"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор
— Ты прав. Мне не хочется признавать собственный просчет, но тогда я думал… — оборвал сам себя, помолчал, — Сейчас, действительно, самый лучший вариант его убить. Но сможешь ли ты с ним справиться?
— Не сегодня. В будущем. Но это выход. Не так ли?
— Да… Но что ты хочешь взамен?
Козыри и только их. Если меня та же Мара захочет пустить после смерти Ригмара в расход, и не выполнит своих обязательств или выполнит, но так, что мало мне не покажется, в общем, нужна страховка.
— Сначала послушай главное условие прежде, чем перейдем к предметному диалогу. Ты перестаешь вручать дары тем, кто приносит тебе в жертву беззащитных разумных на алтарях во всем Аргассе, — начнем торг пока с космических масштабов.
— Глэрд Райс, не в моих силах нарушить данный обет! Это незыблемо, как бросок Костей судьбы. Прописано в самом Мироздании. Неизменно. Потому что меня победил Кронос!.. Да, схватка была бесчестна, но победителей нигде не судят, а я… как тебе понятней пояснить… вместе с поражением принял и часть его прошлых обязательств. Раз у нас пошел откровенный разговор, то да будет тебе известно Нирн — это старший брат Кроноса! Смертный, который сделал для его возвеличивания больше, чем кто-либо. Он ему был вместо отца, помогал во всех начинаниях, всегда поддерживал. А Верховный затем принес его в жертву сам себе своими руками на сотворенном им же изначальном алтаре — это требовалось для создания его культа. Но сначала будущий бог окропил туманный адамантит кровью трех любимых жен брата и его шестнадцати детей. На глазах Нирна он днями пытал его самых близких родичей. Слово!
Интересно.
— Какую Кронос преследовал цель?
— Цель… — ящер задумчиво выпустил дым из ноздрей, — Цель простая — стать божеством. Я тебя понял, о чем хочешь спросить. Нет, никакой великой опасности не грозило тогда аристо и хуманам как народам. Он никого не спасал, лишь захотел стать чем-то большим, нежели простым смертным аристо. Возжелал доказать ненавистному брату, что он выше и лучше него. Нирна можно считать по праву первым императором. И хотя территория того государства не превышала сегодняшний Аринор, но именно его называли колыбелью Древней Империи. Правильный ритуал становления именно Кроноса на путь бога, остающийся неизменным с первого, Верховному подсказал… Ригмар. А тот посмеялся над братом и сказал, что увековечит его «девичьи» слезы. Я же всегда презирал Кроноса за то, что он принимал такие жертвы, одаривал за них. И он мне отомстил, как и обещал, поставив на свое место. Вот только я вынужден, а он делал все по доброй воле.
— И он поэтому не убил тебя, как Проклятого, чтобы злорадствовать время от времени?
— Нет. Он не смог бы. Смерть Ригмара — это исключение из исключений, там… Там… Нельзя мне об этом говорить тебе. По крайней мере, пока.
Не скажу, что ожидал именно такого поворота, но чего-то подобного — да. В благородство Отца битв я не верил. Впрочем, и ящер пытался играть на моих эмоциях. Я ведь и для него не выходил из роли, только сейчас немного приоткрыв суть. Но здесь собеседник легко мог предположить, что глэрд Райс орудие в руках того же Эйдена, Иргуса или Мары, раскрывших мне глаза на происходящее и использовавших в своих целях. И, скорее всего, так и думал.
— Разве где-то прописано, что ты обязательно должен отдариваться Слезами?
Ох нелегко дался динозавру правдивый ответ на вроде бы простой вопрос, но который довольно резко очернял его образ несправедливой жертвы, пострадавшей от рук паскудного братоубийцы. Пламя за плечами визави вновь обрело запредельную мощь:
— Нет, — прозвучало раскатисто.
— И что тебе помешало подобным почитателем вместо Слез вручить другое, тоже ценное? Допустим, тех же жрецов-гоблов превратить в прекрасных представительниц своего вида. Одарить невероятной красотой. Их же самих принести как подарок орде. И пусть бы такая красотка верещала, что она — это бесплатная услада для всех честных воинов, верующих в тебя. А еще, что теперь каждый индеец может так же получить великолепное пузо, толстую прослойку жира, огромные обвисшие сиськи и глубокую и широкую дырку. Всего лишь стоит принести правильные жертвы великому Оринусу, проведя необходимый ритуал? Да, никто из них после такого, кроме ничтожного процента дебилов-извращенцев, не осмелился бы сунуться с такими «дарами» к твоему алтарю. Такой исход для зеленомордых страшнее прихода Вечноголодной волчицы. И это просматривается навскидку. Я никогда не поверю, что мысли подобные моей не приходили ни в твою светлую голову, ни в головы твоих советников. Тем более, прошли даже не века, а тысячелетия. Так почему не одаривать столь щедро и разнообразно святотатцев, не исполняя их мечты о Слезах?
Пламя рвануло из-за спины метров на пятьдесят вверх. Не хотелось говорить ящеру правду. Но сейчас мое доверие для него многого стоило. Ведь я подарил надежду.
— Причина одна. И ты ее знаешь не хуже, раз завел об этом речь, — Оринус сверлил меня злым взглядом, — У меня есть немало обязательств, даже перед тем миром, где ты тренируешься. И если я начну отказываться, а еще хуже, поступать, как предлагаешь ты, то даже те скудные и недостаточные потоки энергии иссякнут… удерживаемые сейчас бастионы падут. Тогда Дисс освободится, и ты прав, с каждым годом требуется на его удержание больше и больше энергии, а ведь он такой не один томится в застенках. Это тоже бремя, когда не можешь их убить. Кронос же в свое время отдал многое за смерть Ригмара. Очень… У меня столько нет.
Вот к чему приводило желание бахвалиться, впрочем, может подо всем лежали и рациональные причины. Но пока просматривалось — завел зверинец из побежденных вражин на пике могущества, когда траты на их содержание были незаметны, теперь же изыскивал везде
