Первый альянс (СИ) - Иванов Алексей

— Позаботятся о себе сами! — жёстко отрезал я и словно оправдываясь добавил: — Мы идем к видящей. Это единственный шанс.

— Я останусь с ранеными! — дерзко отмахнулась Прия.

— Хорошо, — кивнул я. Всегда уважал чужой выбор. Даже если это бессмысленная храбрость, что слишком близка к глупости.

Если к древолюбам откуда-то со стороны не подойдут подкрепления, то у раненых есть шанс. Видящая отвлекаться на них не станет. А если подойдут, значит им и почтенной Шелат не повезло. Да и нам, если подумать, тоже — удара в спину мы не переживём.

Пока что весы застыли в равновесии, но даже лёгкий взмах пера может перевесить ту или иную чашу.

Еще одна молния с противным треском разорвалась над головой Энно, искрами и молниями поменьше осыпавшись на землю. Бывший журналист вздрогнул, даже слегка присел, словно на его плечи навалилась тяжесть небесного свода. Но тут же выпрямился. Хотя его щегольские белые перчатки уже слегка дымились.

В ответ заговорила «метла» сержанта. Заряд картечи хлестанул по магическому щиту видящей, один из варгаров упал.

А ведь она слабеет! — внезапно понял я. Поиздержалась, пока Золотое жгла да рушила. Или не слишком сильная, где-то на уровне мастера.

Со стороны рудника послышалось что-то похожее на яростный клич и наружу высыпало не меньше десяти жителей Золотого, с древними пистолями, револьверными винтовками и охотничьими ружьями в руках. Выстрелы звучат всё чаще.

Несмотря на щит видящей, пули находят цель. Ещё два варгара корчатся на земле, но последний храбро прикрывает видящую от выстрелов своим телом. А может, просто поближе держится. Понимает, что себя-то магичка от пуль защитит.

С ладоней видящей срывается россыпь зеленых молний. Один из дерзнувших выбраться из шахты смельчаков падает. Остальные разбегаются по укрытиям.

Дистанция между нами сократилась шагов до двадцати. Но я не спешу бросаться в атаку, сержант Ардар держит видящую на прицеле, но не решается стрелять. Энно тяжело дышит, шатается, но стоит. Хотя даётся это ему явно с трудом.

Но и альва тяжело дышит и не спешит атаковать. Последний варгар лишь зло скалится. Стрелы у него давно кончились, а из оружия осталась только кислотная граната и длинный кривой нож. Не так много, но и не так мало.

А ведь я знаю эту альву! Не могу сказать, что легко их различаю, но столько ничем не прикрытой ненависти и ярости я помню только в одних глазах. Тех, что видел перед своим возвращением в прошлое.

Похоже, она меня так же узнала! Неужели?

— Привет из прошлого, да? Значит, ты тоже уцелела? — усмехнулся я, наконец-то отыскав ответ на множество вопросов.

Если раньше я только предполагал, что виной моего непонятного переноса в прошлое был прерванный взрывом ритуал ушастых сучек, то теперь в этом можно не сомневаться — второй попавший под раздачу участник стоит передо мной. Остальные альвские маги вряд ли перенеслись сознанием в прошлое, они находились во внешнем контуре формируемого аркана, а мы с этой ушастой строго в его центре, когда рванули заряды осадной бомбарды. А в них было больше алхимии и магии, чем пороха.

Зато странности действий древолюбов становятся понятны: ранее нападение ликанов на Академию Доблести, притворщик в моём окружении, вторжение в Вольную марку. Всё она!

Видящая не ответила. Видно, что ей очень хочется меня приложить чем-то убийственным, но в конечном результате она не уверена, потому и сдерживается. Победа любой ценой, явно не для неё. Да и не для меня, что скрывать? Хотя желание придушить ушастую суку сильно как никогда. Сколько крови она мне попортила! А сколько попортит если живой уйдёт! А она уйдёт, сам отпущу. Вынужден.

— Похоже, это ничья, — констатировал я, прикинув расклад сил. От свиты альвы осталось только два варгара, но один из них сильно ранен. Видящая порядком выложилась, пытаясь разделаться с Энно, но всё еще способна если не победить, то забрать большинство из нас с собой. — Предлагаю разойтись миром.

