Первый альянс (СИ) - Иванов Алексей

— Где почтенная Шелат? Она станет нашим проводником, — лихорадочно бросил я, выстраивая в голове последовательность дальнейших действий. Не лучшая идея, нестись в ночь. Но иного выбора нет. Подозреваю, что если варгар доберется до своих, то утром мы найдём лишь пепелище и трупы. — Мы немедленно выдвигаемся в Золотое!

В дальнем конце улицы послышался грохот дубинки охранителя, ритмично отстукивающей тревожный сигнал по фонарному столбу, и пронзительный свист свистка. Борцы за правопорядок явились, как всегда, вовремя — когда в их услугах уже не нуждаются. Впрочем, они всё еще могут собрать тела.

— Тогда готовь свою грозную бумагу, — вздохнул Энно, окинув взглядом поле недавней битвы. — Чувствую, она нам понадобится.

Глава 15

Встреча из прошлого

Стоявший навытяжку унтер охранителей преданно пожирал меня глазами.

— Не сомневайтесь, Ваше Сиятельство. Всё приведем в порядок, окно починим и дом под охрану возьмём! — горячо заверил он, вновь скосил взгляд на печать императора и вытянулся ещё больше. Того и гляди взлетит. Да и форма подходящая — шар.

С местными охранителями всё решилось быстро и просто. Грозной бумаге с подписью и печатью императора сложно что-то противопоставить. Да и убитые бандиты явно хорошо им знакомы, и проходят по категории «почему-то не на каторге, но это временно»… проходили.

Думаю, проблем бы не возникло в любом случае, даже без бумаги императора. Но время!

— Хорошо, — кивнул я, повернувшись к Прии, успевшей за это время быстро сменить порванное платье. — Почтенная Шелат, мы немедленно выдвигаемся к Золотому и мне нужен проводник.

Поняв, к чему я веду, она испуганно поджала губы. Ехать куда-то в ночь с толпой вооруженных людей ей явно не хотелось. Вспомнив о муже, Прия всё же нашла в себе силы и кивнула.

— Можете на меня рассчитывать.

Да и бумага императора подействовала на неё отрезвляюще.

Нанималась она какому-то странному пажу, который послал их с мужем в странное место с не менее странным заданием. Но теперь этот странный паж стал маркграфом Вольной марки и с легкостью давит любое сопротивление представителей местной власти грозной бумагой с подписью и печатью императора. Да и в целом, наверное, с ноги открывает дверь в кабинет Его Величества. А иначе как объяснить такой взлет и такое доверие?

Вопрос с проводником решён. Да и не факт, что в городе Прии будет безопасно. Своих людей я с ней не оставлю — нет лишних, а на местных охранителей надежды мало — расслабились они, разжирели. Вон у унтера ремень с трудом застегивается на объёмном брюхе.

С транспортом проблем не возникло. Стоило поставить охранителям задачу, как они за пять минут отыскали коляску с извозчиком, позволив нам наконец-то покинуть ещё недавно тихий район.

— Не знаете, почтенная, где в округе можно разжиться рыцарем или хотя бы оруженосцем? — спросил я, пока коляска несла нас по улицам к гостинице. Город небольшой и она в Горане единственная — легко найти.

Прия задумалась, нервно сжимая и разжимая пальцы на вместительном саквояже, который успела прихватить из дома, а затем отрицательно дернула подбородком.

— В городе нет паро-магических големов.

Плохо! Очень плохо! Со мной всего девять человек, включая Энно. А численность вероятного противника неизвестна.

С другой стороны, раз на похищение Прии подрядили местное отребье, а не тех же варгаров, то силы древолюбов невелики. Небольшой разведывательный отряд. То ли, чтобы проследить, как болезнь будет себя вести. То ли они эту самую болезнь и разносят. Магическое происхождение Изумрудной чумы и раньше не вызывало сомнений.

В последнем случае есть риск нарваться на шамана. Хотя, шаман точно будет! Довольно глупо соваться так далеко на юг, не взяв с собой магическую поддержку.

Значит шаман и небольшой отряд варгаров, голов в десять, пятнадцать. Почему именно варгары? Ликаны не предназначены для скрытого наблюдения. Им слишком сложно сдерживать животные инстинкты. Где бы не появился ликан там рано или поздно начинается резня.

