Беатрис Блум и Звездный кристалл. Книга 2 - Эстель Грейс Тюдор

Гнев, вспыхнувший внутри неё, собрался в горячий комок, который застрял где-то между лёгкими. Она стремительно поднялась на ноги: желание взять верх над Риадом затмило любой намёк на малодушие.

Когда Беатрис взглянула ему в лицо, тёмный маг язвительно хлопнул в ладоши. Её бирюзовые глаза вспыхнули, и она отмахнулась от Дорана, который протягивал ей еду. Силы Беатрис подпитывала ярость.

– Мы верим в тебя, Беатрис! – с другой стороны моста донёсся воодушевляющий голос Марты.

Церулеус заржал, присоединяясь к словам поддержки. Беатрис благодарно улыбнулась сестре и единорогу и повернулась к Дорану. В его старческих глазах читалось искреннее восхищение.

– Готова? – спросил он.

Беатрис ответила коротким кивком.

– Вы должны подняться на вершину. Тот, кто сбросит противника с его башни, станет победителем, – объявил Доран.

Беатрис в ужасе окинула взглядом нагромождение камней. Её пугала не высота. Её пугало падение с этой высоты. Девочка нерешительно собрала свою магию и направила её себе на ноги. Краем глаза она заметила, что Риад взбирается по камням, подталкиваемый колдовским пламенем. Беатрис старалась не отставать, перемещаясь всё выше и выше небольшими скачками, создаваемыми синей энергией. Не глядя вниз, она вскарабкалась на верхний валун и, немного отдохнув, встала в полный рост.

– Вижу, тебе всё-таки удалось забраться, – крикнул ей Риад. Он стоял на вершине своей башни, небрежно опираясь на посох.

Беатрис не удостоила его ответом, но, когда у неё под ногами вспыхнуло пламя, она вскрикнула и покачнулась. Снизу послышались испуганные вздохи. Она подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Риада.

Собирая силы, она сосредоточенно смотрела вдаль, где в тёмно-синем небе блестели звёзды. В следующее мгновение она быстро заморгала, подумав, что её начинает одолевать усталость: девочке казалось, что звёзды летят прямо к ней. Она зажмурилась, но, снова открыв глаза, судорожно сглотнула. Движущиеся точки были не звёздами, а воронами – они вернулись!

Риад обернулся и проследил за её взглядом. Когда вороны закружили над лагерем, его рот растянулся в коварной улыбке. Птицы устремились к Церулеусу. Единорог встал на дыбы и яростно забил большими крыльями, стараясь взлететь, но вороны набросились на него, не позволяя оторваться от земли.

Стражники принялись стрелять по птицам из луков, но Сорен остановил их криком:

– Вы попадёте в Церулеуса!

Королева Розина и Эвони беспомощно стояли рядом, пытаясь отбиться от воронов, которые налетали на них со всех сторон и царапали их руки, не давая воспользоваться своим оружием.

Беатрис гневно взглянула на Риада, который с удовольствием смотрел на жуткую сцену, разворачивающуюся внизу.

– Это нечестно – устраивать засаду, когда лагерь наблюдает за соревнованием и не готов к нападению! – крикнула она ему.

Риад безразлично пожал плечами.

– Я не могу указывать Незрине, что делать, – сказал он с плохо скрываемым торжеством.

Как только с его губ сорвалось имя злой феи, один из воронов, чьи серебряные крылья переливались в лунном свете, устремился к Беатрис и стал медленно кружить над головой девочки, следя за её дрожащей фигурой серебряным глазом. Беатрис с ужасом наблюдала за происходящим, и ей казалось, что всё вокруг замедлилось: оголтелая стая птиц окружила Церулеуса и медленно подняла его в воздух. Если она покинет башню, чтобы помочь ему, то проиграет турнир и Эвони придётся выйти замуж за Риада.

Пока она терзалась муками выбора, звуки вокруг неё рассеялись. Крики, карканье и испуганное ржание стихли и вдруг снова вернулись громким рёвом. Беатрис почувствовала, как её сила набирает мощь, и приняла решение помочь одновременно и Эвони, и Церулеусу. Уверенно встав на камень, она направила волшебную палочку в сторону реки и приготовилась обрушить воду на стаю воронов.

– Даже не пытайся, – обронил Риад, выстрелив маленькой вспышкой в палочку Беатрис.

Вскрикнув, девочка выронила палочку и беспомощно проследила за тем, как та скатилась по валуну и остановилась на самом краю. Беатрис бросилась за ней. Как только её пальцы вновь коснулись палочки, она ощутила небывалое облегчение.

Услышав зловещее карканье, она подняла голову и встретилась взглядом с серебрянокрылым вороном, сидящим неподалёку от неё.

– Незрина. – Беатрис содрогнулась и встала на подкашивающиеся ноги.

Ворон склонил голову набок и прыгнул к ней. Беатрис не сдвинулась с места, и тогда Незрина бросилась прямо на неё, заставив девочку вскрикнуть и отвернуться. Незрина торжествующе каркнула, потому что ей удалось отвлечь Беатрис от происходившего внизу. Между двумя башнями из булыжников мелькнула тень, и у Беатрис перехватило дыхание: птицы уносили Церулеуса прочь. Его глаза встретили её растерянный взгляд. Связь между ними была так сильна, что она ощутила его ужас как свой собственный.

Риад с заносчивым видом стоял на краю своей башни, наслаждаясь отчаянием напуганного единорога. Церулеус в последний раз попытался вырваться и лягнул ногой, задев Риада и лишив его равновесия.

Увидев в этом шанс на победу, Беатрис запустила в тёмного мага лучом света. Он покачнулся на краю башни, закричал и полетел вниз, размахивая руками. Широко раскрыв глаза, Беатрис наблюдала, как его крылья беспомощно били в воздухе. Риад уже приближался к земле, но в последний миг Темпест подскочил к основанию башни, и тёмный маг тяжело упал на спину своего единорога, издав мучительный стон. Темпест с воплем бросился вверх по спиральному мосту к замку Блейз, унося своего хозяина в безопасное место. Огненные бесы семенили следом за ним.

Незрина расправила серебряные крылья и с грозным видом взмыла в воздух. Схватившись за кончик палочки Беатрис, она разломила её своим острым клювом. Половинки упали на каменную платформу, а отвалившийся синий камень покатился к краю и упал. Беатрис пришла в ужас, когда камень исчез в темноте. Бросив на девочку последний пронзительный взгляд, Незрина поднялась высоко в небо и полетела догонять стаю воронов.

Беатрис в смятении смотрела им вслед, пока ночь не поглотила их вместе с Церулеусом. Бросив беспомощный взгляд на свою сломанную палочку, она собрала её части и убрала их в карман. Невероятная печаль охватила её при мысли об участи единорога и о собственной неспособности помочь любимому другу. Теперь он пропал.

– Беатрис, Беатрис! Тебе удалось выиграть! Ты победила в последнем испытании и разорвала брачный договор! – закричала Эвони в восторге, несмотря на ужасающий поворот событий.

В своём горе Беатрис совсем позабыла о турнире. Она огляделась вокруг и осознала, что всё ещё стоит на вершине неустойчивой башни, выстроенной из камней.

Перед ней возник парящий в воздухе Доран.

– Позволь тебе помочь, – мягко сказал он, протягивая ей руку.

С неуверенной, но благодарной улыбкой