Слезы небожителей - Эйси Джей Миллс

– Ты сейчас серьезно? – скептично изогнул брови Леон.

– Вообще-то, нет, но захотелось увидеть твое лицо, когда я это скажу, – пожал плечами странник.

Неспешно они миновали лес и выбрались на проселочную дорогу, ведущую к городу. Однако до парадных ворот они так и не добрались – Рэйден свернул вдоль крепостных стен. Там, на самой окраине, стояли старые одноэтажные дома из грязного серого камня. Вид их был печальным. Если внутри города царила атмосфера веселья и суеты, то пригород навевал тоску.

По грунтовой дороге проезжали деревянные телеги с лошадьми в упряжке, а нервные извозчики бранили на чем свет стоит носящихся с испуганным кудахтаньем куриц, что так и норовили попасть под копыта. Одной из этих глупых птиц не повезло – ее раздавленная туша валялась посреди дороги и уже была наполовину обглодана местными котами.

В основном здесь жили фермеры и пожилые люди, неспособные позволить себе дом внутри городских стен. Встречались и люди низших профессий – мужчины и женщины, желающие продать свое тело. В городских борделях ценили безупречную молодую внешность, а потому им, побитым, старым и со шрамами, оставалось стоять вдоль дороги и отдавать себя за гроши.

Рэйден остановился около одной из таких женщин и вложил ей в руку монету, чем заставил Леона напрячься. Не собирается же он?..

– Чего изволит молодой господин? – прохрипела женщина и улыбнулась кривой улыбкой с отсутствующим зубом.

– Не сегодня, красотка, – улыбнулся ей в ответ Рэйден без доли жалости и брезгливости. – Знаешь, где найти дом черного лекаря Морбелля?

Женщина задумчиво потерла подбородок длинным ногтем.

– А по что он вам сдался? – с сомнением покосилась она. – Морбелль гостей не жалует. Того и гляди прям на пороге дверь захлопнет, а будете настаивать, так и проклясть может, до конца дней своих ни на одну девку не встанет.

– Так вот, поэтому и идем, – усмехнулся странник и кивнул в сторону Леона. – У друга моего проблемы по этой части. Лекари руками разводят, так вот подумали, что Морбелль помочь сможет.

Леон, услышав его разговор с проституткой, покраснел до самых ушей. Унизительная ситуация! Мало того, что он потащил его в подобное место, так еще и бессильным назвал.

– Такой молодой, а уже мужской силы лишился, – с сочувствием покачала головой женщина. – И чем ты так богов прогневал, бедолага?

– Общением с ним, – раздраженно фыркнул Леон и бросил гневный взгляд на Рэйдена, но тот сделал вид, что не заметил.

Женщина истолковала его ответ по-своему. Она понимающе улыбнулась и указала худым пальцем дорогу.

– Вам, голубчики, по дороге до самого конца идти надобно будет. Как дойдете до мельницы, сверните направо. Дом Морбелля у самой реки стоит. Вот только в парадную дверь не стучите, не откроет. Со стороны палисадника еще одна дверь есть, в нее стучите, если спросит, от кого пришли, скажите, что от Корвины. Меня он знает, вас не прогонит.

– Спасибо за помощь, Корвина, – поблагодарил ее Рэйден и вложил в ладонь пару золотых монет. – Купи на эти деньги себе новое платье. Не пристало красивой даме в рваной одежде ходить.

Женщина благодарно кивнула, проводила путников улыбкой и махала им вслед, пока те не скрылись из виду.

– Ты отвратителен, – прошипел Леон, когда они отошли на достаточное расстояние.

– Ты знал, что очарователен, когда смущаешься? – проигнорировал возмущение Рэйден.

– Для тебя все шутка, что ли? – пихнул его в плечо юный странник. – Я едва не помер от стыда!

– Будешь относиться ко всему так серьезно, помрешь еще быстрее.

Леон раздраженно закатил глаза. Спорить с Кассергеном было бесполезно: он найдет сотню доводов, чтобы остаться при своем мнении. Главное, что они узнали то, что хотели, а минутное унижение Леон как-нибудь переживет.

Дом Морбелля выглядел как пристанище злого мага. Каменные стены оплетал густой плющ, низкий забор из острых кольев был увешан черепами птиц, чтобы отгонять нежеланных гостей, а на входе росли кусты крапивы. В такой дом не то что заходить не хотелось, его нужно было обходить стороной.

Но жуткий внешний вид не напугал Рэйдена. Он вошел во внутренний двор, как в собственный, и двинулся в палисадник за домом, где, по словам падшей женщины, должна была находиться еще одна дверь.

Шагая по чужой территории, Леон испытывал дискомфорт. Его преследовало чувство, что за ними наблюдают. Когда они проходили мимо окон, юноша заметил дернувшуюся за стеклом занавеску. Он был прав: незамеченными они не остались. Морбелль уже был в курсе.

– Когда войдем, не таращься на него. У него пунктик насчет своей внешности, – предупредил странник.

Рэйден остановился перед неприметной дверью из прогнивших черных досок и постучал.

– Кто вы и что вам надо? – прозвучал голос за дверью.

Голос не был похож на старческий, но отдавал хрипотцой.

– Морбелль? Мы пришли за помощью.

– Проваливайте! – прикрикнул на них черный странник. – Здесь вам ее не найти.

– Нас направила к тебе Корвина.

На мгновение голос затих. Странники уже подумали, что Морбелль так и оставит стоять их на пороге, непреклонный в своем решении, но засов скрипнул, и из-за двери показался высокий мужчина в черном балахоне. Искореженное лицо наводило страх: глубокий шрам пролегал от самого лба и до подбородка, правый глаз белел от слепоты, щека покрывалась мелкими круглыми ожогами, словно об нее тушили лучины, верхняя губа была разорвана, а длинные волосы седы.

– Проходите, – с нежеланием бросил Морбелль и первый скрылся в глубине дома.

Леон перешагнул порог, и половица под его ногой прогнулась под весом и жутко завопила. Пугающее место. Не будь рядом с ним Рэйдена, он бы тут же сбежал, не постеснявшись собственной трусости.

Убранство дома было скудным: пара стульев, старый стол, заваленный всякой всячиной, пыльный комод да одинокая кровать за темной ширмой. Видимо, не в роскоши Морбелль видел счастье, и не в чистоте, судя по всему.

Все окна были наглухо задернуты занавесками, единственным источником света служила пара тусклых свечей. Запах в стенах стоял спертый и пропитанный горечью жженой полыни. Дым от тлеющего в глиняной чаше пучка травы густел и вился так, что слезились глаза.

Книги о целительстве стояли небрежными башнями в углах комнаты, на полках теснились большие склянки со странным и весьма пугающим содержимым, на веревке под потолком сушились травы. Плесень цвела на досках то ли для антуража, то ли Морбелль ее выращивал для своих снадобий, очевидно было одно – черный странник многие годы к ней не притрагивался.

– Корвина – девка странная. То руганью всех мужчин мира кроет, то двоих за помощью ко мне отправляет. Тьфу! – проворчал Морбелль. – Так кем вы будете и почему сюда надумали прийти?

– Наши имена не столь важны, да и тебе безопаснее будет не ведать о том, с кем ты беседу ведешь, – ответил Рэйден и со скучающим видом оглядел комнату.

– Верно, – протянул лекарь с пугающей ухмылкой. – Умные люди много не треплются, а если начинают, то сразу глупеют.

Морбелль сдвинул свой хлам в самый угол стола, молча наполнил три чашки горячим чаем и устроился на стуле. Стоять ему было сложно. Леон понял это по его ходьбе: черный странник сильно хромал