Андрей Туполев. Полет продолжается - Евгений Васильевич Шишкин

Ту-144 («044») началась в 1965 году, одновременно строился второй экземпляр для статических испытаний. Опытный «044» первоначально рассчитывался на 98 пассажиров, позднее эта цифра была увеличена до 120. Соответственно расчетная взлетная масса увеличилась со 130 тонн до 150 тонн. Опытная машина строилась в Москве в цехах ММЗ «Опыт», часть агрегатов изготовлялась в его филиалах. В 1967 году была закончена сборка основных элементов самолета. В конце 1967 года опытный «044» перевезли в ЖЛИ и ДБ, где в течение всего 1968 года осуществлялись доводочные работы и доукомплектование машины недостающими системами и агрегатами.

Сверхзвуковой пассажирский Ту-144 и самолет-аналог «21–11»

1960-е

[Из открытых источников]

Ту-144 и другие советские самолеты на международном авиасалоне в Ле-Бурже

1971

[Из открытых источников]

Одновременно на аэродроме ЛИИ начались полеты самолета-аналога МиГ-21И (А-144, «21–11»), созданного на базе истребителя МиГ-21С. Аналог создавался в ОКБ А. И. Микояна и имел крыло, геометрически и аэродинамически подобное крылу опытного «044».

Всего было построено две машины «21–11», на них летали многие летчики-испытатели, в том числе и те, которым предстояло испытывать Ту-144, в частности Э. В. Елян. Самолет-аналог успешно облетали до скорости 2500 км/ч, и материалы этих полетов послужили основой для окончательной корректировки крыла Ту-144, а также позволили летчикам-испытателям подготовиться к особенностям поведения самолета с таким крылом.

В конце 1968 года опытный «044» был готов к первому полету. На машину назначили экипаж в составе командира корабля – заслуженного летчика-испытателя Э. В. Еляна (получившего затем за Ту-144 звание Героя Советского Союза); второго пилота – заслуженного летчика-испытателя, Героя Советского Союза М. В. Козлова; ведущего инженера-испытателя В. Н. Бендерова и бортинженера Ю. Т. Селиверстова.

…Будущий премьер-министр Франции Месмер, посетивший летную базу ОКБ Туполева, остался очень доволен тем, что видел несколько строящихся и почти собранных самолетов, в том числе сверхзвуковой пассажирский лайнер Ту-144 и современный многоместный пассажирский самолет Ту-154. Он заметил при этом, что только в Советском Союзе в одном конструкторском бюро могут строиться одновременно два таких огромных самолета.

На авиационных выставках за границей или во время посещения предприятий авиационной промышленности в Англии и Франции иностранные специалисты задавали А. Н. Туполеву вопрос: «Когда полетит ваш “144”?», на что следовал шутливый ответ: «На два месяца раньше вашего “Конкорда”».

Это произошло через несколько дней после 80-летия Андрея Николаевича. Последний день 1968 года ознаменовался новым достижением нашей страны – это было даже мировой сенсацией. Со взлетной полосы аэродрома ЛИИ поднялся «044»… Первый полет продолжался 37 минут, в полете машину сопровождал самолет-аналог «21–11».

Л. Л. Селяков: «Безусловно, первый полет опытного самолета Ту-144 в морозный с легким снежком последний день уходящего 1968 г. – большое событие в авиационной жизни нашего государства. Во-первых, и это главное, было доказано, что тяжелые самолеты бесхвостной схемы имеют права гражданства в СССР. Во-вторых, это был тяжелый сверхзвуковой самолет, при создании которого были решены вопросы систем управления. Покойный Л. М. Роднянский, имея за плечами опыт работы над системой управления самолета М-50, справился с поставленной перед его коллективом задачей, а экипаж Эдуарда Еляна блестяще справился с проведением первого полета на самолете Ту-144… Первый полет опытного самолета Ту-144, скорее, был “праздничным” фейерверком в усладу самого А. Н. Туполева и, конечно, господина Генсека! Что немаловажно для тогдашнего нашего бытия. Я был в Жуковском и наблюдал первый полет самолета Ту-144. Шел редкий снежок. После завершения первого полета я снял шапку в знак уважения к свершившемуся и поздравил Андрея Николаевича с успехом».

