Дорога к фронту - Андрей Львович Ливадный

После энергичного разворота мы с Ильей снова движемся на запад. Никто из фашистов, вопреки ожиданиям, не врезался в землю, — пилоты оказались достаточно опытными. Они быстро развернулись вслед за нами, и только теперь увидели цену порыву своей ярости.

Навстречу, кружа словно сухой осенний лист, в плоском штопоре падает ведущий «Юнкерс». Еще один густо дымит, теряя высоту. Строй бомбардировщиков сломан. Звено капитана Земцова атаковало их снизу, на встречно-пересекающихся курсах.

Меньше чем за минуту фашисты потеряли четыре самолета. Это очень серьезный, сбивающий спесь и внушающий страх моральный удар. К тому же «И-16» после боевого разворота движутся навстречу «мессершмиттам». Немецкие пилоты, устремившиеся нам вдогонку, поневоле прижаты к земле. Им сейчас реально светит отчаянная лобовая атака развернувшихся «Ишачков». А у наших «И-16», помимо «ШКАСов», установлены двадцатимиллиметровые крыльевые пушки «ШВАК». Идти «в лоб» на четырехточечные истребители среди немцев дураков не нашлось. Они отвернули в стороны, дав нам с Ильей возможность резко взмыть ввысь.

Маневр, явно угрожающий бомбардировщикам, и пилоты «Юнкерсов», видя неожиданную слабину сопровождения, начали беспорядочно освобождаться от бомбовой нагрузки, с явным намерением уходить на свой аэродром.

Их налет сорван. Четыре «мессера» начали резко набирать высоту. Привычная практика немецких пилотов, но мы не собираемся дожидаться, пока они придут в себя и займут выгодную для атаки позицию. На этот раз мы с Ильей четко следуем сигналам командира эскадрильи — снова разворачиваемся и, прижимаясь к земле, ложимся на обратный курс.

* * *

Первое, что сделал Земцов на земле, сразу после посадки, — схватил меня за грудки и резко встряхнул. Хорошо хоть прилюдно в челюсть не заехал.

— Еще раз ослушаешься приказа, либо не введешь меня в курс дела — отдам под трибунал, к едрене матери, понял⁈

— Так точно, товарищ капитан. Понял.

Он отпустил меня и сухо уточнил:

— Заранее все спланировал?

— Да.

— Откуда знал, как станут действовать немцы?

— Предположил, товарищ капитан. В точности уверен не был, — я решил ковать железо пока горячо и выпалил: — Есть еще одна задумка, товарищ капитан. Но крайне рискованная…

Он ничего не ответил, ибо к нам, придерживая планшет, трусцой бежит майор Ковалев. И когда только успел приехать⁈

— В чем дело, Земцов⁈ Ты чего младшего лейтенанта за грудки хватаешь⁈ — еще издали начал вопрошать он.

— Разъяснительную беседу провожу, — ответил командир эскадрильи. — Разрешите доложить о результатах вылета?

— Да знаю, знаю уже! — Ковалев остановился, тяжело дыша. Пробежки явно не сильная его сторона. — Орлы! За минуту четверых немцев сожгли! На глазах у пехоты! Уж они ваш бой так расписали, — даже по телефону дух захватывает! А! Каково? А? — он явно находится под сильным впечатлением одержанной нами победы.

— Троих, товарищ майор, — уточнил комэск. — Мы сбили троих.

— Четверых, Земцов! Четверых! Поврежденный «Юнкерс» загорелся и упал на нашей территории. Фашисты выпрыгнули. Пилота и штурмана взяли. Уже допрашивают. Мне список на награждение составь, кто конкретно сбил?

— «Мессеров» Захаров со Скворцовым сожгли. А «Юнкерсов» сбили в группе. Атаковали всем звеном, — Земцов наверняка знает конкретику, но рисковали все, а два на троих не делится. И за это ему — мое уважение.

— Значит всех в наградной лист и пиши!