— Мира не будет, хомо, — разлепив губы, процедила альва, гневно сверкнув глазами. Подумала немного и уже не так зло добавила: — Но сегодня, так и быть, ты останешься жив.

Я усмехнулся, оскалившись не хуже ликана. В этом все альвы — высокомерие, помноженное на самомнение и щедро залитое гордостью. С ними невозможно договориться!

— Значит, всё это вы, — произнес я, и придав голосу яда добавил. — Подумать только, благородный Великий лес стал применять такие подлые приемы, как магическая чума. Даже фольхи до такого не опускались!

Так себе укол, на троечку. Но вдруг удастся пробить альву на откровенность? Кому знать, как не ей? Эх, лишить бы её магических сил, скрутить, да поспрашивать вдумчиво с применением не самых гуманных, но весьма эффективных методов. Но, увы, это только мечты.

— Не приписывай нам лишнего, хомо — это всё ваши игры, — огрызнулась видящая. — Вы глупы и любите заигрывать с силами, опасность которых ваш скудный разум понять неспособен. Мы просто наблюдатели. А всё это — она развела руки, — результат твоих действий. Твоих и островных хомо!

Надо же, как легко она купилась на мою маленькую провокацию и сдала островитян. С другой стороны, Великому лесу выгодно столкнуть Великогартию и Эдан лбами.

Нет, я знаю, что и они виновны. Возможно, на них главная вина. Но и альвы не безгрешны. Уверен, что сила Изумрудной чумы оказалась для островитян огромным сюрпризом. На такой эффект они явно не рассчитывали. Планировали слегка пощипать империи пёрышки, чтобы фольхи стали более сговорчивы, и случайно свернули шею, даровав победу древолюбам.

— Мы уходим, — добавила альва, что-то тихо бросив варгару. И не отрывая от меня взгляда, сделала осторожный шаг в сторону, обходя нас по широкой дуге.

Уцелевший варгар быстро взвалил на плечи своего раненого, но ещё живого собрата, и двинулся за хозяйкой. Минута другая и троица скрылась в темноте наступившей ночи, оставив после себя только мертвецов и зарево разгорающегося пожара.

Глава 17

Считая раны

Стоило древолюбам исчезнуть, как из Энно словно бы вынули какой-то стержень. Покачнувшись, маг сначала сел на землю. Стащил с себя остатки некогда дорогих перчаток, и отбросил прочь. Руки его выглядели страшно. Белые, словно у мертвеца, но вместе с тем с отчетливо проступившими венами. Чёрными, словно в них плескалась смола.

Посидев немного, он молча рухнул и отключился. Интересно, как много он слышал из моего разговора с альвой? И как много понял из сказанного?

И не убьешь его теперь. Неправильно это будет — он мне жизнь спас. Да и не только мне.

Паровик моего «Клевца» больше не гудел и не шипел, а лишь раздраженно булькал. Стальная пластина, защищавшая спину и отделявшая паровик от остального доспеха, нагрелась, словно печка, обжигая даже сквозь плотную подкладку.

Решив не испытывать больше судьбу, я сел на землю и отключил паровик самоходной брони. Сержант Ардар проделал то же самое.

Перемешанный с пороховым дымом испаренный ихор драл глотку, туманя сознание.

Попытка выбраться самостоятельно из ставшего неподъемным доспеха ни к чему не привела. Все защелки были помяты или сломаны. Тут молот нужен и зубило. А что вы хотите от самоходной брони первого поколения? Куча детских болезней и не самых оптимальных решений.

Меня замутило, на тело навалилась слабость, из носа потекли теплые струйки крови. С учетом раны на лице, выгляжу я должно быть жутко. Не лучше Энно. Но у него магическое истощение, а у меня отравление ихором во всей красе. Слишком долго я дышал этой благословенной дрянью.

Пожалуй, насчет равных шансов, я альве соврал. Ещё пять минут и нас можно было взять голыми руками. Впрочем, я понятия не имею, сколько там сил оставалось у этой видящей. Может она сама за домами в обморок рухнула и варгар ее теперь тащит.

Погоню бы отправить, да некого. Тут думать нужно, как бы самому не сдохнуть.