Темная лошадка - Владимир Владимирович Голубев
Кук сквозь зубы процедил своим спутникам:
— Это дешёвое представление! Посмотрите, в этом отряде солдат снова шагает рыжий солдат с порванным рукавом. Я вижу его сегодня уже в третий раз! А уж пушки они точно для нас перегоняли!
Капитан Клерк задумчиво ответил ему:
— Да, Джеймс, ты внимателен… Только вот все эти строящиеся дома, порт, батареи, да и этот монастырь на островах… Русские здесь решили обосноваться… Надолго…
Переговоры прошли трудно, Кук вёл себя довольно высокомерно, но здесь с Паниным было сложно конкурировать — потомственный аристократ мог дать в чванливости огромную фору любому, особенно если ему нужно, а тем более, когда против него какой-то сын подёнщика. Наместник был совсем не рад появлению в краях, которые он считал своей вотчиной, конкурентов. А Кук искренне думал, что все земли на свете являются собственностью Британии, тем более когда его в этих идеях подкрепляло адмиралтейство в Лондоне.
Капитан просил у Панина возможности выхода команд на берег, снабжения, а вообще свободы торговли и навигационных карт новых земель. А наместник в ответ просто посылал его. В Санкт-Петербург, конечно! Разве может настоящий дворянин грубить, тем более иностранцу!
— Территория наместничества, милостивый государь, по своему статусу, недоступна для чужеземных подданных. Ваши суда попадают под правила карантина, ибо приплыли из земель дальних, в которых могут быть самые неприятные болезни, что мы не желаем видеть в русских землях! — тонко издевался над британцем Панин, но на почти идеальном английском.
— Но мои моряки устали и хотят вступить на твёрдую землю! Они мечтают о свежем мясе, овощах, фруктах! Нам нужна вода!
— А тогда при чём здесь свободная торговля?
Такая пикировка не могла закончиться ничем хорошим. Кук это вовремя понял и попросил перенести дальнейшие переговоры на завтра, а пока хотя бы поставить ему немного продовольствия. В этом Панин ему не отказал. А на следующее утро состоялись два события, которые ещё более изменили мнение англичан.
Во-первых, выяснилось, что за ночь дезертировали ещё пять человек. Оказалось, что вчера в карантинном карауле возле кораблей полдня стоял ирландец! Настоящий ирландец из Ньюри[6]! И этот мерзавец полдня рассказывал экипажу «Дискавери», как голодал в Ирландии, как ему повезло попасть в Россию. Его истории про огромные наделы земли и освобождение от налогов, про дополнительные возможности для отставных военных вызвали живой интерес среди матросов. Весьма вероятно, бегство продолжится и дальше, если учесть, что первыми с корабля исчезли два старшины — помощник плотника и рулевой.
А во-вторых, в порт пришёл большой русский фрегат. Не менее, чем сорок дополнительных пушек лишали жёсткую игру всяческих перспектив. Так что, Кук смягчил позиции. Лоции он надеялся получить через Чернышёвых, не догадываясь, что этот канал информации уже закрылся. А торговля, что же, пусть поработают дипломаты в Лондоне… Ему сейчас нужны вода, продовольствие и возможность изучать местные берега.
Два дня ждал Кук в условленном месте русских изменников, но не дождался… Панин больше всего волновался о картах, которые получили англичане. Пусть и не навигационные, но понимание о занимаемых русскими землях они давали. А пока это было опасным — постоянные поселения только строились, порты не были толком защищены, кораблей было мало. Хотелось ещё несколько лет побыть вне пристального внимания европейцев и как следует укрепиться и обжить занятые территории.
Святой Пётр сопровождал британские корабли, чётко продемонстрировав нежелательность приближения к берегам, где действовал Шелихов. Кук видел его каждый день, даже после большого шторма русский фрегат нашёл их.
Только повернув в океан, англичане избавились от назойливого спутника.
Корабли Джеймса Кука не вернулись в Англию. Его экспедиция пропала без следов, Великий океан[7] действительно велик, и коварен… Панин волновался напрасно. Европа о русском расширении на восток узнает ещё нескоро.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
— Что же, Алексис! Не пора ли нам отпраздновать первую плавку на коксе в России? — Гаскойн взъерошенный как воробей, в расстёгнутом мундире, со следами сажи на щеке сиял такой радостной улыбкой, светился таким счастьем, что казался счастливчиком, выигравшим в жизни свой главный приз. Во многом это так и было.
Он действительно пошёл ва-банк. Карл Карлович, как его стали именовать в России, после осмотра строящего завода в Кривом роге, общения с Лобовым, разговоров со Смоляниным, который повёз шотландца по местным землям, ходатайствовал перед императорским приказом о строительстве ещё одного железоплавильного завода в Луганске. Он был поражён перспективами местности и очень уверен в своём успехе.
И уж тем более по нраву ему пришлись условия, которые озвучил ему лично император — и премия за строительство завода, и патентные платежи за внедрённые изобретения, и доля в прибыли будущего предприятия. Ему было трудно поверить, что где-то в мире ему могут предложить такие условия работы, и он сразу взял быка за рога. Однако же, император чётко ему сказал, что строительство в Луганске начнётся только после ввода в действие Криворожского завода и получения железа по цене не выше уральского, но с помощью каменного угля.
Лобов уже успел подобрать уголь нужного для коксования[8] качества, и Гаскойн согласился с его выбором. Приехавшие с шотландцем мастера оказались весьма нелишними в Кривом роге, стройка и налаживание производства пошли значительно быстрее. Приятели в опытах получили нужный результат, но будет ли достигнуто желаемое в большом производстве?
Им хотелось поскорее начать лить пушки, которые оба безудержно любили, и делать инвентарь, что требовала русская казна. А ещё нужна была сталь — Новороссийскому заводу для штуцеров[9] она очень бы пригодилась, а уж холодное оружие без неё никак было не сделать. Ярцов уже пытался воплотить в жизнь с таким трудом добытые в Англии технологии, но пока не выходило, и сталь получали по-прежнему в горнах.
И вот теперь в Кривом Роге получили первый металл.
— Чарльз! Спешишь, братец! Почём ты знаешь, что чугун хорош? — Лобов осторожничал, опасаясь, что первый блин может выйти комом.
— Что ты говоришь? Разве ты не замечаешь его цвет, как он течёт? Неужели ты не видел хорошего чугуна или забыл, каково это — плавить настоящий металл? Как он может быть неправильным? Наши мастера, вон, все уверены, что это именно такой
