Темная лошадка - Владимир Владимирович Голубев

— Боже! Это же почти столько же, сколько в нашей Империи! — ужаснулся юноша.

— Именно так. Но, не стоит так волноваться, дорого́й мой! — и Панин отхлебнул из своей чашки, — Большинство нихонцев, как и в нашей империи, крестьяне. Неприятель может выставить против нас тысяч двести воинов, стойких, послушных, упрямых.

— Так как же?

— Как же мы сможем противостоять столь огромной армии, хотели Вы спросить, Алексей Григорьевич? Ну, во-первых, мы отделены от большого острова, который ниходзины именуют Хонсю, Сангарским проливом. Эти места отлично изучены и картографированы. Наши корабли будут препятствовать его пересечению, да и перевести сколь-нибудь значительное количество войск на судах для нихонского правителя, именуемого сёгуном, будет невозможно.

— Но всё равно…

— Молодой человек, не спешите так! Выпейте лучше ещё сбитня! Мой кофешёнк, позвольте уж старику пользоваться этим наименованием такого рода занятий, как-то современный чашник мне не по душе, готовит напитки просто великолепно — он употребляет местные травы. — успокаивающе рокотал Панин, широко улыбаясь, — Вы знакомы с майором Генерального штаба Молочковым и поручиком Рагимовым?

— Нет, не имел чести.

— Завтра приходите, непременно познакомлю. Так вот, первый изучает возможности веде́ния войны с нихонцами, а второй — осуществляет разведку на территории противника. Сейчас мы знаем всё, что происходит в провинции Мацумаэ, которая непосредственно граничит с нами. И очень многое из того, что творится в северных провинциях Хонсю. Смею надеяться, что мы заранее узнаем, если против нас будет готовиться война. Это, во-вторых! — попытался засмеяться, но в результате закашлялся наместник.

Алёша было собирался привстать, но Панин успокаивающее помахал рукой:

— Прокля́тые сквозняки! Да и стар я становлюсь, продуло меня на дороге с Кунашира, вот сопли текут, кашель. Да ничего, доктор Кошкин говорит, что мой сбитень отличное лекарство от простуды, — смеялся он, когда кашель отпустил его, — Так вот, Вы, конечно же, не удовлетворитесь двумя моими аргументами, поэтому есть и третий.

— Три полка ополчения Камчатки?

— Алексей Григорьевич! Я был очень наивным человеком, если бы думал, что три полка, пусть и бывалых солдат с современным оружием, защищающих родные очаги, могут победить двести тысяч дикарей с некоторым количеством старых фитильных ружей. Нет, такое, конечно, может произойти, но делать на это ставку я бы не стал. Всё же три полка замечательно выглядят на бумаге, но они разбросаны по огромной территории — от Охотска до Павловска, и собрать их быстро у нас не получится. Капитан Алексианов хоть и прекрасный командир, но с учётом проблем с Испанией кораблей ему не хватает на все задачи — уже и торговые суда патрулируют.

Так что, я подаю запросы императору, а Алексианов и Молочков их поддерживают. Прислать нам войска — много и сразу невозможно, так как пути сообщения у нас слабенькие, пока даже прокормить наместничество себя не может. Но по планам, мы получим в этом году пару артиллерийских батальонов, да и столько же инженерных, что сильно облегчит нашу задачу. Если, конечно, с испанцами бузы не случится. Коли случится — тогда только на Господа Бога надежда. — и Панин снова попытался засмеяться, но закашлялся.

— Так что же, пока мы ничего больше сделать не можем? — Алёша был просто заворожён речью наместника и слушал, открыв рот.

— Пока, да, но мы уже растим хлеб, картофель, мясо, ловим рыбу. В следующем году мы должны получить пехотный полк и целый дивизион кавалерии! А через год — уже два пехотных полка. Там посмотрим. А, кстати, юноша, Вы слышали презабавную историю, как рудознатец Мансуров нашёл неплохое железо?

⁂⁂⁂⁂⁂⁂

Ивайло шёл по дорожке между строящихся стапелей, сосредоточенно глядя себе под ноги. Путь его был завален опилками, которые скрывали крупные куски дерева и камней, и ногу здесь подвернуть было делом несложным. Большие деньги ушли на строительство — два стапеля, сараи, склады, жилые дома для мастеров и рабочих — всё возводилось сразу, по единому плану. Весь капитал, оставленный Богданом, ухнул в эту прорву!

Райна сначала попробовала его отговорить от такой идеи, но посмотрев в глаза мужа, махнула рукой. Не лежала у Ивайло душа продолжать дело названого брата, а вот строить корабли… Чем-то это походило на выращивание хлеба, ты видишь, как постепенно поднимается колос, как наливается зерно. Владыка Автоном предлагал ему заняться более подходящим для бывшего крестьянина делом — виноделием, которое быстро развивалось на землях наместничеств, или, на худой конец, выращиванием олив.

Но корабли рождали в сердце вернувшегося домой болгарина тёплый отклик, и, он решил, что если уж не плавать на них, то создавать, чтобы другие могли отравиться к своей мечте. И вот теперь он был совсем недалеко от завершения стройки. Его приятель Барти жил на новой верфи, с момента определения места строительства. Как только землемеры вбили свои колышки, он поставил палатку и ночевал исключительно там, не отлучаясь ни на минуту и следя за каждой деталью.

Валлиец стал полноправным соавтором проекта. Верфь была его мечтою, и он понимал, что именно его слова склонили друга к этой идее. Барти уже не мог отступить и бился за каждую копейку, за каждый вбиваемый гвоздь. Строители уважительно звали его «Наш Вахрушка» и даже не пытались спорить, когда он на ещё не очень чистом русском втолковывал им, что хочет получить.

Ивайло же занимался закупками, переговорами, денежными делами. Пришлось продавать корабли, оставшиеся от шурина, искать заёмные средства — здесь очень хорошо посодействовал владыка Автоном. Он помог давно не бывавшему дома и остававшемуся всегда далеко от больших дел моряку обзавестись знакомствами в купеческих и административных кругах. А хватка у Попова была железная, всегда тонко чувствовавший оттенки чувств других людей, он вёл дела очень уверенно.

— Иван Васильевич! Иван Васильевич! — криком обратил на себя внимание подрядчик.

— Пётр Иванович! — Ивайло остановился и дождался пыхтящего толстого и краснолицего выходца из Гамбурга.

— Иван Васильевич, я слышал, что Вы корабельный лес купили? — строитель говорил с заметным акцентом и понять его, особенно тяжело дышащего от бега, было непросто.

— Да, прикупил. Мы же должны две шхуны ещё в этом году заложить.

— Когда лес придёт? У нас же ещё склады не готовы!

— Пётр Иванович! Вы собираетесь срывать сроки работ? — внимательно посмотрел начинающий судостроитель на своего подрядчика.

— Что Вы? Иван Васильевич, всё будет закончено точно в сроки! — даже обиделся