Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Он снова сказал мне прийти в библиотеку, — выдохнула я.

— Самир вызвал тебя? — правильно догадался Сайлас.

— Да, — проворчала я. — По крайней мере, на этот раз он попросил.

— Иди тогда. Лучше не заставлять этого человека ждать, — Сайлас положил руку мне на плечо. — Прошу прощения за все лишние страдания, которые он тебе причиняет. Пожалуйста, дай мне знать, если я могу чем-то помочь.

Я улыбнулась и положила свою ладонь поверх его.

— Спасибо, Сайлас. Это многое значит для меня.

Высокий жрец-вампир слабо улыбнулся мне в ответ, прежде чем я снова услышала голос Самира в своей голове.

«Сейчас, пожалуйста».

— Да, хорошо, иду уже, — недовольно сказала я и направилась обратно внутрь. — До свидания, Сайлас.

— До свидания, Нина.

Потребовалось ещё несколько минут, чтобы найти его библиотеку в запутанных коридорах. Я постучала в дверь, и, услышав голос, приглашающий войти, открыла её, прежде чем поняла, что это был не голос Самира. Слишком поздно.

— О. Э-э.… — я смотрела на группу людей, стоящих по комнате. Некоторых я знала, некоторых нет. Сайлас упоминал собрание, и я только что вломилась прямо в него. — Извините, я уйду.

— Нет-нет, входи, дорогая моя, — позвал Самир с немалой долей веселья в голосе. Он сидел во главе стола, сложив пальцы перед своим маскированным лицом.

— Вы шутите, — сказал толстый коротышка в белом.

— Замолчи, Томин. Она гостья в моём доме и изучает наш мир. Я не вижу вреда в её присутствии здесь. Кто-нибудь ещё против? — спросил чернокнижник в чёрном.

Больше никто не заговорил. Застенчиво я закрыла за собой дверь и прокралась в комнату, пытаясь остаться незаметной. Может быть, я спрячусь во тьме огромной библиотеки, где будет безопаснее.

— Она так очаровательно пуглива, — произнесла Элисара со странным кокетливым смешком.

— У меня есть чувство самосохранения, — огрызнулась я в ответ рогатой женщине.

— Тогда ты мудра не по годам, — сказала женщина с чисто-белыми волосами и синей маской. Её слова прозвучали словно жёсткий ледяной ветер в комнате, и это убило улыбку на лице Элисары. — Я рада знать, что с тобой всё в порядке.

— Ты уже знала это, Лириена, — сказал Торнеус из-за стола напротив беловолосой женщины.

— Я просто веду беседу.

— Ну так прекрати, — Торнеус выдавил сухую усмешку. — В лучшем случае это жутковато.

За столом я узнала только Торнеуса и Элисару. Женщину в синем с белыми волосами и такими же белыми глазами — Лириену — я не встречала, кроме как у Источника Древних. То же самое с мопсом в белом — Томином. Зелёный, чёрный, белый, синий и фиолетовый присутствовали. Красный отсутствовал. А именно — гигантский бык в черепной маске заметно не явился.

Торнеус опередил меня с вопросом.

— Где Владыка Каел?

— Как сказал его слуга, он занят, — Самир пожал плечами с показным безразличием. — Это неважно. Это собрание состоялось бы и без него, и он это знает.

— Тогда на его месте присутствовал бы Киту, — Элисара откинулась на спинку стула и покрутила между пальцами бокал с вином. — Мы не должны созывать собрание без присутствия всех домов. Таков обычай.

— Каел счёл возможным не явиться. Это он отверг обычай, — возразил Самир, — не я. И он не прислал замену, если только вы не хотите, чтобы его оруженосец присутствовал на нашем собрании?

— Тогда мы отменим его, — отрезала Элисара. — Всё просто.

— Что ты думаешь, дорогая моя? — спросил Самир меня, и я замерла, словно на меня направили пару прожекторов. И снова я не знала своих реплик.

— Подожди... что? — я запнулась, не ожидая, что ко мне обратятся.

— Я поддерживаю её вопрос, — фыркнула Элисара с нескрываемым недоверием в голосе. — Что ты делаешь, спрашивая у неё? Она не из Нижнемирья!

— Именно поэтому она и должна рассудить наш спор, — ответил Самир невозмутимо. — Она беспристрастна.

— Беспристрастна? — Торнеус задумчиво постучал пальцем по столу, и я увидела, как его глаза сузились. — Ты прекрасно знаешь, что это чушь собачья. Она находилась под твоим влиянием больше недели. Этого времени вполне достаточно, чтобы...

— Чтобы что именно? — перебил его Самир с опасными нотками в голосе. — Подчинить её своей воле? Полагаю, Нина очень обиделась бы на подобные инсинуации. Она не моя рабыня.

— Пожалуйста! — презрительно хмыкнул маленький хорёк в белом. — Ты хочешь сказать, что ещё не объездил эту кобылку как следует? За каких же дураков ты нас принимаешь?

— Не имеет значения, что вы можете думать, — Самир рассмеялся один раз, и этот смех прозвучал угрожающе. — В отличие от вас, мне не нужно заставлять своих партнёров ложиться со мной в постель.

Томин хихикнул:

— По крайней мере, когда партнёр оказывается в моей постели, я умею его там удержать. Вот что я тебе скажу: раз она тебе не нужна, скажи ей обхватить своим хорошеньким ротиком мой член, и я позволю ей решить, стоит ли нам проводить этот фарс собрания.

Всё, хватит с меня этого типа.

Я вышла из тени и подошла к краю стола. Судя по выражению ярости на моём лице, всем должно было стать предельно ясно: я не собираюсь принимать предложение этого склизкого мерзавца. Когда я заговорила, мой голос превратился в тонкое шипение:

— Самир? Можно?

Он молча жестом разрешил мне продолжить.

Всё то раздражение и весь гнев, что копились во мне с тех пор, как началась вся эта идиотская история, вырвались наружу в одно мгновение. Я схватила металлический поднос со стола и врезала Томину по лицу изо всех сил.

Раздался невероятно катарсический лязг — поднос едва не согнулся пополам. Я ударила этого человека со всей яростью, что накопилась внутри меня. Швырнув поднос к стене, где он упал с громким грохотом, я поняла, что ещё не закончила. Я схватила Томина за воротник рубашки, скрутила ткань в кулаке, заставив его захлебнуться от неожиданности, а теперь ещё и перекрыла ему доступ воздуха.

— Слушай меня очень внимательно, ты отвратительный, мерзкий кусок дерьма, — прошипела я, глядя ему прямо в глаза. — Никогда больше не смей так со мной разговаривать. Или, клянусь богом, я сорву с твоего лица эту