Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев
«Поглоти!» — ревело в его сознании, заглушая голос Лича. «Сожри их гордость!»
Он сжал воображаемые челюсти пламенной пасти.
ХР-Р-РАААС!
Синий луч лопнул, как стеклянная нить. Волна энергии отбросила агента Вранцев с жезлом к черному «бутону». Его плащ вспыхнул, обнажив экзоскелет из тусклого металла. Но Игнат не торжествовал — ударная волна швырнула его на колени. Он зарычал, пытаясь вдохнуть, а вместо воздуха в легкие ворвался металл. Кашель вырвал из горла сгусток черной слизи.
— Неплохо, выродок! — прошипел Ярик. Его голос, резкий и лишенный прежней трусливой дрожи, резал тишину, наступившую после взрыва. — Но «Стальной Ветроград» — лишь первая нота симфонии!
Алхимик рванул руку к поясу, выдернув серебристый стержень, и ткнул им в пол.
Бз-з-зинь!
Фосфоресцирующие узоры на стенах грота вспыхнули ослепительно-зеленым. Пол под ногами группы сдвинулся. Каменные плиты разошлись, обнажая ямы с шипящими иглами из черного сплава.
— Ловушки! — крикнула Зарина, прижимая к себе бесформенный сверток Лисовика. Она отпрыгнула, едва избежав падения, но слабость от яда дала о себе знать — споткнулась, ударившись коленом о камень.
Лют, не раздумывая, метнул в Ярика нож. Лезвие блеснуло в мертвенном свете — но алхимик лишь усмехнулся. Из стены вырвался щуплый отросток техно-лозы, обвил клинок и сжал. Нож рассыпался в ржавую пыль.
— Устарелое железо, контрабандист! — Ярик сделал шаг к «Небесному Шатру» — массивной конструкции, напоминавшей спящую стальную птицу у дальней стены грота. — Время — вот истинное оружие Вранцев! И ваше истекло!
Агент с жезлом поднялся. Его экзоскелет дымился, но жезл в руке снова засветился синим.
— Образец стабилизировать! — проревел он механическим голосом. — Остальных — ликвидировать!
Луч, тоньше прежнего, но смертоносный, метнулся к Зарине.
Игнат вскочил, инстинктивно выставив вперед искалеченную руку. Багрово-черное пламя рванулось навстречу, но… замерло. Силы не хватило. Луч пронзил пространство в сантиметре от плеча Зарины, опалив плащ.
— Хватит! — Игнат зарычал, чувствуя, как «Дикое Пламя» внутри бунтует, но не слушается. Холод поглощенной энергии сковывал волю. «Слишком много… Слишком быстро…»
В этот момент из тени у «бутона» раздался стон.
За металлическими прутьями клетки, приваренной к черному «бутону», шевельнулась фигура. Хрупкая, в рваном одеянии цвета увядших листьев. Женщина. Ее лицо, бледное и исхудавшее, было обрамлено спутанными волосами цвета спелой пшеницы. Но глаза… Глаза были ярко-зелеными, как молодые листья после дождя, и полными не боли, а яростной концентрации.
— Дерево… дрожит! — ее голос, хриплый от неиспользования, прозвучал неожиданно громко. Она уперлась ладонями в прутья клетки. — Камень… помнит землю!
Под ее руками мертвый металл застонал. Ржавчина поползла по прутьям паутиной, треск раздался оглушительно. Клетка развалилась, как карточный домик.
— Волхова! — выдохнула Зарина, узнав по узорам на запястьях женщины — стилизованные ветви. — Эльга из Рода Жилы!
Агент Вранцев с жезлом резко развернулся к ней. Синий луч рванул к женщине.
— Нет! — Игнат бросился вперед, забыв о боли, о руке, о контроле. Инстинкт. Защитить. Багрово-черное пламя вырвалось из трещин на его руке не сгустком, а щитом — кривым, корявым, но огромным.
