Храм Крови - Екатерина Алферов
Я попытался встать, но ноги не слушались, а руки дрожали. Трансформация начала спадать, моей энергии не хватало, чтобы её поддерживать.
Шерсть медленно исчезла, когти начали втягиваться, а морда становилась человеческим лицом…
Прости, Мэй Сюэ. Похоже, я не смогу сдержать обещание…
Проклятье, надо встать. Не собираюсь умирать сидя!
И в этот момент — БА-БАХ! — западная стена взорвалась!
Удар громом потряс весь двор. Каменная стена высотой в три человеческих роста разлетелась на куски. Огромные обломки полетели во все стороны. Пыль поднялась столбом!
Даже Мастер сектантов дрогнул на мгновение и его заклинание начало рассыпаться.
Из пролома показалась знакомая плотная фигура с блестящей в свете жаровен лысиной. Да это же Тао!
Старый наёмник ворвался во двор с рёвом, который перекрыл даже звук взрыва:
— ЛИ ИНФЭН, ТЫ — БОЛВАН! ТЫ ВСЁ-ТАКИ СЮДА ПОЛЕЗ!
Земляная ци бурлила вокруг него мощными волнами. Он ударил ладонью в землю, и весь двор содрогнулся.
— Каменные Шипы!
Из земли с грохотом взметнулись десятки острых каменных копий. Они вырастали мгновенно, пронзая ближайших сектантов. Трое сектантов были подброшены в воздух, и рухнули вниз, прямо на каменные шипы. Ещё двое попытались увернуться, но шипы росли быстрее, пробив им ноги.
Следом через пролом проскользнула тонкая и очень знакомая тень.
Сяо Лань!
Она двигалась так быстро, что я едва успевал следить за ней. Кинжалы в обеих руках блестели в лунном свете. Её техника была активирована, и вокруг девушки возникли размытые копии, рванувшие в разные стороны.
Пять одинаковых Сяо Лань, исчезая и появляясь в клубах пыли, скользили по двору. Сектанты, атакуя, пытались понять, какая из них настоящая, но это было бесполезно.
Настоящая Сяо Лань возникла за спиной двух сектантов. Два быстрых движения — два перерезанных горла. Они даже не поняли, что произошло, просто рухнули, держась за шеи.
…И последней через пролом вошла она, Мэй Сюэ…
Водяная ци сияла вокруг неё голубым сиянием. Её глаза нашли меня, лежащего у стены, окровавленного и едва держащегося в сознании. Она замерла на мгновение. Я видел, как её глаза расширились и побледнело лицо. Она смотрела на меня, на застрявшего в середине обратной трансформации двухметрового тигра-оборотня, покрытого кровью и ранами.
Наверное, она не ожидала увидеть меня таким… чудовищем…
Но за долю секунды выражение её лица изменилось. Губы сжались в тонкую линию, а брови решительно сдвинулись к переносице.
Водяная ци вскипела вокруг неё. Она не бросилась ко мне и не попыталась сразу начать меня лечить. Вместо этого развернулась к ближайшим сектантам, что пытались окружить Тао.
Её веер раскрылся, и ледяные иглы разлетелись во все стороны.
Трое сектантов упали, прижав руки к лицам. Суровая целительница Мэй Сюэ била не наобум: иглы торчали из их глаз и горла, попав точно в цель.
Я почувствовал на себе взгляд командира, полный ярости и желания убивать. Причём убивать он хотел не сектантов, а конкретно одного парня-наёмника, который говорил, что Мэй Сюэ в безопасности…
Теперь мне точно конец…
Я попытался что-то закричать, чтобы они убирались, чтобы бежали, пока не поздно, но из горла вырвался только хриплый рык, который услышал Тао. Он обернулся, Быстро глянул на меня. Его лицо исказилось — то ли от гнева, то ли от облегчения.
— Живой, — очень тихо пробормотал он, так тихо, что я думал, что мне показалось. — Слава Небесам, этот идиот живой…
Потом вредный старикашка заорал громче:
— СЯО ЛАНЬ, ПРИКРОЙ! МЭЙ СЮЭ! К ПЛЕННИКАМ!
Они действовали на удивление слаженно, как будто сражалась вместе годами, а не ходили вместе какую-то пару недель.
Сяо Лань скользнула к Тао, становясь между ним и сектантами. Её кинжалы исполняли смертельный танец, отсекая руки и вспарывая глотки.
Мэй Сюэ побежала к жертвенным кругам, где всё ещё стояли пленники, а Тао двинулся следом, прикрывая её спину.
Я попытался было встать, чтобы помочь им, но тело отказывалось слушаться. Трансформация полностью спала, я снова был человеком.
Дыши, — сказал тигр.
И я дышал, чувствуя, что Луна выходит на свой пик, и моя энергия медленно восстанавливается.
В это же время, Тао добежал до первого круга, где стоял Чжэнь Вэй. Цепи держали его на месте, а железный ошейник крепко сжимал шею. Командир был бледен и измождён, но его глаза горели яростью.
— Тао⁈ — хрипло выдохнул он. — Ты… ты…
— Потом объясню! — рявкнул Тао и ударил ладонью по земле рядом с кругом.
Земляная ци вырвалась наружу. Каменный шип вырос под цепями, поднимая их и натягивая до предела. Металл затрещал, когда Тао схватил цепь обеими руками и дёрнул, вкладывая всю силу культиватора четвёртой звезды.
Цепь лопнула!
Чжэнь Вэй пошатнулся, освобождённый от пут. Тао схватил ошейник, прощупывая замок.
— Крепкая штука, — пробормотал он. — Сейчас…
Земляная ци сконцентрировалась в его пальцах. Он влил чистую энергию в замок, заставляя его разрушиться.
Клац!
Ошейник раскрылся. Чжэнь Вэй сорвал его с шеи и швырнул на землю и сделал глубокий вдох. Ци начала течь по меридианам, восстанавливая силы.
Его взгляд метнулся по двору — и остановился на Мэй Сюэ, что бежала к другому кругу.
— МЭЙ СЮЭ!!! — заорал он так громко, что перекрыл звуки боя. — НЕГОДНИЦА! ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ⁈
Глава 18
Охота в Храме Крови, часть 3
Мэй Сюэ обернулась. На её лице на краткое мгновение мелькнула вина.
— Прости, дядя! — крикнула она в ответ. — Я не могла тебя оставить!
— Негодница! — повторил Чжэнь Вэй. — У нас с тобой будет большой разговор!
Она добежала до следующего круга, где стоял Чжао Ю.
Молодой лучник смотрел на неё широко раскрытыми глазами, и будто бы не верил, что за ним может кто-то прийти. Он был очень бледен после яда, его дыхание всё ещё было слабое и прерывистое.
Мэй Сюэ положила руки на его грудь, и водяная ци вспыхнула голубым светом, обволакивая его тело. Целительная энергия потекла в раны, восстанавливая повреждённые меридианы, нейтрализуя остатки яда и возвращая жизненную силу. Девушка вынула иглы из его тела окончательно, завершив то, что я начал ещё в подземелье.
Чжао Ю вздрогнул и выдохнул.
— Тао! — позвала Мэй Сюэ. — Цепи!
Тао уже был рядом. Чжэнь Вэй тоже подошёл. Он подхватил цепь с земли, ту самую,
