"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
На том и разошлись: я со своим неугомонным змеем уселась на одну сторону стола, а Злата и Агата на другую. И вроде спор мгновенно забылся за разговором о предстоящем осеннем бале, а не отпускала меня мысль о темных ведьмах. Червячком грызла.
Тьму я ощущала, заглядывая в магическое око, но никакой там светлой магией жизни и не пахло. Ничего зеленого не мелькало.
– Агата, а куда делись темные ведьмы? – спросила, дождавшись паузы в разговоре.
– Известно куда – сожгли, утопили да вздернули.
– Что? – опешила я.
– Инквизиция, Алька. Слышала такое слово?
– Да, – кивнула задумчиво, – была в Европе в Средние века…
– Да не только в вашей Европе, повсеместно их уничтожали.
Слова Агаты мне не понравились. Что такое инквизиция, я знала, книги читала. И как бедных женщин пытали, тоже. Но что все они темные были… А вдруг и я такая же?
Сглотнув, взглянула на подруг.
– А что же они в Шаливар не перекочевали?
– Гордость! – одним словом ответила Агата. – Ведьмы сами по себе народ непростой, а тут бежать, да не от серьезного врага, а от людишек… Светлые ведьмы тянутся друг к дружке, темные все больше на себя рассчитывают. Прибавь к этому тесное финансово выгодное сотрудничество с простым людом. К тому же их подвела еще и родная магия. Специфика дара…
– Специфика? – уточнила.
– Забудешься, чихнешь – и погост какой встанет, – усмехнулась Агата. – Черные ведьмы в совершенстве владели даром некромантии.
– А еще проклятиями и умели делать самые сильные наговоры на любую стихию. Хоть на воду, хоть на огонь, – вставила Злата.
Я украдкой глянула на Яни.
– Книга в комнате. Все проверим, – шепнул он, поняв, о чем думаю.
От такого разговора аппетит у меня разыгрался не на шутку. Схватив вилку, подцепила кусочек котлеты и отправила в рот.
– Не переживай, вечером все выясним, – подбодрил меня змей и тоже принялся за обед.
* * *
«В черной-пречерной комнате на черном-пречерном полу сидели с черной-пречерной книгой въедливый наг в черной юбке и бедная вроде как ведьма, то есть я», – примерно так виделась мне картинка со стороны.
Вроде и комично, но ночь и давящая на мозги тишина к смеху не располагали.
Скатали коврик, стулья придвинули к стене, освободив пространство между кроватями. Уселись друг напротив друга и решили, что ритуалу быть!
Ну, как решили…
– Яни, что мы вообще делаем? – Нервно вытерла ладони о старенькие домашние джинсы. – Может, ну его? Потом как-нибудь, а сейчас спать пойдем. Завтра четыре лекции…
– Не будь трухлей, Алька! Ведьма ты или погулять вышла?
Змей, прикусив от напряжения нижнюю губу клыками, старательно переворачивал плотные серые странички, исчерченные странными письменами и рисунками.
– Ой, все! – насупилась я. – Сказано же: нет черных ведьм. А если и остался кто, при чем здесь я?
– Да не бойся. Это простой обряд. Будем призывать твою магическую сущность. Ну в самом деле, взгляни на себя, чего там бояться?
Скептически поджала губы. Наивная душа… Смелый, значит! Сложив руки на груди, задрала нос кверху.
– А вдруг у меня такая сущность, что кое-кому мало не покажется?
– Насмешила, – отмахнулся наг. – В лучшем случае черный кролик или хомячок.
– Плохо ты меня, змееныш, изучил, – обиделась.
– Молчи и держи мел.
Ухмыльнувшись, он сунул мне в ладонь обыкновенный белый мелок. Покрутив его в руках, непонимающе уставилась на этого жреца вуду.
– Зачем?
– Рисуй, – рявкнул он нетерпеливо.
– Что?
– Портрет мой в полный рост! – Яни закатил очи к потолку. – Что ты тормозишь? Круг ритуальный черти, что же еще?
– Слушай, мамба шибко умная, тебе напомнить, кто я? Ты и правда полагаешь, что я полжизни только круги и калякала? Вот тебе мои художества.
Я начеркала на полу двух человечков по типу «палка, палка, огуречик» и между ними дорисовала солнышко с лучиками. Готова картина!
– Это что? – Наг подался вперед, разглядывая мой шедевр.
– Это, Яни, уровень моего художественного таланта. Больше ничего рисовать не умею.
– Ага, – он почесал затылок, – ну так срисовывай с книги.
– А раньше, болван эдакий, ты мне ее дать не мог? – вспылила.
– Что ты ругаешься? – Картинно надул щеки. – Я же помочь хочу!
– Да опыты ты на мне проводишь!
Забрав у него книгу, стерла рукой часть своих художеств и, ползая на четвереньках по полу, принялась чертить круг. Вписала в него пентаграмму. В центр – странную загибульку, похожую на какой-то знак зодиака. Яни дорисовал еще пять символов на пиках пятиконечной звезды.
– Выглядит неплохо, – похвалила я себя за старания.
В свете свечей рисунок смотрелся колоритно и таинственно. Неровное пламя отбрасывало тень на знаки, щекоча нервы.
– Халтура, – испортил все впечатление змей, – но ладно, сгодится. – Он отобрал у меня книгу и перелистнул несколько страниц. – Так, это не то… Слишком сложно… Это невесело. О! Вот оно! – Томик вернулся в мои руки. – Бери и читай!
– Я? Ты уверен?
В ответ Яни состряпал кислую змеиную моську, подполз ко мне и сел рядом.
Всмотревшись в текст, с удивлением осознала, что понимаю слова, сложенные в четверостишья. Пожав плечами, произнесла первые фразы, и один из символов вспыхнул алым пламенем. Нехорошее предчувствие слабенько звякнуло в колокольчик, но, взглянув на нага, продолжила бубнить. Раз молчит, значит, так и надо.
Разгорелся еще один символ. И еще…
Яни сидел, не двигаясь и даже не моргая.
Вспыхнул еще символ…
Дочитав последние строки, уставилась в центр круга. Там творилось нечто невообразимое. Появившийся из ниоткуда едва заметный сгусток тьмы разрастался с бешеной скоростью, превращаясь в вихрь.
– Яни, это так и должно быть? – пропищала и дернула друга за плечо.
Он нелепо пошатнулся и мешком завалился на меня.
Заверещав, я попыталась отползти от круга, но куда там, словно приклеилась.
А тьма все росла, уже касаясь потолка. Ширилась и заполняла собой пространство. Дверцы шкафа распахнулись и резко захлопнулись.
Один из нарисованных и нестертых человечков вдруг приобрел форму и вскочил. Попрыгал на месте как чумной и резко замер. Развернулся, подмигнул, а затем, чтобы окончательно добить мою расшатавшуюся психику, улыбнулся ртом-черточкой и, жутковато захохотав, резво впрыгнул в черный вихрь.
На секунду все стихло, и… хлопок!
Я повалилась на спину и забыла, как дышать. Посреди комнаты стоял высокий и чрезмерно худой человеко-монстр. Черный-пречерный!
– Вот тебе и «палка, палка огуречик», ни разу не человечек, – пробормотала, ошалев от страха.
Громко захохотав, сущность легко покинула круг и устремилась к двери. В тот же миг вышел из оцепенения Яни и круглыми глазами уставился на меня.
– Дело дрянь, да? – поняла его без слов.
Ответом стали вопли девочек из соседней комнаты.
