Истинный враг - Артемис Мантикор

Это что, спящий красавец из фрактального саркофага? Интересно, он теперь на нашей стороне?

Рядом ещё несколько незнакомых проходчиков, видимо, новички, граблями сталкивали в пропасть тела влезших через дыру летунов.

— Располагайся, — кивнул я Селене.

Альма тоже заинтересовалась новым гостем и подметила улыбку Серой. Потому направилась сразу к ним.

— Удачи, — пожелала она мне и хлопнула по спине. — Я присмотрю за Селеной.

— МИСА!!! — послышался полный боли и радости крик буквально ворвавшейся следом за нами Аселлы…

Альма обернулась и почти сразу же свалилась на пол под весом облачённой в листвин подруги.

— Тихо, ты меня удушишь, — улыбнулась целестин. — Рада, что ты смогла пережить нашу разлуку.

— Жива только твоими заветами… — произнесла она, после чего помрачнела и опустила голову. — Прости, я не справилась…

— С чем?

— Я упустила Дину… Сама себя ненавижу за это. Ты слишком сильно мне доверяла, я не достойна такого…

— Спокойно, — Альма потрепала её по волосам. — Тебе было очень плохо без меня, я понимаю. Никто не думал, что наш поход так затянется. Но твой путь ещё не окончен.

— Конечно. Я больше не подведу… — произнесла она и обернулась ко мне. — Арк…

— Потом поговорим об этом, — ответил я. — Это ведь не только что случилось, верно?

— Шестьсот тридцать один день назад, — ответила Аси.

— Значит, и ещё полдня потерпит. Не парься.

Плохо, конечно, но что уж поделать теперь?

— Идём, — бросил я Тие, и мы продолжили подъём.

— Есть что-то срочное? — спросила она.

— Скорее, личное…

— Как ты выбрался из Оазиса? Ты провёл там тысячу сто двадцать один день.

— Вот как? А я уже сбился со счёта…

— Это временная ловушка?

— Нет… это ловушка Системы. Из-за бага выйти из Оазиса было невозможно. Войти туда может только существо, по силам равное богу, чтобы бросить ему вызов. Но… внутри Оазиса действует правило, как с Ивентом. Оазис — это клетка для богов. И выйти оттуда способен только человек. Проходчик, наделённый духовным ресурсом, если быть точным.

— Альма бывший бог, — начала перечислять Тия. — Ты вошёл по праву сильного, значит, тоже считаешься богом. Зелёноволосая с ребёнком?

— Её зовут Селена, и она пленный бог Оазиса. А ребёнок…

— Единственный способ получить внутри Оазиса существо с духовным ресурсом, которое не будет обладать силой бога, — поняла она и помрачнела.

Я кивнул.

— Кто мать? Альма или эта Селена?

— Селена.

Тия тяжело вздохнула.

— Я понимаю, что другого выхода не было, — сказала она после паузы. — Но… это должна была быть я…

Тяжело вздохнула.

— Стена — жестокое место… Вы теперь вместе? Или… как ты видишь её место здесь?

— Это было продиктовано необходимостью покинуть Оазис.

— И только?

Я кивнул.

— Как зовут ребёнка?

— Аврора.

— Бедная Аврора, явившаяся в этот мир из необходимости… — сказала она. — Я счастлива, что ты жив… и вдвойне счастлива, что всё ещё выбираешь меня. Но… теперь ты должен мне, — сказала она и чуть улыбнулась. — И больше никаких «после выхода». Кто знает, возможно, следующий фильтр или тот, что будет за ним, станет последним.

24. Новости, которые не хочется слышать

На первый взгляд город на вершине не сильно изменился с того времени, как я его видел в последний раз. Но при близком рассмотрении отличий было много. Больше техники на домах: похоже, было проведено какое-то отопление, так что жить теперь можно было нормально не только у Генератора.

Появилось много растений, и в целом город выглядел уютней. Похоже, в моде были небольшие обогреватели, которые покрывали стену, по которой плёлся виноград. Не то чтобы совсем уж частое явление, но вид приятно разнообразило.

Но самое главное изменение произошло в сознании людей. Они привыкли к жизни, в которой действовали текущие правила, а также существовали Орден, Лифт и фракции. Прошло достаточно времени чтобы существующий порядок закрепился как самый стабильный.

Поговорив с Тией, я описал в двух словах суть происходящего. Ей от этого понимания стало намного легче. Затем были отправлены дроны и магические разведчики на границу двадцать третьего сектора, потому как второй Всадник должен был появиться тоже оттуда.

Очень хотелось провести время с Тией и спокойно обо всём поговорить, но нависшая над сектором угроза требовала немедленного реагирования. Потому я лишь коротко переговорил с Тумором, Рейном, Сайной и Белой.

Старик держался настороженно, но причин я не понял. Рейн был счастлив. Сайна — растерянной, но довольной. Белая — просто удивлённой. Тия — несмотря на всё свалившееся на неё, счастливой от того, что я наконец-то вернулся.

Здесь же были Альма с Селеной. Рогатая выглядела задумчивой и напряжённой. Селена чувствовала себя неуютно и старалась держаться в стороне. Но на неё особого внимания никто и не обращал. Чуть позже пришёл Мерлин, когда я уже начал свою историю.

— Сколько у нас есть времени до второго Всадника? — спросил Тумор.

— Точных дат нет, но есть разведывательные дроны. Они сейчас летают над двадцать третьим сектором. Всадник появится там, так что мы узнаем об этом сразу, когда начнётся их рейд.

— Значит, в случае необходимости мы сможем отступить вниз? Каков план насчёт Ивента?

— Проходить его второй раз не имеет никакого смысла. Эвакуация в укрытие — хорошее решение.

— Укрытия на нулевых этажах, если там будет много проходчиков, будут подвергаться Гону. Причём с существами более высокого уровня угрозы, — заметила Тия. — А некоторые похоже вовсе идут к нам из соседнего сектора.

— На тридцатом миллионы людей в статусе мирного, — напомнил я. — Нас значительно меньше.

— Есть ещё вариант уйти в другой сектор, — осторожно предложил Тумор. — Мы нашли одно место, где уровень сложности намного ниже, чем здесь во времена Принца.

— Исследовали? Если это не ловушка, то тоже хороший вариант, — я задумался. — Хотя в Оазис второй раз я точно не сунусь.

— Тогда как же мы будем спускаться дальше? — спросил старик.

— На том красавце, что нас принёс. Если подготовиться заранее, можно сделать два пробоя, вылететь наружу и просто обойти Оазис. Чудовища к лангольеру не подойдут и