Последнее дело инквизитора. Полюбить Тьму - Константин Фрес

— Но Жак смог там открыть портал. Значит, двери не заперты.

Тристан нахмурился.

— Вот это меня изумляет и пугает больше всего, — сквозь зубы пробормотал он. — Как ему это удалось?.. И как Микаэль ходил через этот портал? Он ведь проходил как-то.

Однако, болтать было некогда; компания, повыше подняв воротники одежды, спрятав лица от холодного, сероватого накрапывающего дождика, двинулась по улицам города, вслед за Тристаном.

Несмотря на то, что где-то в вышине, на выстроенной чудо-инженерами железной дороге со свистом пролетали поезда, здесь, в тени, на старых улицах, все было по-прежнему. Старые дома, которые Тристан без труда узнавал, узкие кривые улочки, растрескавшиеся камни на мостовой.

Компания шагала вслед за Тристаном, и с каждым шагом исчезали, оставались за спиной шумящие поезда, стучащие где-то заводские кузни, шипящий пар. Компания погружалась в дремотную, старинную тишину, которую не могло нарушить ничто.

Густав, по недавно отремонтированной мостовой бегущий, вывалив розовый язык, впереди всех, вдруг остановился, навострив уши, и с удивлением принюхался к человеку, промелькнувшему поблизости. На морде оборотня выписалось удивленное выражение, словно он встретил того, кого никак не рассчитывал тут увидеть.

— Что ты так удивлен? — усмехнулся Тристан, даже не замедляя шага. — Встретить призрака из прошлого — обычное дело в этом месте. Софи, кажется, этот господин здорово похож на твоего мужа? Как там его звали?

— Ричард, кажется, — нехотя ответила Софи, вглядываясь в пугающе знакомое лицо мужчины. — Это живой человек или действительно призрак?..

— Я бы не советовал это выяснять, — ответил Тристан нехотя. — Кто знает, к кому и за что он послан в наказание. А я б не хотел отрабатывать чужие грехи.

— Пусть уже идет себе с миром мимо, — произнесла Софи. — Меня он наказал предостаточно… Как это странно — видеть его и понимать, что в моей жизни его больше нет…

Тристан кивнул, не замедляя шага.

— Все, как во времена моей мятежной молодости, — усмехнулся он, рассматривая знакомые ему места. Он оживился, оглядываясь по сторонам и рассматривая знакомые ему места и как будто помолодел лет на десять — или на все триста. — Ничего не изменилось. А этот дом — магия пресвятая, он и тогда быль отделан розовой штукатуркой!

Упомянутый дом, низенький, двухэтажный, с высокими окнами, стоял в низине, прикрытый кронами деревьев, окруженный свежей и чистой травой. К нему со всех сторон, словно ручейки, стекались дорожки, мощенные серыми камнями.

— И зачем он нам? — поинтересовалась Софи. — Что это за место?

— Там хранится ключ, — туманно ответил Тристан, вглядываясь в высокие темные окна здания.

— Так просто? — удивилась Софи. — Вот тут?

— Отчего ж просто, — произнес Тристан, увлекая ее за пышную зелень молодой поросли кленов. — Смотри: по опалубке вокруг дома ходит охрана. Не узнаешь? Это Флюгер, которого Алекс и Рэй недоразобрали на запчасти. А зря! Сдается мне, этот механический человек не последнее лицо при этом чертовом трехногом уродце… Доверить свои дела и тайны бездушной железяке, вот же затейник! Интересно, почему Жак уверен, что эту груду ходячего металлолома никто не соблазнит, не перетянет на свою сторону? У жестянки не может быть никаких моральных принципов, которые удержали бы его от предательства. И если Жак нашел способ железного человека ему служить, то почему кто-то другой не сможет?

— Где? — Софи, выглядывая из-за веток, изо всех сил старалась рассмотреть хоть что-то в надвигающейся ночной темноте. — Где Флюгер? Я вижу только болтающегося без дела человека с собакой на поводке.

— Это он и есть, — посмеиваясь, ответил Тристан. — Вот этот франт в новом пальто. Прикрыл свои металлические бока… А вместо испорченной железной шляпы нацепил вполне приличный цилиндр. И пес у него металлический. Разве не слышишь, как он цокает железными когтями? Громыхает, как автомобиль по кочкам. Представляешь, что будет, если эта псина сомкнет на чьей-нибудь ноге свои челюсти? Это же капкан. Прекрасный охранник.

Флюгер изо всех сил пытался походить на живого человека. Мало того, что на свое бочкообразное туловище он натянул модные и дорогие одежды, так он еще и вставил монокль в металлическую глазницу, а на руки натянул белые лайковые перчатки, скрывая железные пальцы.

В темноте его вполне можно было принять за джентльмена с собачкой.

То, что его собачка подозрительно гремит, можно было списать на шум города. И вообще, в наступающей темноте собачку можно было толком и не разглядеть.

— Эта колоритная парочка ждет именно нас, — протянул Тристан, посмеиваясь. — По-моему, они даже переговариваются, решая, как половчее нас разделать на куски. И этот разговор доставляет им удовольствие.

— Кошмар какой, — передернула плечам Софи.

— У этого пса есть один существенный недостаток, — ревниво прорычал Густав. — Его нос такой же железный, как и его ноги. Он ничего не чует. И вряд ли этот пес что-то слышит. Вон там идут люди, а он даже головы не повернул в их сторону.

— Прекрасно он слышит, — возразил Тристан, рассматривая странных охранников, замаскировавшихся под обычных жителей города. — И не менее хорошо видит. Но, вероятно, у него совершенно определенная цель? Зачем он будет размениваться на кого-то другого?

— Он что, серьезно рассчитывает, что сможет с тобой справиться? — удивилась Софи. — Серьезно? Жестянка с механической игрушкой? Да Алекс и Рэй его чуть не разломали, как обычную игрушечную паровую машинку!

— Значит, не просто механическая игрушка, — проворчал Тристан, не сводя глаз с Флюгера. — Интересно, какой секрет есть у этой заводной куклы, что Жак полагает, что он может меня задержать?..

— Разрешите, ваша милость, — злобно прохрипел Густав, — я проверю?

— Нет-нет, — поспешно произнес Тристан. — Вероятно, тебе они не откроются, и вряд ли что-то удастся разузнать. Или наоборот — они тебя просто убьют. Я сам.

Тристан очень быстро, пока никто не успел возразить, вынырнул из зелени и направился к Флюгеру.

Он шел неспешно, но его поступь была тверда, уверенна и тяжела. Флюгер, при всей его бездушности и железной бесчувственности, почуял опасность в тихих звуках шагов за своей спиной и молниеносно обернулся.

Вид у него был, конечно, самый непрезентабельный и потрепанный. Красивой одеждой было не скрыть ни перебитого близнецами горла, ни вмятин на железных щеках. Механическое лицо его было деформировано, сплющено, нижняя челюсть болталась, не закрываясь.

Глаза, сделанные из выпуклых линз, ярко блеснули, Флюгер попытался изобразить на своем измятом лице улыбку, но вышло пугающе и отталкивающе.

— Господин инквизитор! Какая приятная встреча!

Голос Флюгера после починки его горла, рассеченного мечом, стал еще гаже, еще безжизненнее. Он дребезжал и хрипел, из кое-как склеенной трубки на горле Флюгера рвался пар, заглушая слова, и брызгала горячая вода, от брызг которой Тристан