Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор
Трипофия прогрызла путь и вылетела на ту сторону. Через удалённое управление растениями я вырастил себе тело из кустарника, специально посаженного для этих целей. Перенёс сознание в дендроида и посмотрел на ту сторону.
Локация была на вид разрушенной. Камни, много песка, редкие островки земли с сухостоем. «Небо», потолок Оазиса, было тёмным, погасшим. Вообще, место выглядело так, будто всё самое интересное здесь уже случилось очень давно, и сейчас место необитаемо.
Но обманываться я не стал. Вырастил немного зелени, чтобы занять трипофию. Проследил, чтобы существо занялось салатом, и подал знак девушкам.
Караван направился за барьер, а я — продолжил исследование места. Выпустил облако грибных спор. Принялся им управлять и осматривать локацию. Селена для этого использовала стихию ветра — быстро разгоняя семена трав по локации. Но я не спешил. Наоборот, лучше всё изучить успею.
. В месте, где гигант пробил часть Стены, нашлись признаки присутствия улиток. А затем — и сами улитки. Нечто убило их и сожрало, оставив лишь панцири.
В самом углу — нашлись останки огромной шестиметровой птицы. Она, видимо, билась в попытках вылететь из Оазиса и по итогу убилась об барьер. Во всяком случае, такое складывалось ощущение на первый взгляд.
Но в то, что всё залетевшее сюда во время пробоя, просто самоубилось, я тоже не верил. Наверняка что-то ещё должно быть.
— Ну что? — спросила Селена, входя следом за мной.
— Пока пусто. Трупы улиток и птицы. В остальном — песок, камни и очень сухая земля. Учти, что маны требуется больше, здесь нет ни капли влаги.
По спине прошёлся тёплый летний ветерок — способность Селены, которая понесла её зелень по локации, вместе с моими грибными спорами.
— Не спеши, — одёрнул я её. — Постарайся не попасть под какое-нибудь ментальное воздействие через соприкосновение маны.
— Когда-то я засеивала целые поля и избавляла поселения от голода, — похвасталась она.
Подхваченные ветром Селены грибные споры тоже распространились дальше, и в сознании начала рисоваться примерная карта локации.
Разнообразием она не отличалась, но местами радовала глаз памятками богатого прошлого. Кое-где из земли и песка торчало сломанное ржавое оружие и броня, и находились крупные кости неведомых монстров. Один рыбий скелет был в высоту около шести метров и при жизни, наверняка, принадлежал существу, представлявшему смертельную опасность.
— Как бы нам здесь не закончить, как эти кости, — заметила богиня трав. — В забвении, как загнанные крысы.
— Селена всегда была гордой богиней, — заметила Альма.
— Нынешнее положение вещей оскорбляет меня, — признала она. — Как и нынешнее состояние ума.
— Скоро выберемся, — выдал я фразу, в которую сам с каждым днём верил всё меньше.
Было опрометчиво соваться сюда сходу. Стена распадается, это факт. Но пока что уже пять сотен дней она стоит, и возможно простоит ещё столько же. Бремя ожидания смерти, которая могла прийти в любой момент это то, о чём говорила Миса, и то, что я чувствовал на себе самом. Каждая минута, потраченная не на работу, казалась безвозвратно утерянной.
Хотя, если даже Странник не знал, что происходит за барьером Оазиса, как бы я сам искал ответы без личного участия?
Мы шли вперёд по темнеющей мёртвой локации. Магические растения Селены освещали путь вокруг нас, давая возможность полюбоваться на мёртвую локацию.
Ничего такого, что могло бы привлечь наше внимание, не находилось. Хотя кости неведомой хтони — тоже своего рода трофей.
— Вижу хижину, — сообщила Селена.
— Есть живые?
— На первый взгляд нет. Проникаю в дом через трубу.
Несколько минут тишины, и мои грибные споры тоже добрались до этой части локации.
— Похоже на обычный дом, — сказала она. — Хозяина нет. Вроде бы… здесь подвал. Его нужно вскрывать вручную на месте.
Вживую дом выглядел как очень древняя поросшая мхом хибарка. Сейчас весь мох давно высох, как и веранда с виноградным навесом, и несколько деревьев неподалёку. За домом — яма. Высохший водоём, вроде нашей купальни.
Глаза жизни не находили никого ни в доме, ни под ним.
— Я иду первым — сообщил я и заранее начал растить себе запасное тело.
Дверь была настолько хлипкой, что вывалилась от одного прикосновения. Внутри было пыльно и сухо. Стояли скудные предметы быта — вешалка с плащом и кофтой, потемневшая до черноты картина на мольберте, высохшие цветы в вазе.
Прошёл внутрь помещения, увидел всего две комнаты — слева кухонька, справа спальня. По центру — люк для входа в подвал и лестница на чердак.
Дом был совсем небольшим. Его обитатель скорее всего большую часть времени проводил за его пределами.
На кухне изношенная и по большей части непригодная утварь. Набор кастрюль со сковородками безжалостно уничтожили люминорные мхи. На полках — из пригодного только древние приправы в стеклянных банках. Всё ещё рабочий холодильник. Вернее, хозяин взял деревянную бочку, накидал туда магических камней, и они удивительным образом до сих пор сохраняли прохладу.
Единственная спальня с кроватью и письменным столом. Несколько книг, затёртых и зачитанных до дыр. Они едва ли не рассыпались.
— Не трогай, — сказала Альма у меня за спиной.
Я обернулся к ней.
— Они не выдержат прикосновения. Сейчас я применю стазис и подумаю, как их восстановить с помощью магии.
Текст на удивление на понятном языке — судя по выцветшим корешкам. Содержание — беспорядочное. Названия на обложках были будто выдернуты из случайных областей знания. Квантовая механика, строение тела эхинопса, кухня народов эхину, какая-то художественная романтика…
— Бери, хоть будет чем заняться кроме как наматывать круги по локации, — криво улыбнулся я. Действительно, за столько времени я бы и сам был бы рад почитать вообще что угодно, ещё и перечитывал бы потом.
— Хозяин дома уходил в спешке, все вещи оставлены на местах, — выразила мысль Селена.
— Возможно, его кто-то утащил, — заметил я. — В любом случае, здесь уже не одну тысячу дней пусто. Наверное, располагайтесь на ночлег тут, — сказал я. — Попробую чуть повысить влажность вокруг, а то даже дышать неприятно. Завтра начнём плавить путь в следующий Оазис.
Простая понятная работа всегда успокаивает. Я разогнал на полную мудрость природы
