Дорога к фронту - Андрей Львович Ливадный

Земцов склонился над картой, где отмечены вероятные места дислокации нескольких немецких прифронтовых аэродромов. Капитан чертит курсовые линии, определяя возможные направления подхода вражеских бомбардировщиков.

То, что Ржевский железнодорожный узел будет подвергаться постоянным налетам, сомнений не вызывает. Немцы начали бомбить его еще в июле.

* * *

Ночью спали мало. Рассвет встретили в готовности номер один. Выдвинувшиеся накануне наблюдатели к утру вышли на связь, подтвердив прибытие и развертывание.

Исходя из моих наблюдений конкретно на нашем (узком в военном понимании) участке фронта сейчас сосредоточено порядка тридцати вражеских истребителей. Вероятно, часть из них представлена моделью «Bf-109F2». К сожалению, находясь на немецком аэродроме, я не разглядел машины, замаскированные в капонирах под деревьями. Бомбардировщиков тоже не видел, скорее всего они базируются в других местах.

И все же, скажу прямо: какими бы превосходными характеристиками ни обладали новейшие вражеские машины, но исход схватки в воздухе диктует человеческий фактор. Фашисты зарвали́сь. Они пребывают в полной уверенности своего технического и летного превосходства, продолжая пренебрежительно относиться к нам, как к противнику.

У меня постепенно зреет дерзкий замысел, но для его осуществления придется сначала убедить капитана Земцова в целесообразности рискованной операции.

Мои аргументы будут просты: каждый вылет, каждый результативно проведенный нами бой способен существенно повлиять на активность вражеской авиации в целом. Но, находясь в глухой обороне, ощутимых побед не добьешься. Для себя я уяснил: реальность войны имеет очень мало общего с симуляторами. Даже незначительно поврежденный самолет невозможно мгновенно вернуть в строй, — он потребует ремонта. Раненный летчик не взлетит, а неизбежно убудет в госпиталь. Потерпевший поражение — потеряет уверенность в себе, даже если вернется невредимым из вылета. Множество факторов, складываясь вместе, обязательно скажутся на ходе событий.

К нам подбежал посыльный.

Последние новости: группа немецких бомбардировщиков, предположительно «Юнкерс-88» подходят к линии фронта! Их прикрывают три пары «мессеров».

Нам с Ильей приказано связать боем истребители, в то время как звено «И-16» будет атаковать бомбардировщики.

В небо устремилась зеленая ракета.

Взлетаем!

…

К линии фронта мы с Захаровым подошли на высоте четырех километров. «Ишачки» идут на полторы тысячи метров ниже, с небольшим отставанием.

Илья уверенно держится в паре, повторяя мои маневры.

Я, конечно, взял на себя огромную (по меркам военного времени) ответственность. Несмотря на сигналы, подаваемые командиром эскадрильи, самовольно занял бо́льший эшелон высоты, — на земле меня ждет довольно нелицеприятный разговор, но задача текущего момента: в бою доказать, что такое решение оправдано. Земцова я немного успел узнать. Он, конечно, погорячится поначалу, но потом прислушается. Бесценная черта для летчика и командира.

Впереди, чуть левее нашего курса показались темные засечки. Эскадрилья бомбардировщиков идет тремя звеньями на высоте двух тысяч метров. «Мессеры» кружат чуть выше, где-то на двух с половиной тысячах.

Они нас тоже заметили. Пара «худых» тут же отделилась от общего построения, начиная пикирование на звено «И-16».

Ну вот, теперь на карту поставлено все. Прежде всего жизни моих боевых друзей. А потом и жизни тех, кто попадет под бомбовый удар, если допущу хоть одну ошибку.

Видя, что мы идем с превышением, две пары «мессеров», оставшиеся подле бомбардировщиков, тоже полезли ввысь, понимая, что успеют уравнять высоту, прежде чем мы подберемся ближе, но они просчитались.

Резко переворачиваюсь через крыло, и сразу выполняю обратный иммельман, тем самым меняя направление полета. Илья дублирует мой маневр. Фашисты этого совершенно не ожидали. Им потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить наши действия и тоже войти в пикирование, в то время как мы с Захаровым уже стремительно несемся к земле, прямо на первую пару, решившую с хода сбить «И-16».

По округлым законцовкам крыльев я понял: нам будут противостоять «Фридрихи»[1].

Силуэты «Bf-109F2», нацелившиеся на звено Земцова, стремительно растут. По сторонам немцы не смотрят, в полной уверенности что оставшаяся четверка уже связала русские «МиГи» боем.

О наших действиях мы с Захаровым договорились еще на земле. Единственное, чего я не мог знать наверняка, — это точного количества вражеских истребителей. Земцова в курс дела не ввел, понимая, что он отмахнется и запретит. Лучше всего должна сработать наглядная демонстрация, но сможем ли?..

Поздно. Мысли прочь.

На «МиГах», что мы приняли в Ржеве, установлена штатная конфигурация вооружения. Два курсовых «ШКАСа» винтовочного калибра и один крупнокалиберный «УБ».

Скорость в пикировании уже перевалила за шестьсот километров в час. Медленно выбирая ручку на себя, постепенно даю газ. В глазах темнеет. Силуэт вражеского ведущего дрожит в прицеле, стремительно укрупняясь. Выношу перекрестье чуть выше его кабины и вжимаю обе гашетки.

Три огненные трассы вспороли фюзеляж «мессера». Немец мгновенно вспыхнул. Рядом в огненный ком превратился его ведомый. На такой успех я, честно говоря, даже не рассчитывал. Думал, что повредим, заставим шарахнуться в сторону, но пара сбита одной стремительной атакой, — с этим фактом уже никто не поспорит!

После завершения атаки мы с Ильей не меняем курс, уходя вглубь нашей территории, Земцов сейчас наверняка матерится, ведь мы удаляемся от бомбардировщиков, но полностью мой замысел стал понятен ему буквально через несколько секунд, когда две пары «мессершмиттов» прикрытия, продолжая начатое пикирование, устремились вслед за нами!

Это и есть «человеческий фактор»!

Сколько раз я наблюдал за таким поведением в онлайне! На секунду рассудок вражеских пилотов затмили эмоции. Они ненавидят и презирают нас. Им кажется, что успешная атака двух «МиГов», — это чистой воды случайность, нелепое везение. Они непременно хотят поквитаться с нами, тем более что буквально через минуту мы окажемся в их власти, ведь скорость, набранную в пикировании, при горизонтальном полете сохранить крайне трудно. Земля опасно приближается, нужно выравниваться, а затем набирать хотя бы немного высоты!

«Ишачков» они в расчет не берут, отлично понимая, что догонят их при любых раскладах. О бомбардировщиках немцы в порыве ярости просто забыли, — элита, мать их, сплошь «арийские рыцари». Им сейчас нужно непременно накормить свою бессильную ненависть нашей с Ильюхой кровью.

Земцов все понял. Не пытаясь довернуть и ввязаться в сумасшедшую гонку, он повел звено в атаку на оставшиеся без прикрытия истребителей «Юнкерсы».

Нам бы с Захаровым выжить, — будет вообще круто.

У самой земли мы с ним одновременно отвернули в разные стороны.

Вовремя! Четыре «мессера» уже успели выйти на дистанцию огня. У них допустимая скорость в пикировании доходит до семисот километров в час, — догоняют уверенно!

Мимо проносятся пулеметно-пушечные трассы — немцы не успели среагировать на наш неожиданный и довольно рискованный маневр. Даже за надсаженным гулом мотора слышу разрывы, — это выпущенные по нам очереди срубают