Спецкурс магической ботаники - Валентина Ильинична Елисеева

наступил эффект отмены, — твёрдо заявила Кэсси. — Да, могу доказать. События представляются мне так: вынужденный пить ужасно противный на вкус взвар по настоянию матери, парень с усилием проглатывал половину, а вторую половину украдкой выливал в цветок. Оказывается, яд мышецвета вызывает привыкание не только у людей, но и у растительных форм жизни, и синдром отмены, хоть и в меньшей мере, проявился у цветка тоже. Я не сразу сообразила, с чего вдруг у здорового растения мелко трясутся листья, а потом стала пробовать поливать его различными составами. Как только дошла до разбавленного яда мышецвета, мой подопытный вмиг заблестел глянцем листьев и перестал трястись. Отдайте цветок своим экспертам — пусть сами убедятся в верности выводов.

Она достаточно научно объяснила свой выбор цветка для опытов, не касаясь того факта, что заметила его странное самочувствие?

Машинально забрав протянутый ему горшок, Левитт задумчиво свёл чёрные брови:

— То есть парня всё-таки убили, но почему?

— Этого знать не могу, но неужели следствие совсем ни у кого никаких мотивов не отыскало?

— Никаких новых ярких событий, кроме помолвки, в жизни парня не было, однако по этой линии ничего подозрительного обнаружить не удалось. Его выбор невесты родители всемерно одобряли — та девушка голубых кровей, фрейлина её величества, дочь высокопоставленного лорда. Родители невесты тоже благосклонно смотрели на будущий союз, а самих молодых связывали самые нежные чувства, и никаких тайных их связей на стороне нам раскопать не удалось.

— О, это однозначно доказывает, что связей не имелось, — с усмешкой закивала Кэсси, а брюнетистый маг невозмутимо подтвердил:

— Само собой, — и продолжил: — За день до смерти погибший взял в банке взаймы тысячу золотых в банковских билетах, чтобы купить подарок невесте, не прося денег у родителей. Ему не хватало собственных средств на покупку бриллиантового колье, присмотренного в ювелирной лавке. Так вот, кошелька с деньгами не нашли, никто об их судьбе ничего не знает. Допрашивали всех: родных, друзей и продавцов ювелирной лавки. Колье лежит на витрине, где лежало, а денег нигде нет. Сумма небольшая, но...

— Небольшая? Так это смотря для кого, — вырвалось у Кэсси. Оклад помощника целителя в академии составлял полсотни золотых в месяц, самого целителя — в три раза больше.

Вернувшись мыслями в настоящее, Кэсси неодобрительно покачала головой: то дело так и не раскрыли, приостановили расследование из-за отсутствия подозреваемых. Кто подкидывал парню яд и куда исчезли деньги, осталось загадкой. Лично ей заплатили приличную сумму за консультацию, и впоследствии она не раз убеждалась, что контора не экономит на оплате труда сотрудников, как полагал нэсс Годри. В банке у неё скопилась заметная (по мнению Кэсси) сумма денег, хоть и явно пока недостаточная для открытия собственного торгового дела.

У входа в центральный корпус её ожидало высокое начальство собственными великолепными персонами: глава СИБа и его зам. Левитт бросил ей краткое приветствие, а глава безопасности всея империи, именем которого крестьяне заклинали луговую нечисть не портить травы и посевы, окинул явившуюся нэссу скептическим взором, очень похожим на взор Кэшвелла. Личный секретарь, вытянувшийся в струнку за плечом лорда, жарко зашептал ему что-то на ухо, до Кэсси долетели обрывки фраз про модный бутик. Глава поморщился и махнул рукой:

— Так сойдёт. Мар, под твою ответственность!

Впервые в жизни Кэсси довелось услышать, как именитого лорда зовут уменьшительным именем. «Мар»... Она мысленно покатала имя на языке и согласилась, что оно хорошо подходит зеленоглазому брюнету.

— Само собой, глава, — согласился Левитт.

Взгляд личного секретаря переместился с брюк Кэсси на её лицо, и ей померещилась тень сочувствия в нём. Возможность задать вопросы ей пока не предоставили: Левитт схватил её в охапку, крепко прижал к широкой груди, взмыл в воздух и стремительно понёсся в южном направлении. Хм-ммм, вряд ли они летят на курорты Тёплого моря, а что ещё расположено к югу от столицы? Не вспоминалось ничего, кроме огромных территорий королевской загородной резиденции. Его высочество младший принц тоже жалобу на неё настрочить успел? Ей-то казалось, он не из тех, кто плачется родителям на суровость преподавателей, но она давно признала для себя, что в людях разбирается куда хуже, чем в растениях.

Интересно, на что конкретно ропщет принц? Две последние недели она вела у старшего курса магов-боевиков практикум по растениеводству, и принц наравне со всеми таскал в теплицы натуральные удобрения из драконьих вольеров и выпалывал сорняки из кусачих горявок. Всё строго в рамках учебной программы! Горявки относились к военно-стратегическим видам растений: их высаживали в качестве заграждений перед окопами и массово раскидывали по местам сосредоточений живой силы противника. Один укус горявки вызывал нестерпимый зуд, аллергические реакции и туман в глазах, а множественные укусы могли привести к летальному исходу. Принц сам виноват, что сунулся к милым цветочкам, не изучив три листа инструкций! Боевики в принципе предпочитали рубить с плеча и молниеносно действовать, а не спокойно инструкции и книги читать, так что результат закономерен.

И позавчера его высочеству не следовало стоять так близко к плотоядной лиане, переевшей лягушек, на свою беду забредших в оранжерею целым выводком. Спешащая на помощь страдающему кусту Кэсси предполагала, что того начнёт тошнить, и зашла с безопасной стороны, а вот принц склонности к логическому мышлению не проявил. В итоге он долго и громко матерился в душевой, отмываясь от зловонной зелёной массы, облепившей лицо и волосы и затёкшей за воротник. Если у короля такой невнимательный и невезучий сынок, при чём тут Кэсси?

Вокруг со свистом закрутились вихри, поднявшиеся из-за резкого снижения. Чтоб ей усесться на зубастую мухоловку, они действительно приземляются на крыльцо загородного королевского дворца! Обычно родителей студентов вызывают на ковёр к ректору академии, но когда речь идёт о королевских детях, всё наоборот? Принц был единственным студентом, которому позволялось во время учёбы проживать не в общежитии, а у себя во дворце.

— Удивлён, что ты не задала мне ни единого вопроса о цели нашей поездки, — произнёс Левитт и тихо рассмеялся: — Видимо, у тебя хватает версий для собственных предположений и, боюсь, они связаны с моим младшим племянником?

— А разве не так? — встрепенулась Кэсси.

— Не так, — подтвердил Левитт и заговорщицки склонился к её уху: — Принц благородно промолчал и про горявок, и про зелёную отрыжку, и... про драконий навоз.

Тёплое мужское дыхание на шее вызвало бег взбудораженных мурашек по рукам и спине Кэсси. Не иначе как нервный рефлекс на перепад температур. Смело подняв голову и чуть не утонув в глубоких глазах напротив, она отвесила себе мысленный подзатыльник