Первый альянс (СИ) - Иванов Алексей

Что-то серое прыгнуло откуда-то сбоку, из-за ещё неохваченных огнём домов. Пройдя сквозь магический щит, словно горячий нож сквозь масло, огромный ликан вцепился в шею одной из лошадей, перепрыгнул на вторую, терзая ее тело длинными когтями.

Я вскинул траншейную метлу, но внезапно понял, что лечу куда-то вбок. Повозка не выдержала издевательств и перевернулась.

Приземлился относительно удачно — устоял на ногах, используя в качестве третьей точки опоры ствол траншейной метлы, и никого не раздавил. Да и остальные отделались лишь незначительными ушибами.

Ликан исчез, оставив после себя только двух разорванных лошадей.

Демоны! Откуда тут ликаны⁈ В моём прошлом-будущем смешанных отрядов никогда не было! И сколько их⁈

Второй фургон выскочил на площадь. Сделав круг, он с трудом замедлился. Сержант и латники спрыгнули на землю, а представленные сами себе лошади тут же рванули обратно по дороге — прочь от огня, крови и дыма.

— Держимся вместе, защищаем ласса Энно! — приказал я. Появление ликанов резко меняет расклад. Причем не в нашу пользу. Теперь вся надежда только на магию.

Но всё равно, врагов не так много. Да и всё более частая, близкая стрельба дарит некоторую надежду на подкрепление.

— Я иду первым, за мной ласс Энно. Почтенная Шелат в центре построения. — Зря я потащил ее с собой прямо в пекло, но теперь не переиграть. — Латники прикрывают фланги. Сержант Ардар, на тебе тыл. Всё, двинулись!

Продвигались мы быстро, но не бежали.

К моему удивлению, на улицах оказалось поразительно мало тел. Я настроился, что увижу настоящую резню, как это часто бывало, когда рейдовая группа ликанов врывалась в неготовое к обороне поселение. Но пока что нам попалась только пять или шесть изуродованных трупов. Что для такого большого поселка, как Золотое, довольно мало.

Да и часть домов в восточной части оказалась почему-то не охвачена огнём. Кое-где были видны выбитые окна, следы явно магических разрушений, но и бегства жителей! Что только подтверждает мою теорию о небольшом числе древолюбов. Будь тут десяток ликанов да полусотня варгаров, всё бы закончилось очень быстро.

Мы дошли до длинного строения, с двумя входами. В центре, вместо окна, зиял огромный пролом. На короткий миг мне показалось, что тут поработал ликанский чемпион. Но откуда ему тут взяться? Да и следов нет? Воистину, у страха глаза велики.

— Общинный дом, — тихо пробормотала Прия, крепко вцепившись в свой саквояж. — Именно здесь Виней вёл приём больных.

— Пока нет тела, есть надежда, — обнадежил я женщину, отлично понимая, что это весьма слабое успокоение.

Дома стали реже, а скалы наоборот, ближе. Дорога сделала петлю и ушла немного вниз, где в свете очередного пожара виднелся черный, затянутый пороховым дымом провал рудника, то и дело зло огрызающийся вспышками выстрелов.

Похоже, именно под землю сбежали уцелевшие жители, в надежде на спасение. Но теперь, когда с остальным Золотым окончательно покончено, варгары принялись и за них.

А вот и они. Четверка варгаров окружила размеренно шагающую к руднику тонкую фигурку в длинном плаще. Рядом держалась парочка ликанов.

В принципе, силы почти равны. У древолюбов явно есть ещё несколько варгаров и ликанов где-то на охваченных пламенем улицах. А у нас невольные помощники из числа защитников последнего рубежа.

Наше появление не осталось незамеченным. Один из ликанов поводил носом в воздухе, оглянулся и прорычал остальным что-то тревожное.

Над головой грохнуло! Толстая молния ударила точно в Энно, но отразилась от невидимой преграды и ушла ветвистым разрядом в землю — шаман древолюбов вступил в игру.

— Энно, мы займемся варгарами и ликанами, — крикнул я, вскинув траншейную метлу и прицеливаясь в самую здоровую из тварей, — а на тебе шаман.

— Это не шаман, — отозвался он, от напряжения жадно хватая ртом воздух. — Это видящая! Причем сильная видящая!

Глава 16

Лицом к лицу

Мой взгляд прикипел к закутанной в плащ фигуре.

