Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

— Вам как добираться? — озабоченно спросил Денис, поправляя форменный китель. — Мосты-то уже развели.

Мы переглянулись с Семеном — действительно, об этом мы не подумали.

Лицо Дениса озарилось хитрой ухмылкой:

— Не волнуйтесь, у меня всё продумано.

Через десять минут мы уже стояли на гранитных ступенях причала, где покачивался изящный белоснежный катер с полированными деревянными панелями. "Речной лимузин" — как тут же окрестил его Семен.

— У родителей есть разрешение на частное судно, — скромно пояснил Денис, ловко помогая нам спуститься на борт.

Катер рванул с места с приятным гулом двигателя, разрезая свинцовые воды Невы. Прохладный ветер трепал волосы, а брызги сверкали в ночном воздухе, как рассыпанные бриллианты. Мы молча любовались проплывающими дворцами, их отражениями в темной воде — совсем иной Петербург, таинственный и величественный.

Денис мастерски провел катер по знакомым каналам, доставив нас почти к самому дому. Прощальное рукопожатие было крепким и мужским.

— До завтра, новобранец, — крикнул он мне, разворачивая катер.

Мы с Семеном еще долго стояли на причале, провожая глазами удаляющийся белый силуэт, пока он не растворился в речной дымке.

Оставшийся путь прошли неспешно, наслаждаясь непривычной тишиной спящего города. Казалось, даже мостовые хранят отголоски нашего смеха.

Мастерская встретила нас знакомым запахом дерева, металла и старых книг. Не раздеваясь, мы едва добрались до диванов и кресел, где и рухнули без сил.

Последнее, что я помню перед сном — Семенов бормочущий голос:

— Завтра второй день... Ты только представь... Второй день учебы...

И тихий стук маятниковых часов, отсчитывающих время до нового приключения.

Глава 7

Утро началось неожиданно – резкий звонок разорвал предрассветную тишину. Семен, спросонья чуть не уронив телефон, услышал взволнованный голос из больницы: деда выписывают.

Мы переглянулись – планы на второй учебный день рушились. Но решение пришло мгновенно:

"Поедем вместе. Все равно подумают, что мы перегуляли после вчерашнего," – пробормотал Семен, уже набирая номер такси.

Я быстро написал Денису: "Срочные семейные обстоятельства. Сегодня не получится. Прошу прощения." Ответ пришел моментально: "Понял. Держи меня в курсе."

К девяти утра мы уже стояли у больничных дверей. Странно – ни охраны, ни суеты. В палате молодой врач что-то объяснял седовласому старику, сидящему на кровати.

"Дедушка!" – Семен бросился вперед, перебивая доктора.

Я вежливо поклонился: "Добрый день, Степан Федорович."

Врач, кажется, даже обрадовался нашей торопливости: "Вот рекомендации. Осмотр через неделю." Он протянул Семену папку с бумагами.

Дед кивнул, внимательно изучая меня голубыми, не по-старчески ясными глазами: "А это кто?"

"Мой друг," – Семен обнял меня за плечи. – "Егоров Петр Иванович, дворянин Черноморской губернии. Все расскажу дома."

Врач тем временем собрался уходить: "Документы уже оформлены. Только аккуратнее – координация еще не восстановлена полностью."

Когда доктор вышел, Семен озадаченно огляделся: "Дед, а где охрана? Вчера еще..."

"Тише, внучек," – дед положил морщинистую руку на его плечо. – "Дома поговорим. Без лишних ушей." Его взгляд скользнул по мне, в котором читалось и благодарность, и осторожность.

"Я доверяю Петру," – твердо сказал Семен, помогая деду одеться.

Дорога домой прошла в странном молчании. Таксист то и дело поглядывал в зеркало заднего вида – то ли на необычных пассажиров, то ли чувствуя напряжение в воздухе.

К одиннадцати мы уже сидели на кухне. Ароматный чай в бабушкиных фарфоровых чашках, свежие бублики с маком – все как в обычный день. Но обычным этот день явно не будет.

Дед отхлебнул чаю, поставил чашку с характерным звоном и взглянул на нас поверх очков:

"Ну, мальчики, теперь расскажите мне все. И начните с самого главного – кто пытался меня убить и почему сейчас сняли охрану?"

Семен замер с бубликом на полпути ко рту. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Казалось, даже чай в чашках перестал остывать, затаив дыхание вместе с нами.

Я удивился такой постановке вопроса. Мы подозревали, что дедушку хотели убить, но про охрану мы сами были не в курсе — ни кто ее поставил, ни кто снял. В голове крутились тревожные мысли: «Значит, кто-то знал о деде больше, чем мы? Или, может, сам дед что-то скрывал?»

Беседа затянулась на несколько часов. Семен, оживленно жестикулируя, рассказал, как мы познакомились. Я же, стараясь не упустить ни одной важной детали, изложил свою историю. Дедушка слушал внимательно, его проницательные глаза то сужались, то расширялись, будто он мысленно сопоставлял факты.

Вдруг он попросил посмотреть кортик. Когда я протянул ему клинок, его пальцы, покрытые старческими морщинами, дрогнули. Он бережно взял его в руки, и вдруг по его щеке скатилась слеза.

— Ну, здравствуй, седьмой ключ… — прошептал он так тихо, что я едва расслышал.

Мой взгляд тут же наполнился вопросами, но дед лишь поднял ладонь, давая понять: «Не сейчас.»

Его особенно заинтересовала история с Дубовым. Когда я закончил рассказ, он задумчиво пробормотал:

— Неужели всё-таки что-то со шпагами… — Его голос звучал так, будто он пытался собрать воедино разрозненные кусочки пазла.

А когда я упомянул, что дама в вуали поставила срок — неделю, и этот срок почти совпал с выпиской деда, его лицо исказила гримаса догадки.

— Внучок, — вдруг твердо сказал он, — на выходных съездим в Великий Новгород, на родину нашего рода. Пора тебе принимать дела. А то мои в сто двадцать лет уже тяжело.

Я остолбенел. Сто двадцать?! Я знал, что магия продлевает жизнь, но, чтобы в таком возрасте выглядеть бодрым семидесятилетним стариком — это было невероятно. В голове мелькнула мысль: «А если бы мой родной дед был жив, ему бы сейчас только сто…» Я чувствовал, как реальность слегка плывет перед глазами.

— Смотри, Петр, — дед прервал мои размышления, — я создатель наградных кортиков, один из которых оказался у тебя. У каждого моего изделия есть… особенности. Магические. — Он хитро прищурился. — Но я уже не помню, что именно туда вложил. Вот почему мне нужно с Семеном порыться в архивах.

Тут дед резко повернулся к Семену, и в его голосе впервые прозвучало недовольство:

— Кстати, Семен, а почему ты мне так и не сказал, что в лавку забирались воры?

— Какие воры, дед?! — Семен всплеснул руками. — Ни одна сигнализация не сработала!

Дед усмехнулся и, медленно поднявшись, подошел к старым часам с кукушкой, которые просто висели на стене, безмолвные и неподвижные.

— Ух ты…