Спецкурс магической ботаники - Валентина Ильинична Елисеева

Опасных представителей флоры она тоже ни в доме, ни в саду не обнаружила. Собственно, магических растений там было совсем мало, и те относились к самым неразумным и безобидным разновидностям. Внимание Кэсси привлёк цветок, росший в горшке на столике в спальне погибшего: обычное комнатное растение, не относящееся к магическим подвидам. Его плотные мясистые листья позволяли накапливать про запас влагу и переживать периоды засухи, но данный экземпляр поливался явно достаточно и благоденствовал. Вернее, он внешне выглядел как абсолютно всем довольный цветок, которому хватает и воды, и солнца, и питательных веществ... а ощущался так, словно невыносимо страдает от нехватки самых важных микроэлементов!

«Ты одарена эмпатией к растениям и способна чувствовать их настроение, их эмоции, а если те достаточно яркие и сильные, тебе даже специально «прислушиваться» к ним не надо, волей-неволей прочувствуешь их отголоски. Доверяй своему дару», — вспомнила она слова наставницы Лиеры. Жаль, невозможно расспросить цветок, чем он недоволен и чего ему не хватает для счастья!

— Совершенно неядовитый вид, — хмуро проворчали за спиной Кэсси, и она ничуть не усомнилась, какую должность занимает бубнящий. — Не относится к галлюциногенам, токсинов ни в какой форме не выделяет.

— Я знаю. — Кэсси обернулась к наблюдающему за ней зеленоглазому магу, переводящему внимательный взор с неё на штатного эксперта. — Можно, я заберу себе этот цветок на несколько дней?

Её просьба вызвала всеобщее недоумение. Сотрудники конторы, заканчивающие осмотр места происшествия, покосились на заместителя главы всей службы имперской безопасности. Левитт задумчиво прищурился, но кивнул и конкретизировал:

— На три дня. Что скажешь по делу?

— Ничего, — развела руками Кэсси и побыстрее ухватила доверенный ей цветок, — но буду думать.

Подумать было над чем. Происходящее с цветком наводило на определённые размышления. Если курящего оставить без сигарет, он начнёт испытывать страстное желание закурить, сопровождаемое состоянием тревоги, повышенной возбудимости, раздражительности, бессонницы. Отец Кэсси несколько раз пробовал отказаться от сигар (прежде всего из-за постоянно растущих цен на них), но тяга к никотину пересилила даже отцовскую прижимистость. Цветок мучился, как зависимый от какого-то вещества человек! Но как узнать, что это за вещество?

Чтобы определить недавний рацион растения, достаточно сделать срезы и провести пробы на состав содержимого стебля и листьев: реагенты, позволяющие определить стандартные, простые минеральные и органические соединения, известны. Но как выяснить, что цветок употребил и переварил полностью, страдая теперь в ожидании добавки?

«Если состояние растения связано с состоянием совершившего самоубийство человека, то проверить нужно не так уж много составов. Главное — не погубить подопытный цветок, пытаясь снять его наркотическую ломку», — прикинула перспективы Кэсси.

Трое суток спустя она знала ответ на загадку! Ломать голову, как пробиться в кабинет первого заместителя главы СИБа в главном корпусе конторы, не пришлось: Марал Левитт явился в академию собственной персоной. В тени цветущей сирени он по-прежнему умудрялся выглядеть привлекательно опасным, как пантера, развалившаяся на солнышке. При виде зверя все сразу понимают, что грозу лесов не стоит беспокоить понапрасну, а ещё лучше — вообще не беспокоить. Из аллеи, где маг ожидал протеже своей конторы, словно вихрем вымело студентов: они бродили по соседним тропинкам, словно у всех вдруг развилась острая аллергия на запах сирени. Однако смотреть на высокопоставленного безопасника им ничто не мешало.

Видя, с какой досадой его контрактница поглядывает на сплетничающих о них студентов, Левитт усмехнулся и сказал, рассматривая цветок в горшке на коленях у Кэсси:

— Защитные чары не дали бы мне тайком пробраться в твою комнату, а встреча в саду у всех на виду не испортит твою репутацию, как, скажем, уединение в библиотеке. Три дня прошли и, судя по азартному блеску в твоих синих очах, сегодня тебе есть, что сказать. Боюсь спросить, как ты пытала несчастное растение, разведывая его тайны, но выглядит зелёный гад неплохо.

— Он чувствует себя отменно, поскольку наконец-то получил то, что хотел, а его молодой хозяин не получил — оттого и наложил на себя руки. Вы в курсе особенностей яда мышецвета?

— По долгу службы мне приходится сталкиваться с ядами всяко не реже, чем помощнику целителя академии, намеренному предложить тебе руку и сердце, — неожиданно сухо ответили ей.

Лицо Кэсси запылало, залившись румянцем. Контракт не предусматривает тотальный контроль за её личной жизнью! Она вправе дружить с кем хочет и не только дружить, если З етри действительно настроен серьёзно, чего она не замечала. Правда, она не особо приглядывалась, а высокому лорду следует перестать буравить её взглядом. Появляется раз в год, а смотрит так, словно она ему душу по контракту продала!

— Всезнающей конторе о намерениях помощника целителя известно больше, чем его гипотетической невесте. Возможно, даже больше, чем самому помощнику целителя, — насмешливо парировала она. — Сведения о яде вас уже не интересуют?

Левитт откинулся на спинку скамейки и стал излагать как ни в чём не бывало:

— В малых дозах эффект от приёма сока мышецвета схож с действием алкоголя: бодрит, веселит, повышает настроение и общительность. Коварство мышецвета в том, что у человека быстро развивается привыкание к нему, причём для формирования устойчивой тяги достаточно мизерного количества яда. Синдром отмены настигает внезапно: при прекращении приёма резко падает настроение, наступает депрессия, растёт ненависть к себе, как к виновнику всех явных и воображаемых несчастий в своей жизни. Возникает агрессия, направленная также на себя самого и в запущенном случае приводящая к суициду, если не начать оперативного лечения отравленного. Мышецвет мы подозревали с самого начала, но нам не удалось найти его следов. Ты отыскала их в этом растении?

— Не совсем, но условно говоря — да. Вы опрашивали слуг погибшего: ему никакие напитки в спальню регулярно не носили?

— Носили укрепляющий взвар с добавлением рыбьего жира, на исключительной полезности которого настаивала мать парня. Они всей семьёй его пили перед сном, но никаких опасных симптомов у других членов семьи не выявлено, да и остатки последнего взвара мы проверили — всё чисто. Все домочадцы были опрошены в присутствии магов-целителей, следивших за их сердцебиением, дыханием, давлением — изменение их параметров помогает выявлять ложь, и нужно много тренироваться, чтобы научиться врать в присутствии опытных дознавателей. Одним словом, парня не травил никто из проживающих в доме.

— Вот как раз в последнем взваре и должно было быть всё чисто! Однако до последних дней жизни парня яд мышецвета появлялся в его порции вечернего взвара с завидной регулярностью, а потом