. Без колебаний он направил посох на самый большой валун, положил его в основание будущей башни и занялся вторым. Беатрис встряхнулась и сосредоточилась на задании. После того как ей не без труда удалось передвинуть первые три камня, она рискнула взглянуть на работу Риада и с ужасом обнаружила, что его башня, состоящая из шести валунов, почти достигла края скалы.

Собрав все силы, девочка быстро уложила друг на друга ещё три камня, но в отчаянии упала на колени, услышав ликующий крик Риада. Она подняла голову, и её страхи подтвердились: Риад с видом победителя стоял около завершённой башни.

Дыхание Беатрис стало прерывистым, и она почувствовала, что подступает паника. Нет, этого