Молния. Том 2 - Анатолий Семисалов
Заходить с площади было, пожалуй, неуместно. Она пересекла аккуратный садик варлорда с вазами и постучала в дверное кольцо. Затем произошло неожиданное. Между досок открылась смотровая щель, бывшая до того совершенно невидимой, и тотчас закрылась. Агния вообще чуть не проморгала момент наблюдения.
Впустил её в особняк не миловидный лакей, а Кольценосый – ещё одна Эммануилова сошка.
– Тихо. На цыпочках в подвал, постучишь три раза. Перед окнами не маячить.
Где во дворце подвал, Агния знала, хоть и не бывала в нём ни разу. Варлорд хранил там алкоголь и, кажется, оружие.
Тем сильнее оказалось удивление одноглазой, когда она попала в самое крупное помещение дворца. Подземный зал превосходил гостиную почти вдвое и был заполнен не одним оружием с выпивкой. Чего здесь только не было? И тёплая одежда, перевязанная свёртками, и навигацкое оборудование, и ящики с продовольствием, связки книг, комнатные растения, походные палатки, туалетная бумага, сети, посуда, складные стулья. И, разумеется, деньги. Четверть помещения занимали кейсы для банкнот.
Некоторые из книжных корешков Агния узнала. Библиотека сверху. Ей пришло в голову, что многие из вещей сюда тоже могли стащить недавно.
Мимо девушки туда-сюда сновали корсары. Здесь был почти весь боцманат крейсера – целых семнадцать человек. Все они шумно совещались, спорили. Предметами спора выступали рюкзаки, выстроившиеся рядком вдоль стендов с винтовками, точнее, их содержимое. Пираты решали, что брать с собой в путешествие.
– Неужели меня, наконец, выпускают в море? – воскликнула Агния, когда поняла, что её появление не заметили.
Из-за горы кейсов в облаке фунтов выкарабкался Эммануил. Швырнув чемодан помощникам, которые тотчас принялись набивать его купюрами до предела, он поманил гостью пальцем.
– А вот и виновница сегодняшнего торжества. Садись на пол и слушай внимательно.
– Босс, у нас время на исходе! – подал голос Каспер.
– У тебя жизнь на исходе окажется, если станешь перебивать своего капитана!
Но боцманат «Пиявки» так легко было не запугать.
– Почему просто не приказать ей следовать за нами?
– Потому что Агния – капитан и уважаемый человек. В отличие от вас, оболтусов. За работу!
Эммануил уселся напротив девушки, скрестив ноги по-восточански. Он, как обычно, не выглядел и не вёл себя угрожающе, но Агния всё равно чувствовала холод каменного пола, проникающий сквозь штаны.
– Тридцать восемь минут назад Ашфарр Ххимрас, мой матрос – вон он, кстати, в углу – вернулся с наблюдательного поста раньше срока и прибежал ко мне. Он рассказал, что с севера, на семнадцать градусов тридцать одну минуту, появилось некое судно без опознавательных знаков с выключенными ходовыми огнями. Пароход приближается к Берегу Кривых Пней на скорости девять-десять узлов.
– Вторжение! – кровь в сосудах Агнии ускорилась.
– Вызвав Шандзи немедленно, я велел ему собирать своих лучших головорезов – кстати, тех самых, что охраняют твои миллионы – и скакать на северную оконечность Спаса во весь дух. Выступить первым фронтом, сбросить шлюпки в море. Если там действительно десант, им нельзя дать закрепиться в наших лесах.
Он резко замолчал и уставился на Агнию испытующе. Синимия поняла: ей устраивают проверку на сообразительность. Ну, теперь её уже такими проверочками не испугать. Она прокрутила слова варлорда и выявила маячки двойных смыслов за считаные секунды.
– Нет никакого вторжения?
– Конечно нет.
Варлорд достал из рюкзака и раскрыл перед девушкой схему военного корабля. Стоило Агнии бросить взгляд на столбики значений в углу и нагромождения линий, как подсознание быстро извлекло из памяти десятки подобных схем и сделало вывод: машина на чертеже невероятно сильна и опасна. Линкор. Скорость хода в шестнадцать узлов позволяла ему с лёгкостью обгонять – или догонять, в зависимости от ситуации, – любые суда, за исключением новейших дредноутов. Технология многослойного бронирования делала линкор фактически неуязвимым в области броневого пояса – там, куда по статистике приходится до шестидесяти процентов попаданий в бою. Да и в слабых зонах, вроде бортов у ватерлинии или надстроек, потребовался бы целый дождь из снарядов, чтобы пробить более-менее весомое отверстие. Многослойная броня из сталекальситского сплава – великолепное изобретение последних десятилетий; она почти не деформируется, только гнётся слегка от нитротиновых взрывов. Что по вооружению, как будто двух классических рядов по десять пушек с каждого борта не хватало – броненосец имел ещё и восемь полубашен с двенадцатью пятидесятидюймовыми стволами. Такими же, как главный калибр на «Пиявке». Только вот здесь их было не два, а двенадцать! О стодвадцатидюймовых монстрах в носовой и кормовой башне и задумываться не хотелось.
– «Мститель», – прочла Агния надпись под чертежом. – Соединённый Флот, год спуска на воду – 5117-й. М-да, не хотела бы я оказаться против такого колосса, даже на мостике нашего крейсера.
– Он идёт сюда.
– Что?
– И не с дипломатическим визитом. «Мститель» прибывает по твою душу.
В горле Агнии сгустился ком.
– Они потребуют выдать меня под страхом смерти?
– Ты прелестна, наивное зубастое дитя. Они просто всех убьют. Линкоры не ведут переговоров с муравьями.
– Но как вы…
– Что Юнк близко дружит с главнокомандующим Соединённым Флотом, всей планете известно. Я по такому поводу чиркнул сообщение своим клипперам ещё, когда принял решение оставить тебя. Да, у меня есть договорённость с несколькими почтовыми скороходами из Нью-Карр-Хагена. Они служат мне глазами и ушами, доставляют экстренные известия. Никто не в силах обогнать почтовый клиппер. Кроме броненосца. Поэтому гонец едва не опоздал. Он зашёл в гавань полтора часа назад, а «Мститель» покажется из-за горизонта где-то после рассвета.
– У нас меньше суток…
Голова девушки со скрипом преодолела несколько дюймов, чтобы посмотреть на часы. Короткая стрелка только подбиралась к отметке «десять». В кабинете ей казалось, что до утра ещё бездна времени. Теперь же разум пиратки начал подсознательно отсчитывать каждое мгновение, пулей проносившееся над макушкой. Слишком быстро. Мгновения сыпались песком, и то не было содержимым песочных часов; то почва осыпалась у Агнии под ногами.
– Ха! Нам хватит и того, что есть.
Эммануил скатал схему, поднялся и зачем-то указал разбойникам на шкаф с патронами у стены.
– План таков. Я, ты и небольшой круг верных нам людей спасёмся на клиппере. Мы ускользнём из-под железного флотского молота, и, возможно – если повезёт, – архадмирал решит, что тебя завалило обломками горящего здания. Да и, в конце концов, Гефт хочет угодить Юнку, но сомневаюсь, чтобы он питал к тебе схожую личную неприязнь. Или ты и его успела обчистить? Нет?
