"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

Делать нечего — пришлось «принять».

— Пятьдесят отжиманий! — велел Александр Иванович.

— Меньше сотни — это несерьезно! — гоготнул дядюшка Вэньхуа.

Ты вообще на чьей стороне⁈ Один, два, три…

— Да погоди, может он и пятьдесят не сделает, — хохотнул в ответ тесть.

…четыре, пять…

— Давай, сын, я поспорил на тысячу юаней, что ты справишься! — поддержал отец.

…семь, восемь…

— С кем? — стало мне до одури интересно выяснить личность странного человека, который посмел в меня не поверить.

— Разговорчики! — одернул тесть.

…одиннадцать, двенадцать…

Испытание далось легко, и я не отказал себе в удовольствии добавить десяток сверху. Сильные руки — один из залогов успеха теннисиста, и я много лет отжимаюсь много и с удовольствием.

— Хорош! — одобрил тесть, когда я поднялся на ноги. — Только брезглив для мужика, — прокомментировал мое вытирание рук салфеткой.

— Мне еще невесту на этих руках носить, — парировал я.

Гостиная сотряслась от хохота, и право меня испытать перешло к теще:

— Носить любой дурак может, а нам дурак не нужен! Муж жену свою сердцем чувствовать должен — и не только ее, а и вещи ее! Где-то в доме туфелька Катюшкина спрятана, а ну-ка отыщи!

И зачем было строить символический дом таким огромным и двухэтажным⁈ В поисках подсказок я обвел глазами присутствующих, и понял, что ни единого союзника кроме столь же растерянного, как и я, друга Ли в гостиной нет: каждый, словно сговорившись, красноречиво указывал глазами на предметы и двери. Хорошо, что теннис — одиночный спорт, иначе я бы начал тосковать от отсутствия команды.

Что ж, прибегнем к психологии. На месте семьи невесты я бы не захотел сидеть здесь несколько часов, дожидаясь, пока я обыщу дом. Шагнув к шкафу у левой стены я открыл дверцы, и народ загоготал от накрывшей меня кучи подушек. Весельчаки, блин! Теперь диван у стены правой:

— Извините, мне нужно заглянуть внутрь, — с улыбкой «шуганул» я сидящих на нем Катиных подружек — Бинси, Ольгу и Чаньчунь, с которой Катя подружилась в магистратуре.

Я поднял сиденье, и мне в лицо вылетел залп конфетти. Я вам что, клоун⁈ Ладно, разборки потом, а пока лезем в пуфик в углу, осторожно убрав голову с траектории, чтобы плюшевая змея с писком пролетела мимо.

— Мой сын всегда хорошо учился! — нашел повод для гордости Ван Дэи.

— Мог и поймать ее лицом ради смешного кадра, глупый братец! — выразила недовольство снимающая происходящее на телефон Донгмэи.

Слова отца приятны, а на блогером приличные люди не обижаются. Так, остался комод. Почему вообще в символическом доме столько мебели⁈ Здесь никто не живет!!!

К ящикам присобачили простенькие динамики, которые активировались от открытия. Первый ящик заорал обезьяной, второй — зашипел котом, третий наградил вороньим карканьем, четвертый — лаем собаки, а в промолчавшем пятом я нашел удививший меня пульт от отсутствующего в доме телевизора. Ясно, в гостиной туфельки нет, но я чисто из принципа повеселил народ ползаньем по полу и заглядыванием под мебель.

— Надо было пока отжимался посмотреть, — стебанул меня тесть.

Проигнорировав его, я вышел из гостиной, насчитал в коридоре пять дверей и ощутил ужас. Плевать, и не такие вершины преодолевали! На кухне меня напугал динозавр-голограмма. Современные технологии удивительны! К сожалению, проектором туфельку не заменить, а в шкафах и холодильнике (набит продуктами! Зачем?) ее не оказалось.

Дальше пара спален, вторая из которых показала ограниченность фантазии тех, кто готовил ловушки — на меня снова полетели змеи и конфетти. Опыт интересный, но мне бы туфельку. Открыв оставшуюся дверь, я ошеломленно посмотрел на ведущую вниз, во тьму, лестницу. Они что, еще и подвал здесь выкопали?!! Ныряем!

В подвале я нашел преступную лень: в бетонном прямоугольнике кроме голых стен и пола ничего не оказалось. Спасибо за то, что сэкономили мое время. На втором этаже две уборные и четыре спальни. Удача улыбнулась мне во второй, где на стуле у окошка, под старенькой, пропитавшейся техническими жидкостями отцовской рубахой, в которой он когда-то чинил наш трактор, обнаружилась дамская сумочка.

Узнавание фейерверком взорвалось в голове. Эту сумочку тогда украл вор, а я немножко помог Кате достучаться до персонала и вернуть пропажу. Я уже и забыл о нашем знакомстве, а она, получается, помнила. Помнила, и все эти годы хранила сумочку.

Бережно вытерев следы масла покрывалом с кровати, я убедился в том, что синенький «лабутен» внутри, и со счастливой улыбкой на лице вернулся в гостиную. Перемахнув через стол красивым прыжком и мастерски избежав столкновения головы с люстрой, я опустился на колено перед Катей.

— Нашел, — сквозь фату улыбнулась она мне. — Я боялась, что ты уже и забыл.

— Я и забыл, — признался я, вынимая туфельку из сумочки. — Но вспомнил. И больше не забуду.

Туфелька заняла свое законное место, я, как и обещал, подхватил Катюшку на руки, и с самым ценным в своей жизни трофеем вышел на улицу.

— Ты меня до самого алтаря понесешь? — спросила она.

— А ты хочешь? — улыбнулся я.

— Ты поставь, не твое пока! — влез Александр Иванович.

От символического дома до площади с сооруженным на ней алтарем, трибунами и прочим рукой подать, поэтому мы почти сразу ступили на красную ковровую дорожку и пошли по ней. Двести шагов дались легко — волнение исчезло, Катина ладошка в моей руке, и ничего больше не помешает моей радости. Скрывшееся за горизонтом солнышко уступило место тепло-золотистому свету фонарей.

Справа от алтаря — «ВИП»-ложа с чиновничьей элитой и моими «друзьями» из богачей. Можно не кланяться, просто обозначим кивок — в такой день этого достаточно. Рядом с ложей и слева — скамеечки для односельчан и других гостей. Нарядные дети бросали лепестки под ноги, а у алтаря нас встретил староста Бяо, лицо которого от такой великой чести напоминало готовый взорваться воздушный шар.

Эта часть ритуала называется «три поклона». Первый — Небу и Земле. Второй — родителям. Третий — друг дружке, сопровождаемый клятвой верности. Последовавшее за этим поздравление от Заместителя заведующего Общим отделом Госсовета, как ни странно, не нарушило красоты церемонии и выглядело вполне органичным: государство — это сущность ничем не хуже Земли и Неба, поэтому нормально получить от него поздравления и шкатулку