Возвращение - Марцин Подлевский
— Контроля? — начала Госпожа Алаис, но Стоун не позволил ей вмешаться.
— Конечно, — кивнул он. — Если только Лига не пожелает выдвинуть другую кандидатуру, которая не будет воспринята Советом как конфликт интересов Выжженной Галактики, — добавил он, видя, что представительница Лиги закрывает рот. — Этот флот будет включать в себя основные военные подразделения каждого члена Триумвирата, корабли стрипсов, кланов или, возможно, коллективные подразделения. Их возглавил бы главнокомандующий корабля управления. Такой флот отправится в сектор, указанный стрипсами, чтобы захватить Машину. Ведь в конечном итоге нас интересует именно Машина. Нас не интересует Грюнвальд или старая развалина гатларцев, у которой случайно сработал какой-то трансформатор.
— Стоит ли посылать целый флот, чтобы захватить паршивый прыгун? — запротестовал Зен Картуа.
— Нет, — возразил Эверетт. — Это не просто прыгун. Это прыгун с настоящей, действующей Машиной на борту. Многовековой демон, да еще и четвертого класса! Что еще мы должны делать? — добавил он, позволяя скрытому ранее презрению промелькнуть в его глазах. — Может, послать наемников? Пару прыгунов? Крейсер с эскортом истребителей? Нет. Если мы хотим сделать все правильно, давайте сделаем это как следует, не повторяя ошибки с одним крейсером Согласия и эсминцем Контроля. И давайте сделаем это быстро, пока «Лента» не улетела так далеко от Персея, что все прогнозисты Жатвы не помогут нам ее найти.
— Что касается последнего, господин Стоун, — неожиданно заговорил Хакс, — то здесь нет причин для беспокойства. Грюнвальд больше никуда не денется. Я даю слово всему Совету.
2
Щель
С помощью антигравитонов можно добиться искривления пространства-времени, но это не является определяющим фактором в работе глубинных приводов. Как мы знаем, антигравитоны гравитационно воздействуют на квантовые поля. В результате симметрия между полями нарушается, и начинается квантование пространства-времени, что приводит к настоящему зацикливанию пространства-времени. Можно сказать, что с помощью антигравитонов и глубинного привода, который их усиливает, пространство-время становится полностью измеримым, концентрированным и — самое главное — выходит из теории неопределенности. Оно становится точечным. С него спадает завеса тайны.
Доктор Гебенус Троцки, Записки № 5, датировано ТЭ
Эрин Хакл всплыла первой и почти сразу поняла, что что-то не так.
Сначала «Лента» зажужжала сигнализацией глубины. Этот низкий вибрирующий звук первый пилот слышала лишь однажды — во время симуляции в Космической академии на ее родной Персее. От этого звука по позвоночнику пробежали мурашки: он был тяжелым, басовитым и, казалось, от него вибрировал пол. Во-вторых, системы навигационной консоли светились глубоким синим цветом — графическое наложение системы приобрело цвет глубинного призрака.
И в-третьих, лежащий на полу прыгуна капитан был весь в крови.
— Миртон! — крикнула она, вслепую расстегивая ремни стазис-кресла и вытаскивая торчащие из тела инъекторы. — Миртон! Ушед… Миртон!
Грюнвальд не ответил. Хакл вскочила со своего места и подбежала к лежащему капитану, наступив сапогом во все еще растущую красную лужу.
Его ударили в грудь, поняла она. Либо чем-то проткнули, либо он попал под физический снаряд; при использовании энергетического оружия повреждения выглядели бы совсем иначе… Комбинезон был бы прожжен насквозь. Она нависла над ртом лежащего мужчины и почувствовала слабое, замирающее дыхание. Он был еще жив, но уже угасал. И ему было холодно. Ушедшие… ему уже было холодно.
— Джаред! — закричала она. — Ко мне! Быстрее!
Пока оружейник спускался по трапу, появились остальные: сначала испуганный Месье, пораженный воем тревоги и видом раненого капитана, затем полубессознательный Хаб Тански. Вайз была в жестком стазисе в своей каюте, и Эрин не могла сейчас беспокоиться о ее реанимации.
— Осторожно, — предупредил Джаред. — Он потерял много крови.
— Вижу, — ворчала она, позволяя ему помочь поднять тело Грюнвальда. — Хаб, выключи эту напастную сигнализацию! — крикнула она компьютерщику.
— Сейчас, — глухо согласился Тански. С трудом оторвав взгляд от раненого капитана, он склонился над навигационной консолью.
— Месье… — начала было Хакл, но механик уже бежал к кабинету врача. — Пойдем, — добавила она Джареду. Во рту у нее пересохло. — Там кровь течет.
— Надо медленно…
— Времени нет. Он умирает.
Они шли быстро. Миртон лежал в их руках, и Эрин вдруг заметила, что ее руки тоже красные, как и его комбез. Последние метры они преодолевали почти бегом, как вдруг Грюнвальд открыл глаза, и веки его затрепетали.
Он посмотрел на Хакл, и на мгновение ей показалось, что он узнал ее.
— Не засыпай! — крикнула она. — Не засыпай, к могильной Напасти! Слышишь?!
Они почти вбежали в кабинет врача, которого Месье только что отключил от стазиса, введенного АмбуМедом, и положил, все еще без сознания, на пол. На аппарате по-прежнему высвечивалось сообщение: ОПЕРАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО.
— Помоги мне. — Эрин принялась устраивать Миртона в кресле.
Джаред поправил тело капитана и оттащил первого пилота от АмбуМеда, выбрав опцию анализа. Она сработала быстро, и у Хакл возникло ощущение, что если бы он мог, то сам бы надвинул операционный полог на Грюнвальда. Однако прибор закрылся сам по себе и подключился к наконечникам инъекторов капитана.
ОШИБКА ПЕРСОНАЛИ — высветилось почти сразу. Эрин тяжело вздохнула, но Джаред уже обходил протоколы. АНАЛИЗ В ПРОЦЕССЕ, — объявил АмбуМед. ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ.
— Что случилось… — начал воскресший Харпаго. Доктор схватился за голову. — Я…
— Не сейчас, — сказала Хакл. — Миртон ранен. Вы можете стабилизировать его?!
— Нет… Я не…
— Поторопитесь, доктор. — Месье схватил ошеломленного доктора за руку. — Машина все правильно настроила?
— Машина? Что здесь происходит…
— Джаред был импринтован, — быстро сказала Хакл. — Доктор, сейчас нет времени на это! Я объясню вам все позже. Параметры установлены правильно?
— Нет… нет, подождите! — Джонс поднялся на ноги и прикоснулся к рабочему столу программы. Он покачал головой, все еще искоса поглядывая на стоящего рядом Джареда. — Вот здесь тебе нужно… нет, хорошо. Но… минутку.
Он начал что-то вводить, и мгновение они слышали только стук клавиш. Сигнал тревоги затих — видимо, Хабу наконец удалось его отключить.
— Я не могу… — внезапно заявил доктор. — Не могу…
— Чего не можете? — спросила Эрин, но через секунду все увидели ответ на экране.
ОПЕРАЦИЮ НЕВОЗМОЖНО ВЫПОЛНИТЬ, — сообщило оборудование. РИСК НЕУДАЧИ: 97 ЗАПЯТАЯ 5 ПРОЦЕНТОВ.
