«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

— Ещё как вижу! — пробурчал Ашшесть ёрзая по полу. — И медиков всяких видал, только машинных. Такие же гады! Ещё бы я их боялся! Да я в них камнями кидался, во!

— Ну, раз камнями — то ты прямо бесстрашный? Вылазь! — Эберхард улыбнулся и протянул руку парнишке. — Это — нормальные медики, живые, не машинные. Не бойся.

Он поймал грязную ладошку с обкусанными ногтями, потянул на себя.

Ашшесть вроде особо не упирался: страшный Дарам стоял немного в стороне, наблюдая, но не вмешиваясь.

И тут зашипела мембранная дверь. Ашшесть пискнул, выдернул руку и забился ещё глубже. А Эберхард поднял голову и увидел, как в карантинную зону вошёл Линнервальд.

Нужно сказать, что карантин не был изоляцией «гостей» в плане возможной заразности. Эрцоги благодаря генетическим «прививкам» — вообще ничем не болели. Да и с экипажем особых рисков не было. Многие человеческие болезни давно уже были побеждены.

А вот в плане психики — сам вид стаэров и детей с чипами в теле мог нести вред экипажу «Лазара». А потому с «гостями» возились более подготовленные имперские медики.

— Я хотел бы обратиться с просьбой, — начал Линнервальд, увидев Дарама, но ещё не замечая своего переодетого в «гражданское» подопечного.

Эберхард сразу понял, зачем регент явился в изолятор! Он не сдержался — мелко задышал, над губой выступили бисеринки пота.

Этого было достаточно, чтобы Линнервальд ощутил нервное напряжение, повернул голову и увидел наследника.

— Ой, чё щас будет!.. — прошептал Лес.

На лице регента было написано крайнее недовольство.

— Что ты тут делаешь? — строго спросил он.

— Хочу попросить у Дарама шлюпку и сопровождение, — ответил Эберхард, не опуская глаз, хотя давление было серьёзным. — Я должен забрать с Земли детей.

— Ты всё-таки решил не слушать меня и лететь? — холодно уточнил Линнервальд.

Эберхард кивнул.

— Я не могу их бросить, как ты не понимаешь?

— Откуда там дети? — спросил регент, хмурясь.

Это было похоже на допрос, но не отвечать тоже было нельзя.

— Они — вот такие, как он, — Эберхард указал на Ашшестя, сидевшего под каталкой с Белоком.

Линнервальд вздохнул. Он мрачно смотрел на наследника, храбрящегося изо всех сил. Парень явно сообразил уже, кто такой Дарам, вон как выпрямил спину.

Ввалилась шестёрка Эмора в полном составе. Поглазеть на диких.

Рэм Стоун увидел Лесарда и приветствовал его совершенно по-капитански: протянул руку, пожал, приобнял.

Мальчишки были знакомы и похожи. Оба росли — оторви и выбрось. Обоим повезло, что попали в хорошие руки. Лессард — тоже то и дело копирует Локьё. Он доверяет дяде, учится у него. Тот с него пылинки сдувает, не то, что пороть. И даже на «полёт-побег» посмотрел, как на безобидную шалость.

Капитан Пайел тоже был противником телесных наказаний. Своих бандитов он воспитывал исключительно личным примером. Первый шёл в огонь и в воду. Взял вон, да и прыгнул на Меркурий. Пилотов своих тут оставил, мол, я быстренько. Обычное дело — прыжок в бездну.

И Рэмка — такой же вырос. Хоть в огонь за друзьями. Но его ценят и с ним считаются, несмотря на возраст.

Вот и Эберхард подрос, хочет, чтобы с ним считались…

Что делать с мальчишкой: наказать и запереть или дать проявить себя? Будет ли из него толк, если сейчас не разрешить закончить эту глупую миссию?

Линнервальд вздохнул и повернулся к Дараму.

— Я хотел бы попросить помочь мне… — сказал он. — С сопровождением. На Землю лететь так или иначе придётся, раз там дети, а подготовленных к этой миссии бойцов у нас нет. Если бы «Персефона» могла посодействовать…

Дарам кивнул.

— Да мы и шлюпку дадим, она защищена лучше катера.

Регент обернулся к Эберхарду и посмотрел на него со всей возможной строгостью:

— А ты… Сейчас же переоденься в подобающую тебе одежду! Раз уж так вышло, заодно покажу тебе родовые места. Я правда, только читал про них, но попробуем сориентироваться на местности.

Эберхард, готовый уже к чему угодно, только не к полёту, замер, хлопая глазами.

— Линии напряжены, — сказал вдруг Лес. — Там опасно.

Регент кивнул:

— Я потому и прошу у Дарама охрану, у нас нет таких квалифицированных бойцов, как ваш Бо. А бросить детей мы не можем. Из-за детей началась когда-то хаттская война. Нужно закрыть эту ветку. Мы заберём всех.

— Я могу навигацию по местности слить с коммуникатора! — предложил Рао.

Попроситься лететь с регентом было ниже его достоинства.

Линнервальд понял.

— Собирайтесь и вы, — кивнул он. — Только приведите себя в порядок.

— А я? — пискнул Ашшесть.

— А ты — тоже в порядок! — повернулся к нему Эберхард. — Мы с тобой на Аскону полетим. Это другая планета. Красивая! Так что давай тут быстрее с медиками. Я вернусь и пойдём в каюту головидео смотреть. Хочешь?

Глава 74

Земля

Эберхард

Сначала Земля на экранах была белая и голубая, потом стали проступать сочные живые цвета — коричневый, золотистый, зелёный…

Симуляция пейзажа, простирающегося за бортом шлюпки, была такой объёмной и реалистичной, что казалось — можно руками потрогать белые облака над планетой.

Эберхард смотрел и не мог насмотреться. В первый раз они слишком торопились, чтобы налюбоваться праматерью. Не могли заложить даже парочку виражей.

И вот, наконец, он увидел её всю.

— Посторонних сигналов нет! — объявил пилот. — Фиксирую только указанные в полётной карте системы — первую и вторую. Неустановленных поселений под нами тоже не наблюдается.

Эберхард вздохнул и украдкой сморгнул выступившие слёзы.

Земля купалась в океанах и утопала в лесах. Пустая и дикая, словно только что открытая планета. Ничего на ней не осталось от многотысячелетней истории человечества.

— А как же города? — спросил он. — Неужели они заросли лесом всего за сто лет?

— А разве это мало — сто лет? — удивился Линнервальд.

Он сидел через проход, а Эберхард, Лес и Рао — рядом, в другом ряду.

— Но какие-то высотки должны были сохраниться?.. — начал Эберхард и тут же вспомнил, что Земля, как и Меркурий, и Марс — тоже пережила бомбардировки из космоса и удары светочастотными по грунту.

Наверное, такие же корабли, как «Персефона» или «Лазар», извергали с небес плазму. И если что-то и уцелело, то как раз самые крошечные города, где-нибудь в джунглях или под водой. Были же на Земле подводные поселения?

Шлюпка, сделав несколько обзорных витков, резко пошла вниз.

Она была большая, десантная, рассчитанная на несколько десятков бойцов. Кресла, оборудование по последнему слову имперской техники, отлично гасили перегрузку.

Вот только никакого десантного взвода в шлюпке не