Отверженная Всадница - Керри Лоу

Элька рассмеялась, потому что это было правдой. В Лорсоке продавцы были самые разные, чего Киерелл ещё не знали, и Эльке понравилось, что это напомнило ей о городской жизни в Таумерге. Ей понравился маленький магазинчик на углу Крю-лейн, где продавалась яркая одежда. Это не было похоже на то, что она носила в прошлой жизни, но ей всё же удалось найти пару носков в розовую, жёлтую и синюю полоску. Она решила, что сможет надеть их под свои ботинки для верховой езды, и никто не узнает.

Элька сняла лётные очки и толкнула Инелль за рога. Её дракон взлетел. Свист крыльев, лёгкость в животе, порыв ветра — ничто из этого не осталось прежним. Они с Инелль разделили связь чуть больше года назад, и Элька всё ещё радовалась, что у неё есть собственный дракон. После их непростого начала они с Инелль быстро сблизились, и теперь она забыла, каково это — не иметь дракона.

Тихий голосок в глубине её сознания напомнил ей, что когда-то она поклялась не соблазняться жизнью Всадницы. Но затем ощущение полёта пронеслось у неё в голове и смыло этот голос прочь.

Джесс и Инелль пролетели над недавно построенной дорогой, минуя поток караванов. Благодаря нохори трёхдневный маршрут из Киерелла в Лорсоке теперь был безопасным. Это гельветское слово, обозначающее дружбу и то, что они называли союзом между кентаврами и народом Киерелла.

В течение года тренировок Элька не покидала Антейлла — она не могла без дракона. Но теперь, когда она стала Всадницей, она видела, как Киерелл радуется прогрессу, которого они достигли за пять лет, прошедших с тех пор, как они победили Воинов Пустоты. Было трудно не увлечься этим. Раньше, когда это случалось, она мысленно возвращалась на шаг назад и представляла, что смотрит на Киерелл глазами Торсгена. Он видел бескультурную заводь. Но в последнее время она всё чаще забывала это делать.

— Хочешь принять его сегодня? — Эйми подошла, размахивая кожаной трубочкой, запечатанной воском. Она снова перешла на киереллский.

В нём были письма от племени Сульчинн для Совета Неравенства. Две группы лидеров вели переговоры в течение нескольких месяцев, в то время как советники в Киерелле пытались привлечь Сульчиннов к нохори. Это был третий набор писем, который Эйми и Элька получили в этом месяце.

— На этот раз ты можешь не попасть в трясину, — продолжила Эйми, указывая тюбиком на Эльку.

Элька почувствовала, как от смеха у неё защекотало горло. На прошлой неделе, когда они остановились, чтобы позволить драконам поохотиться на зайцев, Эйми уронила тюбик с письмами. Затем она споткнулась об него и отправила его, вращаясь, в склизкое зелёное болото. Повинуясь инстинкту, Элька нырнула за ним, поскользнулась, заскользила по мокрой траве, спасла тюбик, но сама оказалась в трясине. Эйми попыталась вытащить её, но при этом тоже провалилась в трясину. Им пришлось выбираться по очереди, и Элька потеряла ботинок в засасывающей пучине. Потом они обе смеялись, пока не стало трудно дышать.

— Ты сохранишь его, я тебе доверяю, — с улыбкой сказала она Всаднице.

— Я не уверена, что смогу, — ответила Эйми, но надёжно спрятала кожаный футляр в свою седельную сумку. — В прошлый раз, когда мы вернулись домой, Пелатина обнаружила у меня в нижнем белье болотную жижу и мокрые стебли травы.

— Ааа! Я не хочу слышать о том, что вы с Пелатиной вытворяете! — не в силах закрыть уши руками, потому что они сжимали рога Инелль, она ссутулила плечи.

Эйми подмигнула ей и рассмеялась, но затем, казалось, прочитала что-то на лице Эльки, и её улыбка погасла.

— Я никогда не спрашивала тебя, оставила ли ты кого-нибудь, когда приехала в Киерелл? Я знаю, что у тебя нет родителей, так что я имею в виду кого-то, кого ты любила. Парня? Девушку?

Элька всё ещё могла представить себе улыбку Даана, но, когда она попыталась вспомнить некоторые из тех ужасных шуток, которые он всегда рассказывал, в голове у неё всё обрывалось. Её воспоминания о нём стали старыми и истончёнными, как изношенная ткань. Ей стало грустно.

— Нам следовало бы поговорить на главике, — сказала Элька, уклоняясь от вопроса Эйми и переключаясь на другой язык. — Напомни, как на главике будет «летать»? Ты забыла его вчера.

Элька напряглась, ожидая, что Эйми оттолкнёт её, но она этого не сделала. Вместо этого она оставила тему о том, кого любила Элька, и мило улыбнулась.

— Влиаген, — сказала она, затем продолжила на главике. — И это гораздо более полезное слово, чем некоторые другие, которым ты меня учишь.

Элька не смогла удержаться от смеха. Во время полёта в Лорсок она потратила некоторое время на то, чтобы научить Эйми нескольким очень грубым словам, которые Эйми выучила до того, как Элька объяснила ей их значение. Элька никогда не видела такого яркого румянца на лице Эйми. Даже бесцветная половина её лица покраснела.

— Итак, ты рассказывала мне о Таумерге, — продолжила Эйми. — Я хочу побольше узнать о твоём городе.

Дождь барабанил по крыльям дракона, пока они летели, но сегодня не было ветра, а это означало, что они могли летать и разговаривать, а не кричать друг другу. Во время уроков главика Эйми расспрашивала Эльку о Таумерге. С одной стороны, было довольно удивительно, что кто-то вроде Эйми хотел узнать о её доме, но чем больше они разговаривали, тем труднее Эльке приходилось лгать. И ей казалось, что большая часть её лжи и так была слишком тонкой. Она беспокоилась, что некоторые из них скоро раскроются.

И разве это было бы так уж плохо? Иногда она мечтала о том, чтобы оставить их всех в покое, отбросить свою легенду и просто быть самой собой. Но это означало бы быть Всадницей, а Элька не была Всадницей. Она была Хаггаур. Хотя вспоминать об этом становилось всё труднее и труднее, потому что быть Всадницей было невероятно.

— Элька? — голос Эйми прервал её размышления. — Ты витаешь в облаках, — сказала она по-киереллски.

— На главике, — подсказала Элька, и Эйми повторила фразу.

— Итак, ты жила в районе у реки, — продолжила Эйми на главике. — И именно там построены заводы.

Элька кивнула, хотя на мгновение ей захотелось рассказать Эйми правду и описать спальню, по которой она всё ещё скучала. Она знала, что Эйми понравится вид на город из её окна.

— Где твоё любимое место? — спросила Эйми.

— В Таумерге?

Эйми кивнула, и Элька задумалась над вопросом. Не потому, что