— Так точно. Разрешите приступить к разбору полета?

— Ну давай. Только без меня. Я наверх докладывать пошел. Подробностями боя в штабе интересуются.

Он крепко пожал нам руки и трусцой припустил на КП, а мы отошли в сторонку.

— Ну, Андрей, докладывай. И не забудь припомнить, где таким приемам боя обучался?

— Когда на «МиГи» переучивались, к нам с завода приезжали летчики-испытатели, показывали, что может новый истребитель и как правильно его использовать, — мне пришлось отделаться полуправдой. Воспоминания летчиков-испытателей я действительно читал, с должным вниманием к деталям.

— Почему заранее мне ничего не сказал? — Земцов все еще хмурится.

— Вы бы не разрешили рассредоточивать силы.

— Эшелонирование по высоте — прием не новый, — ответил капитан. — Но, да. Сегодня не разрешил бы. Не увидел бы смысла, ведь задача стояла — сбить бомбардировщики.

По тени, промелькнувшей на его лице, я понял, о чем сейчас подумал капитан. Есть разница — сбить любой ценой или сбить и выжить.

Он мужик нормальный. Выводы уже сделал.

— Так что у тебя за задумка Скворцов?

Захаров, Демидов и Синченко активного участия в разговоре пока не принимают. Слушают.

— Второй раз немцы на сегодняшнюю уловку не попадутся, — ответил я. — Начнут осторожничать, забираться еще выше, чтобы атаковать наверняка. Налеты бомбардировщиков будут только усиливаться, а «И-16» затяжные бои с «мессерами» не потянут.

— Почему? Надо тащить их на малые высоты и навязывать маневренный бой, — высказался Демьянов.

— Так-то оно так, — ответил я и в свою очередь спросил: — Но примут ли фашисты наши условия? Им рисковать незачем. Они свою землю не защищают. Отогнали нас от бомбардировщиков и ладно. Будет возможность — собьют. А нет, так завтра случай подвернется.

— И в чем же твоя идея? — запальчиво спросил Иван.

— Надо выбить их наиболее опытных пилотов. И вообще, проредить потенциальное прикрытие. Чем меньше «мессеров» останется в строю, тем легче нам.

— Как ты себе это представляешь? — заинтересовался Земцов.

— Немцы часто летают парами на «свободную охоту». Как правило ведущий — ас, прошедший множество воздушных боев. Обычно они не рискуют, ищут «подходящие» цели, чтобы увеличить личный счет сбитых.

— Ну это не новость, — произнес Земцов. — Как нам их сбить?

Вопрос отнюдь не праздный. Появление «Bf-109F2» на нашем участке фронта лишь усложняет задачу. Да вооружение у них слабее, чем у «Bf-109E»[2], но лучше аэродинамика и выше скорость.

— Устроим охоту на охотников, — сказал я.

— Не потянем, — выразил сомнение Синченко. — Сам же знаешь, ударят с высоты и уйдут на запад, не ввязываясь в затяжной бой.

— Именно поэтому их надо заставить снизиться и потерять скорость. Я выступлю в роли наживки. Одиночный поврежденный «МиГ» послужит хорошей приманкой. Думаю, техники смогут смонтировать дымы, чтобы имитировать неполадки двигателя. Немцы спикируют на меня парой. Я «солью» им скорость, начав виражить у самой земли. В это время звено «И-16» должно держаться на высоте. Желательно под прикрытием облаков. Дальше все понятно: падаете на них сверху. Но есть одно важное условие. Нужно постараться надежно сбить обоих. Иначе выживший расскажет о случившемся и во второй раз такой прием уже не пройдет.

— А если обоих не свалим? Что если один из них увернется и начнет уходить?

— На такой случай еще выше будет дежурить Илья, — я обернулся. — Догонишь в пикировании?

— Постараюсь.

Земцов кивнул:

— Может сработать. Но у нас постоянная готовность для отражения налетов, не забыл?

— Надо поговорить с Ковалевым.