Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев

Игнат увидел движение. Инстинкт сработал быстрее мысли. Он рванулся вперед, толкая Волхову в сторону.

Шш-ш-штык!

Черный луч пронзил его здоровое плечо. Не боль — пустоту. Рука повисла плетью. Кровь не текла — плоть вокруг раны почернела и рассыпалась в пыль, обнажая кость.

— Н-нет! — вскрикнула Эльга.

Игнат рухнул на колени. Мир поплыл. Он видел, как Лют, с трудом поднявшись, пополз к упавшему пистолету Ярика. Видел, как Зарина, прикрывая Лисовика, метнула в агента Вранцев обломок кристалла — он отлетел от экзоскелета. Видел торжествующую ухмылку Ярика, который, освободившись от сжатия воздуха, поднимал пистолет.

И тогда — голос.

Тихий, теплый, знакомый до боли. Не в ушах — в самой глубине разума.

«Сынок… Кровь… Ключ…»

Мать.

Ее голос стал якорем в бушующем море боли.

Игнат взглянул на свою обугленную, дымящуюся руку. На синий эфирный кристалл, который Лют выронил при падении. Камень лежал в луже ядовитой слизи, но светился чистым, холодным сиянием.

«Ключ…» — эхом отозвалось в нем.

С диким рыком, в котором смешались ярость, отчаяние и последняя надежда, Игнат воткнул свою некротизированную руку прямо в кристалл.

Произошло немыслимое.

Синий кристалл не рассыпался. Он… впитался. Как вода в сухую землю. Багрово-черное пламя с стальными искрами на руке Игната вспыхнуло ослепительно бело-голубым светом. Волна чистой, ледяной энергии пронзила его, смывая боль, холод Лича, усталость. Некроз остановился. Трещины на руке затянулись ледяной глазурью, сквозь которую пульсировало теперь чистое синее пламя.

— Что?! — ахнул Ярик. — Он слился с Ключом! Невозможно!

Агент Вранцев с жезлом замер, его механический разум, вероятно, анализировал аномалию.

Игнат поднялся. Его глаза горели холодным синим огнем. Здоровой рукой он поднес ко рту комок снега, невесть откуда взявшегося под ногами.

— «Стальной Ветер»… — его голос звучал чужим, эхом заполняя грот. — …возвращается к хозяину.

Он выдохнул.

Не пламя. Вихрь. Миниатюрный торнадо из сине-белого пламени, пронизанного стальными нитями, рванул к агенту Вранцев. Тот поднял жезл, но защита не сработала. Вихрь впился в экзоскелет, не сжигая, а… разбирая. Болты вылетали, пластины срывались, провода рвались. Через секунду агент рухнул на колени, обнаженный до пояса, его жезл замер с потухшим наконечником.

Ярик выстрелил из пистолета. Импульс «мертвого воздуха» ударил в Игната — и рассеялся, как дым, не причинив вреда.

— Твоя очередь, предатель, — Игнат сделал шаг вперед. Синее пламя на его руке сформировало длинный, изящный клинок из льда и огня.

Но Ярик не дрогнул. Его глаза сверкнули лихорадочным блеском. Он рванул последний стержень — черный — и вогнал его в панель Шатра.

— «Черное Солнце» активировано! — закричал он. — Грот погибнет через три минуты! Наслаждайтесь агонией, изгои!

Он прыгнул в люк Шатра. Люк захлопнулся. Мерный гул двигателей заполнил грот.

«Небесный Шатер» дрогнул и начал медленно подниматься.

Гул «Небесного Шатра» нарастал, заполняя грот вибрацией, от которой дрожали кости. Из трещин в стенах и черного «бутона» хлестали струи искр и едкого дыма — «Черное Солнце» Ярика просыпалось. Воздух пахнул озоном и горелой изоляцией.

— Три минуты?! — Лют, с трудом поднявшись, вытер кровь с лица. Он подхватил техно-пистолет Ярика, разрядив его импульсом «мертвого воздуха» в люк Шатра. Без эффекта — белый сплав лишь покрылся инеем. — Этот ублюдок завысил сроки! Двигатели греются!

Зарина, прижимая к груди Лисовика, метнулась к Игнату. Он лежал без движения, его правая рука, закованная в сине-белую ледяную глазурь, пульсировала призрачным светом. Под глазурью мерцали стальные нити — кристалл и «Дикое Пламя» вели свою войну внутри него.

— Он холодный! — ее пальцы едва ощущали пульс на шее Игната. — Как труп! Лис, что с ним?!

Лисовик Светозар, приоткрыв один глаз, слабо дернул рыжим ухом. Его шерсть была сваляна грязью и сажей, а на груди, где раньше висел мешочек с «пирожной магией», зияло темное, безволосое пятно.

— Ох… — прохрипел он. — Наш огнедышащий… проглотил ледышку размером с Веиград… И не подавился? Молодец! Он попытался встать, но закачался. — Рука… она теперь не его. Ключ и Пламя дерутся за право управлять телом. Кто победит… — он кашлянул, — …понюхаем потом. Сейчас бы из этой печки выбраться!

Эльга Волхова стояла на коленях, уперев ладони в пол. По ее лицу струился пот, смешиваясь с кровью из носа. Зеленые глаза были закрыты. Ее губы шевелились беззвучно.

— Что она делает?! — Лют прикрыл их от падающих обломков. — Молится?!

— Говорит с Камнем! — Зарина резко дернула его вниз. С потолка рухнула глыба, разбив плиту в метре от Эльги. — Ее магия — Жила! Она ищет слабые точки в породе! Путь наружу!

— Путь? — Лют усмехнулся. — Тут хоть крот сдохнет! Стены толщиной в вечность!

— Не… стены… — прошептала Эльга, не открывая глаз. Ее голос звучал эхом, словно доносился из-под земли. — Корни… Древние корни под нами… Они помнят… свет…

Она вдавила пальцы в камень. Казалось, он подался, стал мягким, как глина. По полу от ее рук побежали тонкие трещины, светящиеся мягким зеленым светом. Они тянулись к центру грота — к черному «бутону».

— «Бутон»… это не артефакт Вранцев! — Эльга открыла глаза. Они горели изумрудным пламенем. — Это… пробка! Пробка в скважине Жилы Веиров! Вранцы пробурили ее… чтобы выкачивать эфир! Корни уходят вглубь… к подземной реке!

— Великие Веиры! — Лисовик ахнул. — Так они не строили грот — они его нашли! И вскрыли, как консервную банку!

— Корни ведут к воде? — Лют схватил Игната за здоровое плечо. — Значит, есть выход?!

— Был… — Эльга покачала головой. По зеленым трещинам на полу поползла черная паутина — «Черное Солнце» заражало и магию Жилы. — Но Вранцы перекрыли его… этой штуковиной! Она кивнула на «бутон». — Он держит тоннель обрушенным… Если его сдвинуть…

— Сдвинуть?! — Лют посмотрел на массивный черный монолит, от которого теперь шел слышимый гул. — Да он с дом размером! И греется, как печь!

— Если… если он держит обвал… — Зарина посмотрела на Игната, на его ледяную руку. — Значит, он — ключ к выходу. Игнат… он слился с Ключом-кристаллом. Может…

— Он без сознания, змея! — рявкнул Лют.

— Но его сила — нет! — Лисовик вдруг подпрыгнул, ухватившись за полу плаща Зарины. — Пламя борется со льдом Ключа! Оно дикое, но оно — часть Игната! Его воля! Надо… направить!

Он заковылял к Игнату,