"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

вновь виновато слонил голову еще ниже, чем раньше. Хотя мог напомнить, что именно он предлагал пойти более сложным путем, вручить глэрду третьего, а то и четвертого поколения — тоже сильные артефакты, но не настолько. Их бы с лихвой хватило для выполнения основных миссий плана. Кости ничего не говорили о необходимости изначального оружия, главное — родовые ятаганы Воронов. Однако Кронос, зажегшись идеей осложнить жизнь древнего врага, отмахнулся от всех советов и заставил его повлиять на глупого юного сладострастца-Тигра, который и вручил кинжалы Райсу, украв их из сокровищницы Рода, где они валялись не один век, и уже никто не знал об их настоящей ценности. Память смертных коротка.

— Задумывали мы иначе, — наконец осторожно произнес он.

— В целом, конечно, хороший план, — видимо, вспомнив об авторстве идеи, продолжил Верховный вещать вполне спокойным тоном и в который раз принялся рассказывать о собственном замысле, — И мысли достаточно верные. Райс узнает о свойствах оружия, особенно о «Жертве», моралью он не связан совершенно. Его слова про «не противоречит моим парадигмам» — всего лишь отговорки! Он — древний аристо. Нет у него никаких парадигм и стержня! Он готов пойти даже на сделку с Эйденом! Напомню, у других, не изначальных клинков, такое свойство отсутствует. По планам, глэрд пользуется ятаганами, сражается с сильнейшими врагами, потому что иначе никак, для победы просит помощи у Дисса. В конечном итоге, ему пришлось бы платить. Позабытый получает больше и больше энергии. И в узилище Оринуса обретает и обретает силу, ящеру приходится тратить дополнительные ресурсы на его удержание… Добавим сюда мною настроенную перчатку Иммерса на поглощение энергии чащобной млети, которой Райс разрушает артефакты, алтари и любые предметы наполненные силой твари, кроме этого, на них затрачен и труд, некоторые не воссоздашь вновь никогда, потому что гениальные создатели давно мертвы… Я ведь все сделал, чтобы она как только чуть заполнится, сразу обрела вложенные свойства без долгих ожиданий, без управляющего амулета. Замысел хорош… Очень хорош. Но… Опять вам, что ни поручишь, все обгадите!

Ситрус еще ниже склонил покорно голову. И лишь в мыслях неистовствовал. Хорош, хорош?! Да, когда бы Райс успел, даже гипотетически открыв «Жертвоприношение», подарить Диссу столько душ разумных, чтобы хоть немного ослабить, сковывающий его извечный лед? Ведь по всем замыслам — смерть аристо дело решенное. Согласно же тем условиям, глэрду требовалось не просто уничтожить, например, город массовым атакующим заклинанием навроде «Гнева Верховного», но проводить необходимые ритуалы, где попавшие на алтари пытались днями, а то и неделями. И сколько энергии принесло бы убийство даже десятка разумных? Позабытые боги привыкли к тысячным и тысячным подношениям, они не умели работать с тонкими материями, они брали всегда силой, извлекаемой из рек крови и боли, и в конечном итоге проиграли.

И ведь Верховный, даже при других отрицательных качествах, в целом далеко не глуп. Например, не уничтожил сущность Ригмара, когда мог это проделать с легкостью, следовательно обдумывал сразу, как затем получить всю энергию. Но отчего-то, когда дело касалось Оринуса, здравость мыслей его оставляла совершенно. Одни голые эмоции, часто деструктивные. Прошлая смертная суть здесь абсолютно доминировала. И Мудрец не мог найти ответа почему. Впрочем, у Кроноса часто бывало и такое, когда вроде бы какие-то безобидные слова вызывали безумные приступы гнева, что никакого объяснения им не имелось. Из последнего, даже не ругательство из уст крайне косноязычного Райса про толстозадую рыжую шлюху, а ее упоминание привело к не укладывающимся в голове реакциям. Разве не заметно, что глэрд, пытаясь красиво сформулировать мысли, сам не замечал, как оскорбляет всех вокруг? Несет несусветную чушь и такую же дичь. Потому что не может быть смертный настолько дерзким и наглым по отношению к богам. Не может! И проблеск осторожной-осторожной мысли, а если может? Если он специально глумился? Нет... Тогда можно дойти и до выводов Кроноса, что Райс в действительности считал всех вокруг низшими существами, поэтому столь презрительно относился даже к небожителям. Тогда дальше следовало умозаключение, что глэрд над ними издевался, где-то тонко, а где-то и крайне грубо. Такое поведение предполагало наличие холодного разума, циничного донельзя. Вот только Ситрус уж что-что, а правду умел распознавать даже тогда, когда смертные и бессмертные прикрывались от любых видов сканирования. Интонации, мимика, жесты, поступки — они выдают любого. Чего только стоило нападение на Кроноса в его же чертогах только за подозрение в связи с Раоносом, подобного не сделаешь, руководствуясь разумом... Ведь там на кону жизнь и посмертие. Вспомнил и про свою бороду, а также попытки глэрда ударить его по лицу...

Кронос же продолжил вдохновенно вещать:

— Оринусу бы пришлось перенаправить потоки энергии с Этариэля, который специально игнорировался нами на протяжении четырех столетий. Нам удалось внушить Однорогу мысль об его стратегической ничтожности. И как только он ослабил бы защиту, мы нанесли бы сокрушительный удар, заняв любой из плацдармов там. Затем подлому ящеру оставалось бы лишь отступать и отступать. Терять и терять. Лить слезы, как паскудному Нирну, осознавая неизбежность страшной потери всего, что было дорого. И мы бы выбили из-под него эту опору. Одну из пяти главных! Потому что Эннатор прошел бы там мечом и огнем. Практически в колыбели паскудной млети, где до сих пор в нее верят и для всех он… Он Верховный и величайший отец битв, а не поганая лживая млеть, — при последних фразах яростью и лютой злобой полыхнули глаза бога, а смерчи на горизонте разродились молниями, — Опять, сколько мы потратили на это? И ты ошибся! Райс не стал вредить Оринусу! Почему? Он разве не понял, что может невозбранно поглощать его силу? В жизни не поверю! Бой с бастардом на пути в Демморунг для него должен был стать поворотным! Это, конечно, по твоему замыслу, где у глэрда есть хоть какие-то моральные установки.

— Я ошибся, действительно, у него, как ты правильно говорил, нет ничего святого. Лишь желание стать сильнее и Кодексы, но если их грамотно толковать, то аристо, получается ничем не связаны, — Отец битв одобрительно и довольно кивнул, мол, все так, продолжай, — Райс понял, что может невозбранно получать энергию, но не стал вредить Однорогу. Я думаю, здесь повлияло то, что чащобный эрмант, — Кроносу очень нравилось, когда о его враге говорили гадости даже там, где без них можно обойтись, — смог его заинтересовать и договориться о партнерстве. Коварство подлого ящера — величина известная, алчность же ведет глэрда, он