БА-БАХ!
Луч ударил в щит. Игнат отлетел назад, ударившись спиной о стену. Кости затрещали. В глазах помутнело. Но щит выдержал, рассыпавшись в ливне стальных искр.
Эльга не дрогнула. Ее зеленые глаза сверкнули. Она топнула босой ногой по каменному полу.
ГРО-О-ОХ!
Из-под плит перед агентом Вранцев вырвались толстые каменные шипы. Он едва отпрыгнул, его экзоскелет завизжал от нагрузки.
— Древняя магия! — прошипел он, впервые с ноткой чего-то, кроме холодной ярости. — Контроль над геотектоническими пластами!
Ярик, уже добравшийся до люка «Небесного Шатра», обернулся. Его лицо исказила гримаса бешенства.
— Ничтожество! — он рванул еще один стержень из пояса — на этот раз алый. — Активация «Кровавого Терния»! Пусть сгниют заживо!
Он вонзил стержень в панель управления у люка. По гроту прокатился инфразвуковой вой.
Стены заплакали. Не водой — густой, едкой слизью цвета окисленной крови. Капли, падая на камень, оставляли дымящиеся язвы. Там, где слизь попадала на металл «бутона» или конструкций Вранцев, он мгновенно покрывался рыжей коррозией и рассыпался.
— Яд Змеиных! — в ужасе вскрикнула Зарина, прикрывая Лисовика своим телом. — Усиленный техномагнией! Не дать капле коснуться кожи!
Лют, прижимаясь к стене, вытащил из-за голенища короткий клинок — последнее оружие.
— К Шатру! — рявкнул он. — Там чисто!
Он указал на «Небесный Шатер» — его корпус из странного белого сплава оставался невредим под потоками яда. Ярик уже исчез в открытом люке.
— Нельзя! — Эльга схватила Игната за здоровую руку. Ее прикосновение было неожиданно горячим. — Там… пустота! Воздух мертв!
Игнат попытался встать. Боль в груди и руке сковала дыхание. Некроз на плече пульсировал черным огнем. Он видел, как капля яда шипя упала в сантиметре от ноги Зарины. Видел, как Лют, не слушая Волхову, рванул к Шатру, перепрыгивая трещины.
— Лют! — хрипло крикнул Игнат.
Поздно.
Когда Лют был в трех шагах от люка, из него вырвался сферический импульс тусклого света. Ударной волны не было — был лишь леденящий вакуум звука. Воздух схлопнулся. Люта отбросило, как тряпичную куклу. Он рухнул на спину, кровь хлынула из носа и ушей.
Из люка вышел Ярик. В руках у него был странный пистолет с кристаллическим стволом.
— Воздушный фильтр «Шатры», глупец! — он презрительно посмотрел на контрабандиста. — Он выжигает жизнь в радиусе пяти шагов. Очень удобно для уборки мусора.
Ярик поднял пистолет, целясь в Игната.
— А теперь, «Ключ», хватит буянить. Вранцы хотят тебя… целым.
Игнат попытался поднять руку, вызвать пламя. Но тело не слушалось. «Дикое Пламя» булькало под некрозом, но не вырывалось. Истощение. Цена поглощения.
Эльга шагнула вперед, закрывая его собой. Ее зеленые глаза сверкнули.
— Ты забыл, алхимик-предатель, — ее голос звенел, как сталь. — Камень помнит. И воздух — тоже часть камня!
Она резко выдохнула. Не звук — вибрацию.
Воздух перед Яриком сгустился. Он ахнул, уронив пистолет — его сдавило невидимой рукой.
— Жила… дышит! — прошептала Эльга. На ее висках выступили капли крови.
Агент Вранцев с жезлом, оправившись от каменных шипов, воспользовался моментом. Его жезл снова засветился. Но на этот раз луч был не синим, а черным — тонким, как лезвие бритвы. Он метнулся не к Игнату,
