Отверженная Всадница - Керри Лоу

— Почему ты меня не разбудила? — крикнула она Инелль, но её дракон только склонил голову набок.

Затем она услышала звук, от которого страх пронзил её сердце — шелест крыльев на ветру.

— Там!

Крик донёсся с неба. Всадницы. Они нашли её.

ГЛАВА 14

Предательство

— Ми спаркен! — выругалась Элька.

Инелль поднялась со своего места, со свистом взмахнув крыльями. Элька схватилась за седло, готовая вскочить и убежать. Над ней пронёсся поток воздуха, и Инелль зарычала, предупреждая Эльку. Она пригнулась, и когти вспороли воздух в том месте, где только что была её голова. В лунном свете она заметила оранжевую чешую, и паника разлилась по её венам. Почему из всех Всадниц именно Натин поймала её?

— Предательница!

Элька вздрогнула, когда это слово попало в цель. Она снова схватилась за седло Инелль, но что-то упало с неба и врезалось в неё. Элька зашипела от боли, когда её швырнуло на землю. На неё навалился какой-то груз, и боль пронзила её рёбра. Холодное лезвие ножа прижалось к её шее.

— Я убью тебя за Халфена.

Натин была так близко, что её дыхание касалось подбородка Эльки. Ярость в её глазах была сильнее, чем удар в лицо.

Инелль охватила паника. Повернув голову, Элька увидела, как Малгерус прижал её дракона к земле. Инелль набросилась на него. Малгерус взревел, а затем сомкнул челюсти на шее Инелль. Её крылья и взъерошенные перья отчаянно затрепетали.

— Нет! — закричала Элька на главике. — Инелль, успокойся.

Она чувствовала нарастающую панику своего дракона, как пар в котле, но Инелль воздерживалась от борьбы с Малгерусом. Если бы она это сделала, он бы убил её.

— Натин! — крикнул кто-то, и Элька узнала голос Эйми. Быть пойманной женщинами, которых она предала больше всего на свете, было всё равно что глотать осколки металла. Краем глаза она наблюдала, как приземляются ещё два дракона, и лунный свет ласкал изумрудно-зелёную и сапфирово-синюю чешую.

Затем чьи-то руки схватили Натин и оторвали её от Эльки. Натин кричала и брыкалась, но Эйми и Пелатина оттащили её. Элька с трудом поднялась на ноги.

— Предательница! — снова закричала Натин и плюнула в неё. Капля попала Эльке на щеку. Она вытерла её рукавом пальто.

— Натин! — закричала Эйми. — Мы не знаем, что здесь происходит, так что, пожалуйста, сделай глубокий вдох и успокойся.

Вытирая с лица злые слёзы, Натин сказала Эйми, куда она может засунуть своё спокойствие.

— Она убила Халфена! — Закричала Натин, тыча ятаганом в Эльку. — Я собираюсь позволить Малгерусу вспороть ей живот и сожрать её внутренности, пока она будет смотреть и кричать.

Слёзы смешивались с соплями на лице Натин, и стекало с её подбородка. Её высокий конский хвост был скручен набок, и длинные пряди волос падали на её липкое лицо. Свирепый взгляд её глаз подсказал Эльке, что она говорит серьёзно.

Эйми и Пелатина стояли по обе стороны от своей подруги, и у всех троих были обнажены клинки. Элька не осмеливалась обернуться и обнажить один из своих клинков, пока Малгерус прижимал Инелль к земле. Она услышала шелест крыльев и шуршание чешуи. Повернув голову, она увидела, что Джесс и Скайдэнс заняли позиции слева и справа от неё. Она была окружена.

Каждый нерв в теле Эльки кричал ей бежать. Но без Инелль она не могла убежать. Инелль разделяла её страх и зарычала, низко и угрожающе.

— Не надо, — прошептала Элька на главике, в ужасе от того, что она спасла Инелль от пуль Нейла только для того, чтобы отдать её другому дракону.

— Отзови Мэла, — приказала Эйми Натин.

— Нет! — выплюнула Натин.

— Я действительно говорила, что нам, возможно, не стоило брать её с собой, — Пелатина бросила взгляд на Натин, затем на Эйми.

— Как будто ты могла меня остановить, — усмехнулась Натин.

Элька пожалела, что они этого не сделали. Она пожалела, что Яра не послала за ней других Всадниц, кроме этих троих. Она наблюдала, как Эйми повернула лицо Натин к себе лицом.

— Натин, мы не знаем наверняка, что Элька убила Халфена или что именно она украла браслет Пагрина.

Доверие Эйми и готовность признать её невиновность ранили Эльку глубже, чем оскорбления Натин. Она хотела бы быть девушкой, за которую её приняла Спасительница Киерелла. Но она напомнила себе, что никогда не была такой девушкой. Всё это было притворством.

— Если она невиновна, то почему она сбежала? — огрызнулась Натин.

— Потому что у меня не было выбора, — тихо настаивала Элька на главике.

Но теперь она поняла, что вчера у неё действительно был выбор. Она была так потрясена появлением Нейла и его угрозами, что ей и в голову не пришло сопротивляться. Она могла бы рассказать Всадницам всё, и, да, они были бы расстроены тем, что она солгала им, но они бы также защитили её. Они помогли бы ей спасти Инелль. Но это было до того, как упал Халфен. Теперь дверь в это будущее была надежно закрыта. И, возможно, она была дурой, что вообще открыла его.

— Семья — важнее всего, — прошептала она себе на главике.

— Ты имеешь в виду Инелль? Ты здесь из-за неё? — спросила Пелатина по-киереллски.

Элька покачала головой, используя это движение как способ оглядеться в поисках лазейки, которой она могла бы воспользоваться, чтобы сбежать.

— Давайте вернёмся в Антейлл, где мы сможем как следует выслушать Эльку и разобраться в этом недоразумении, — сказала Эйми на удивление спокойным голосом.

— Недоразумении? — закричала Натин. — Что непонятно в том, что Халфен мёртв?

Малгерус зарычал, всё ещё возвышаясь над Инелль, прижимая её к траве.

Эйми посмотрела на Эльку, в лунном свете бесцветная половина её лица казалась ещё бледнее. Элька видела по её глазам, что Эйми не хочет верить, что она их предала.

— Натин неправа, не так ли? — Элька слышала отчаяние в голосе Эйми. — Ты ведь не крала браслет Пагрина и не убивала Халфена, не так ли?

— О, любимая, — Пелатина говорила полушёпотом, и этого было достаточно, чтобы Эйми увидела правду. Элька увидела, как сморщилось её лицо.

Обломок браслета Пагрина впился ей в бедро. На мгновение она представила, как достаёт его и возвращает Эйми. Но вора можно простить. Убийцу — нет. Она вспомнила ту девушку, которой была два года назад, когда впервые приехала в Киерелл, полную уверенности в себе и амбиций. Та девушка не боялась лгать и не боялась предать этих женщин.

Элька попыталась снова стать той