Только видящей нам для полного счастья и не хватает! За какими демонами ее понесло в имперскую глушь? Вернее, понятно за какими. Но зачем? Неужели островитяне не так виноваты в появлении Изумрудной чумы, как мне казалось, и за всем стоят длинные уши Великого леса? Неприятное открытие.

Зато понятно, почему варгары и ликаны в одном отряде и еще не перегрызли друг-другу глотки. При хозяевах домашние песики не ссорятся — ведут себя паиньками.

Варгары вскинули луки, выпуская стрелы со скоростью иного пулеметателя. Кто выжил под градом варгарских стрел, никогда не скажет, что лук — устаревшее оружие. А мертвецу глубоко плевать современная пуля его убила или устаревшая стрела.

В ответ раздались выстрелы, но без особого успеха. Как и Энно, видящая сумела прикрыть свою свиту.

Еще одна молния шибанула в щит Энно, заставив вскинувшего вверх руки мага поморщиться от боли магического отката.

Стрела щелкнула по шлему, вторая выбила искры из груди. Один из латников упал, оперённая смерть прошила ослабленный заклинанием магический щит и впилась ему в шею. Достав из саквояжа бинт, к раненому тут же бросилась Прия.

Шагнув чуть в сторону, я закрыл её и раненого своим «Клевцом». Самоходному доспеху даже зачарованные стрелы не особо страшны. С магией сложнее, защитные рунные цепочки на самоходной броне присутствуют, создавая подобие защиты паро-магических големов. Но они довольно слабые. Прямого удара чего-то выше четвертого круга вряд ли выдержат.

Стоять под стрелами не очень приятно, инстинкт самосохранения так и требует найти укрытие. Но сейчас возле Энно безопаснее всего. По крайней мере, до тех пор, пока он может удерживать защиту. А вот если её не станет, видящая одним ударом сможет прихлопнуть наш небольшой отряд.

Но думать не надо. Надо стрелять! И главная угроза сейчас не лучники или видящая.

Припав к земле и позвериному встав на четвереньки, два ликана понеслись на нас, совершая рваные прыжки из стороны в сторону. Добегут, плакало наше единственное преимущество — огневая мощь.

— Правый мой! — крикнул я, надеясь, что второй сержант сообразит, что к чему.

Первый выстрел! Мимо! До чего же ловкая тварь! Второй! Мимо. Картечь выбила фонтанчики земли рядом с лапами ликана. Возможно, одна или две картечины попали в цель, но для охваченной ярости твари это не более чем укол.

Третий и последний заряд! Практически в упор! Прямо в оскаленную пасть! Увернуться тут было сложно — легкая картечь встретила ликана прямо посреди завершающего прыжка, сбив в полете. Ослепленная тварь, с превращенной в кровавое месиво мордой с диким воем повалилась на землю прямо мне под ноги.

Наступаю на шею твари, придавив всей тяжестью самоходного доспеха. Ломаю «метлу», пытаюсь нашарить в патронной сумке новые заряды. Толстые, окованные сталью пальцы слушаются плохо. Мелкая моторика всегда была главной проблемой, что на рыцарях и оруженосцах, что в самоходных доспехах, отделяя опытного рыцаря, сержанта или оруженосца от новичка.

Ликан под моей ногой дергается, пытается встать. Длинные когти яростно скребут рыхлую землю. Живучая тварь! И здоровая! Иная боевая химера меньше будет. Вогнав в ствол толстый бумажный патрон, защелкиваю «метлу», блок с пистонами автоматически проворачивается, взводятся курки — можно стрелять. Это выстрелов в «метле» всего три, пистонов в специальном небольшом барабане, а скорее просто кольце, аж пятнадцать штук. Хватит на пять полных перезарядок этой миниатюрной пушки.

Прицеливаюсь в затылок пытающейся встать твари. Вдавливаю спусковой крючок. Мир тонет в облаке порохового дыма. Противно чавкает живая плоть, принимая в упор заряд легкой картечи. Головы у ликана больше нет — только кровавое месиво.

Теперь точно не встанет.

Еще одна стрела бьёт в плечо и застревает в пластине брони. Похоже, у Энно дела совсем плохи. Он с трудом сдерживает магические атаки, на поддержание щита над всем отрядом его сил уже не хватает.