Первый «Конкорд» уйдет в полет только 2 марта 1969 года.

…Выполнив программу испытательных полетов (всего около 150), «044» так и остался в одном опытном экземпляре. От машины большего и не требовалось, свою задачу доказать техническую возможность создания в СССР сверхзвукового пассажирского самолета она выполнила. Необходимо было продвигаться дальше, улучшая конструкцию самолета и двигателей.

Первый полет серийного Ту-144 с двигателями НК-144А состоялся 20 марта 1972 года. Взлетная масса в серии достигла 195 тонн. Дальность полета – до 3855–4250 км, а с оптимизацией расхода топлива – до 4550 км.

Производство Ту-144 с НК-144А продолжалось в Воронеже до начала 1977 года. На этих машинах был проведен большой объем летных испытаний и начаты полеты с пассажирами. Ту-144 использовались для регулярных пассажирских перевозок по трассе Москва – Алма-Ата. В первый пассажирский рейс Ту-144 отправился 1 ноября 1977 года. Полеты на расстояние 3260 км на высоте 16 000–17 000 м со скоростью 2000 км/ч проводились один раз в неделю, количество пассажиров на борту не превышало 80 человек. До момента прекращения регулярной эксплуатации с пассажирами в мае 1978 года экипажи Аэрофлота на Ту-144 выполнили 55 рейсов, перевезя 3284 пассажира.

Отличительная черта Ту-144 – выдвижные крылья в районе кабины, которые облегчали управление на малых скоростях и позволяли самолету раньше отрываться от полосы по сравнению с «Конкордом». У британско-французского самолета были свои преимущества – он почти вдвое выигрывал по запасу хода, примерно 6000 км, что было важно для сверхзвуковых лайнеров. Позднее появилась модификация Ту-144Д с увеличенной дальностью полета благодаря более совершенным двигателями РД-36-51 вместо прожорливых НК-144 на ранних версиях. Это позволило сравняться по дальности полета с «Конкордом».

Первое происшествие случилось 3 июня 1973 года. Во время демонстрационного полета на международном авиасалоне во Франции в Ле-Бурже Ту-144 от перегрузок развалился в воздухе. Чуть меньше 200 тонн металла упали на маленький город Гуссенвиль… Погибли командир экипажа летчик-испытатель М. В. Козлов, второй пилот В. М. Молчанов, заместитель главного конструктора В. Н. Бендеров, бортинженер А. И. Дралин, штурман Г. Н. Баженов, инженер Б. А. Первухин. И восемь человек на земле.

Этот авиасалон и ранее омрачался катастрофами: в 1961 году разбился бомбардировщик, в 1965 году – сразу два. Но столь крупного происшествия еще не было.

Тут стоит сказать, что об этой катастрофе Андрей Николаевич Туполев не узнал. Он скончался 23 декабря 1972 года.

…СССР оказался в сложном положении: падение перспективного самолета на показательном авиашоу, еще и «не у себя дома»… Речевой самописец не работал, расследование строилось преимущественно на видеозаписях последних секунд полета Ту-144. Ни у кого не возникало сомнений, что самолет разрушился от перегрузок при выходе из крутого пике. Главный вопрос: почему лайнер внезапно устремился к земле?

Для расследования катастрофы была создана комиссия, в которой принимали участие специалисты СССР и Франции. По результатам расследования французы отмечали, что отказа в технической части самолета не было, а причиной катастрофы явились наличие в кабине непристегнутых членов экипажа, внезапное появление самолета «Мираж» в поле зрения экипажа самолета Ту-144, наличие кинокамеры в руках одного из членов экипажа, которая при падении могла заклинить штурвал управления.

Судя по всему, в тот момент подобное заключение устраивало всех.