— А латники или сержанты в городе есть? — спросил я, без особой надежды.

— Да откуда? — всплеснула руками Прия. — Горан — тихое место.

— Было, пока Гарн Вельк не прилетел, — отстраненно обронил Энно, любуясь местными видами.

Интересно, это он Бахала плохому учит или сам от него нахватался? Боюсь, что двух шутов в своем окружении мне не вынести.

Прия слегка нервно рассмеялась, посчитав это забавной шуткой. Как же плохо она меня знает!

До гостиницы домчались с ветерком. Хотя, какая это гостиница, скорее просто постоялый двор. Но рекламная вывеска «Лучшая гостиница города» не врала. Легко быть лучшим, когда ты единственное заведение подобного рода.

Свой отряд я нашел сразу. Закончив с разгрузкой нашего немногочисленного багажа, состоявшего в основном из оружия и брони, латники отдыхали. Один из сержантов возился со своим «Клевцом», а второго, оставленного главным над этой бандой не было.

Выбравшись из коляски, я подал руку почтенной Шелат, помогая сойти на землю. А когда следом попытался спрыгнуть Энно, остановил его решительным жестом и повернулся к кучеру.

— Почтенный, в городе можно найти парочку стандартных армейских фургонов. Таких, с высокими бортами?

— Есть, как не быть, — степенно кивнул кучер. На торговом подворье есть такие фургоны. И у городского совета. Да много у кого есть!

Что и требовалось доказать. Удачная конструкция сделала изначально предназначенные исключительно для армии фургоны весьма популярными среди торговцев и переселенцев. Хоть у нас и век пара, но большинство грузов внутри империи перемещается всё еще лошадками, а не паровозами. Да и до этих самых паровозов их нужно как-то доставить, а извращения в виде грузовых оруженосцев есть только в Вольной марке.

— Энно, — вновь посмотрел я на мага, — отправляйся с нашим почтенным возницей. Мне нужно два армейских фургона и четыре лошади. Купи, найми, укради, но достань! Через тридцать минут лошади и повозки должны быть здесь.

— Ты слишком многого от меня хочешь, — хмыкнул маг, продемонстрировав мне два пальца. — Не в том смысле, что я не достану тебе эти фургоны. Но фургона будет два, а я один.

— Разумно, — кивнул я, — тогда возьми с собой парочку латников. И фургоны постарайся найти со снятой парусиновой крышей.

Убрать парусину не проблема, но если можно сэкономить время, то его нужно сэкономить.

Получив в свое распоряжение двух латников, Энно уехал за фургонами.

Даже если спешишь, не стоит торопиться. Конечно, мы могли бы посадить латников на лошадей и верхом помчаться в это самое Золотое, оставив сержантов в Горане. Добудь я хотя бы оруженосца, то так бы и поступил. Вернее не так — посадил бы сержантов на броню. Практиковали мы такие извращения. Но оруженосца нет.

Энно — хороший маг, но полагаться только на него нельзя. А два сержанта — это лучше чем ноль.

Поняв, что что-то затевается, латники поспешно разбирали оружие и доспехи. Не самоходные, конечно, но зачарованные на прочность кирасы и шлемы-салады с некоторой вероятностью держат даже пулю из револьверной винтовки. Не в упор, конечно. Да и шанс невелик. Но наличие самого маленького шанса лучше их отсутствия.

— Так, а где Пирос? — поинтересовался я, вновь оглядев оставшийся отряд и всё так же не отыскав одного сержанта.

— Он отлучился по делам, — вильнул глазами в сторону второй сержант. — Сразу же, как вы уехали.

Демоны! Я помассировал гудящие виски. Занятый больше делами пажей и рыцарей, я как-то позабыл про остальных наемников нашего отряда, свалив сержантов и латников на Галноса Рограна. Но у того теперь хватает забот с городской стражей и, похоже, это начало сказываться на дисциплине остального отряда.

И где теперь этого Пироса искать? Сомневаюсь, что его кто-то похитил. Скорее всего, пользуясь моим отсутствием, он просто удрал в кабак. Всё равно раньше утра мы выходить не планировали. Да и утро, с учётом необходимой подготовки, это весьма оптимистичный вариант. Более реалистичный — после полудня. Видимо на это сержант и рассчитывал, думая, что его не хватятся. А планы резко изменились!